Aber als sie Kindersocken aus der Maschine zog und sie sanft wieder in Form zog, streckte sie jede Aktion aus und fürchtete, die letzte Handvoll frisch gewaschener Baumwolle zu erreichen.
"So etwas erinnert mich daran, dass sie nicht hier sind", sagt sie. "Ich kann nicht einmal waschen, ohne zu weinen, weil sie hier sein sollten."
Als fortgeschrittene Krankenschwester in einer ländlichen Arztpraxis im Osten Englands wollte sie nicht das Risiko eingehen, sich mit dem Virus zu infizieren und es an ihre Kinder weiterzugeben, von denen eines asthmatisch ist. Der Besuch von Patienten in ihren Häusern ist ein wichtiger Teil ihrer Arbeit und bringt sie in engen Kontakt mit ihnen und ihren Verwandten.
"Der allgemeine Gedanke von ihrem Vater und mir zusammen war: 'Egal was wir tun müssen, ich muss weiterarbeiten", sagt sie. "Ich muss weiter pflegen, weil ich muss weiter versuchen, anderen Menschen zu helfen. "
Lucys Familie ist nicht allein. Die Notwendigkeit für Beschäftigte im Gesundheitswesen wie sie, von ihren Familien getrennt zu leben, wurde vom britischen National Health Service anerkannt, der versprochen hat, das Geld zurückzuerstatten, das Mitarbeiter bezahlen müssen, die während des Ausbruchs von Covid-19 aus ihren Häusern ausziehen müssen Unterkunft.
Aber die Kosten waren mehr als finanziell.
Eine neue Normalität
Stewarts Ex-Ehemann Rob, der sich jetzt täglich um die Kinder kümmert, sagt, dass sie – zumindest äußerlich – gut mit ihrer neuen Normalität umgehen.
"Sie bürsten einfach alles ab, nicht wahr?" er erklärt. "Ich sehe es sehr als eine Zeit, in der die Kinder für die Zukunft widerstandsfähiger werden."
"Sie spielen, sie spielen herum", sagt Stewart. "Sie scheinen ziemlich belastbar, vielseitig und flexibel zu sein."
Trotzdem sind sie und Rob sich sehr bewusst, dass die erzwungene Trennung in Verbindung mit der Verwirrung des Lebens unter einer Pandemie ihre Kinder stärker betreffen kann.
Eine chinesische Studie, die in der britischen medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlicht wurde, hob das erhöhte Potenzial für Kinder hervor, die durch den Covid-19-Ausbruch von ihren Betreuern getrennt wurden, psychische Gesundheitsprobleme zu entwickeln. Es wurde festgestellt, dass 30% der Kinder, die unter Quarantäne gestellt oder von ihren Betreuern isoliert wurden, die klinischen Kriterien für eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) erfüllten.
Professor Tovah Klein, Direktor des Zentrums für Kleinkinderentwicklung am New Yorker Barnard College, sagt, Kinder können sich selbst für die Abwesenheit ihrer Eltern verantwortlich machen.
Das ist Laura Woods, einer Krankenschwester, die in einem Gefängnis im Süden Englands im Bereich der forensischen psychischen Gesundheit arbeitet, ein vertrautes Anliegen. Als alleinerziehende Mutter zog sie ihren Sohn über Nacht 200 Meilen weg und schickte ihn zu ihrer Schwester nach Nordwales.
"Meine schlimmste Angst ist, dass er sich verlassen fühlt", sagt sie. "Also erinnere ich ihn jeden Tag daran, dass ich hier bin und ich denke die ganze Zeit darüber nach, wann ich ihn abholen kann. Ich denke, er erkennt auch, dass ich ihn nicht wegschiebe … weißt du, Alles ist außerhalb unserer Kontrolle. "
Für Stewarts Kinder ist ihr Job selbst die Wurzel eines Großteils ihrer Angst.
"Meine Arbeit ist für mich lebensbedrohlich geworden, und die Kinder sehen sich der Realität gegenüber, dass Mama jetzt in Gefahr ist", erklärt sie.
"Ich denke, dass es jetzt immer ein Element der Unsicherheit und der Sorge um die Gesundheit ihrer Mutter geben wird", sagte sie. "Früher gab es eine Naivität, die für sie sehr schön war."
Eltern: Der ultimative Schutz
Nim Tottenham, Professor für Psychologie an der Columbia University in New York, sagte, dass das Risiko, dass Kinder die Trennung als traumatisch empfinden, erheblich verringert wird, wenn Kinder von einem anderen Elternteil oder nahen Verwandten betreut werden können.
"Enge familiäre Beziehungen sind für Säuglinge und Kinder so wichtig, insbesondere in Zeiten von Stress, in denen die Welt so seltsam ist wie jetzt", sagt sie. "Eltern können ein wirklich wirksamer Puffer für die Emotionen und den Stress von Kindern sein."
Wenn ein Elternteil vom Rest der Familie getrennt lebt, ist es besonders wichtig zu überlegen, wie ein Gefühl der Normalität und Beruhigung gefördert werden kann, sagt sie.
Tottenham zieht eine Parallele zu Militärfamilien, die häufig mit Trennung und Ängsten um die Sicherheit der Eltern zu kämpfen haben, und sagt, dass Technologie für die Aufrechterhaltung einer regelmäßigen Beziehung von unschätzbarem Wert sein kann.
Der Videoanruf der Stewarts am Ostersonntag ist voller Geschwätz über die neuen Routinen und Kuriositäten, die das tägliche Leben kennzeichnen. Sie geben vor, Ostereier miteinander zu werfen, und Kitty fällt von ihrem Stuhl, als sie ihre fängt, und bringt sie alle zum Lachen.
Es dauert jedoch nicht lange, bis Casper fragt, wann sie sich persönlich sehen können.
Es kommt bei jedem Anruf, sagt Stewart.
"Ich bin mir im Moment nicht sicher", antwortet sie ehrlich und achtet darauf, keine falsche Hoffnung zu geben.
"Oh", sagt er langsam und sein Blick fällt vom Bildschirm.
"Wir werden sehen, wie es weitergeht", sagt sie. "Wir werden jeden Tag so nehmen, wie er kommt."
Angesichts der emotionalen Auswirkungen solcher Videoanrufe sagt Stewart, dass sie ihre Kinder höchstens ein paar Mal pro Woche per Video anruft.
Der Schmerz der Trennung
Stewart ist eher an den lauten Trubel des Familienlebens gewöhnt und wacht jetzt in einem stillen Haus auf. Sie kommt zum Schweigen nach Hause, kocht und isst schweigend und eilt morgens zur Arbeit, um dies zu vermeiden.
Als Krankenschwester hat sie sich immer an ihre Familie gewandt, um Unterstützung zu erhalten, aber zum ersten Mal seit Jahren ist sie allein dem Stress der Arbeit ausgesetzt.
Normalerweise verbrachte sie ihre Abende damit, die Gutenachtgeschichten der Kinder zu lesen, aber kürzlich schrieb sie ihnen Aufsätze für den Fall, dass sie stirbt, und gab Ratschläge auf Papier, wie sie ihr Leben am besten leben können.
"Dieser Grund ist, dass ich sie nicht wiedersehen werde", sagt sie. "Das ist meine Angst."
Sie macht sich auch Sorgen darüber, was der Fatalismus, der ihr Berufsleben überschwemmt hat, für ihre Kinder bedeuten wird. Sie weiß, dass sie den Unterschied in ihr spüren können.
"Ich habe diesen inneren Kampf als Mutter und Praktizierende, bei dem ich mich dem Risiko aussetze, für die Familien anderer Menschen zu sorgen", erklärt sie. "Wenn meine Kinder tatsächlich ihre Mutter verlieren könnten."
Tottenham, der Psychologe, weiß, dass Schuldgefühle, Isolation und Ängste für ihre Kinder eine überwältigende Mischung für Eltern sein können, die nicht in ihrer Familie sind.
"Die gleichen Regeln gelten wirklich, ob Sie drei oder 43 Jahre alt sind", sagt sie. "Soziale Unterstützung ist derzeit wahrscheinlich eines der wichtigsten Dinge in Bezug auf unsere Emotionen und unser Wohlbefinden."
"Indem die Eltern emotional auf sich selbst aufpassen, kümmern sie sich gleichzeitig um die kleinen Kinder", fügt sie hinzu
Tottenham empfiehlt, einen Kalender zu verwenden, um die Annäherung an ein Wiedersehen physisch zu kennzeichnen, damit Kinder und Eltern sich daran erinnern können, dass ihre Trennung nur vorübergehend ist.
In Großbritannien, wo die Regierung die Sperrung um weitere drei Wochen verlängert hat und nur wenige Hinweise darauf gibt, wann das Land zur Wiedereröffnung bereit sein wird, sind solche endgültigen Countdowns derzeit nicht möglich.
Es ist diese Unsicherheit, die Stewart verzehrt.
"Ich habe hier Ostereier. Ich kann sie nicht geben. Ich weiß nicht, warum ich sie eigentlich gekauft habe, aber ich bin einfach verrückt geworden … Es ist Normalität, nicht wahr?"
Auch wenn der Zeitpunkt ihres ersehnten Wiedersehens mit Kitty und Casper noch ungewiss ist, freut sie sich für Lucy vor allem auf eines.
"Ich möchte nur mit meinen Kindern spazieren gehen. Im Sonnenschein Hände halten", sagt sie und versucht, die Tränen zurückzuhalten. "Drei Schatten, nicht einer."
"Drei Schatten."