Dieses Diagramm zeigt, was während einer totalen Sonnenfinsternis passiert

• Am Montag wird von Texas bis Maine eine totale Sonnenfinsternis zu sehen sein.
• Dieses kosmische Ereignis findet statt, wenn Erde, Sonne und Mond perfekt aufeinander ausgerichtet sind.
• Ein Diagramm zeigt, wie eine totale Sonnenfinsternis funktioniert und warum sie mitten am Tag den Himmel verdunkelt.

Eine totale Sonnenfinsternis wird am Montag den Nachmittagshimmel von Texas bis Maine dunkel färben.

Während der Sonnenfinsternis bewegt sich der Mond zwischen der Erde und der Sonne und blockiert so das Sonnenlicht vollständig. Wenn Sie sich im Mondschatten befinden, wird der Himmel je nach Standort etwa drei bis vier Minuten lang dunkel.

Es ist der Höhepunkt eines kosmischen Tanzes zwischen unserem Planeten, dem Mond und der Sonne.

Was verursacht eine totale Sonnenfinsternis?

Während einer totalen Sonnenfinsternis treten drei Schlüsselbedingungen gleichzeitig auf: Der Mond befindet sich in der „Neumond“-Phase; der Mond kreuzt die Ebene der Erdumlaufbahn; und der Mond befindet sich auf seiner Umlaufbahn am nächsten Punkt zur Erde.

Wenn diese Bedingungen genau richtig sind, richten sich Erde, Sonne und Mond in einer Linie aus. Wie das aussieht, zeigt dieses Diagramm:

Wenn Sie sich dann auf dem Weg der Totalität befinden – was im Grunde das Zentrum des Mondschattens ist, der Kernschatten genannt wird –, scheint der Mond die Sonne zu verdecken.

Wenn Sie sich im Halbschatten – dem äußeren Bereich des Mondschattens – befinden, sehen Sie eine partielle Sonnenfinsternis, bei der der Mond die Sonne teilweise zu überdecken scheint.

Im Durchschnitt kommt es irgendwo auf der Erde etwa alle 18 Monate zu einer totalen Sonnenfinsternis. Aufgrund der komplexen Bewegungen von Erde und Mond kommt es jedoch selten vor, dass einer an einem einzelnen Ort auftritt.

Der Mond umkreist die Erde alle 29,5 Tage, während die Erde ihre eigene Umlaufbahn um die Sonne hat. Die Umlaufbahn des Mondes ist um etwa fünf Grad geneigt, was groß genug ist, um die meiste Zeit seinen Schatten von der Erde und den Schatten der Erde vom Mond fernzuhalten.

Es gibt zwei Punkte – sogenannte Knoten –, an denen die Umlaufbahn des Mondes die Erdebene kreuzt. Im Diagramm oben ist der Mond auf einem Knoten aufgereiht.

Der Mond richtet sich etwa zweimal im Jahr nach den Mondknoten und der Sonne aus, wodurch es zu Finsternissen kommt. Eine Sonnenfinsternis findet statt, wenn sich der Mond zwischen Erde und Sonne befindet. Eine Mondfinsternis findet statt, wenn sich der Mond auf der anderen Seite der Erde befindet, also am weitesten von der Sonne entfernt.

Wie die totale Sonnenfinsternis aussehen wird

Auf dem Weg der Totalität am Montag, wo der Kernschatten des Mondes über die Erde fällt, wird die totale Sonnenfinsternis zehn verschiedene Phasen haben, in denen jeweils unterschiedliche Mengen der Sonne vom Boden aus sichtbar sind.

Das Phänomen beginnt mit dem sogenannten Erstkontakt, wenn der Mond beginnt, die Sonne zu passieren. Nach etwa einer Stunde wird der Mond die Sonne fast vollständig verdecken, und Sie werden beginnen, ein helles Licht aus dem verbleibenden Sonnenstreifen herausstrahlen zu sehen, der als „Diamantring“ bekannt ist.

Dann verdunkelt der Mond die Sonne vollständig und verdunkelt den Himmel mitten am Tag.

Während der Totalität wird nur die äußerste Atmosphäre der Sonne, die sogenannte Korona, sichtbar sein, die um die dunkle Mondscheibe herum leuchtet.

Danach wandert der Mond weiter über den Himmel und bildet eine weitere Sichel. Die Sonnenfinsternis endet, wenn der Mond die Sonne nicht mehr verdeckt.

Arten von Sonnenfinsternissen

Es gibt drei Arten von Sonnenfinsternissen.

Totale Sonnenfinsternisse wie diese treten auf, wenn der Mond die Sonne scheinbar vollständig bedeckt. Wenn der Mond die Sonne nur geringfügig verdeckt, handelt es sich um eine partielle Sonnenfinsternis. Viele Menschen, die sich in der Nähe des Pfades der Totalität befinden, sich aber nicht darin befinden, werden am Montag eine partielle Sonnenfinsternis erleben.

Die dritte Art, eine ringförmige Sonnenfinsternis, tritt auf, wenn der Mond zu weit von der Erde entfernt ist, um die Sonne aus unserer Sicht vollständig zu verdecken. Der äußere Rand der Sonne bleibt als heller Ring um den Mond sichtbar.

Eine totale Sonnenfinsternis gilt als die spektakulärste. Weltweit sind nur etwa ein Drittel aller Sonnenfinsternisse total.

Die nächste totale Sonnenfinsternis in den angrenzenden USA wird im Jahr 2044 stattfinden.

So beobachten Sie die Sonnenfinsternis

Wenn Sie die Sonnenfinsternis beobachten möchten, stellen Sie sicher, dass Sie eine ISO-zertifizierte Sonnenfinsternisbrille tragen. Diese sind 1.000 Mal dunkler als normale Sonnenbrillen. Ohne sie könnte der Blick in die Sonne Ihre Augen schädigen.

Die einzige sichere Zeit, die Sonnenfinsternis ohne Brille zu betrachten, ist während der Totalität.

Leanna Garfield und Anaele Pelisson haben zu einer früheren Version dieses Beitrags beigetragen.

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