WAls Ruben Östlund eine frühe Version seiner bitteren neuen Komödie Triangle of Sadness für Michael Haneke zeigte, machte der österreichische Regisseur einen Vorschlag: „Schnitt zu Abigail, sobald du kannst.“ Abigail, gespielt von der 53-jährigen Dolly de Leon im Taschenformat, ist eine philippinische „Toilettenmanagerin“, eine Hausangestellte, die während einer Kreuzfahrt auf einer Luxus-Megayacht hinter Oligarchen, Waffenhändlern und Models her ist. Als das Boot von einem heftigen Sturm heimgesucht und von Piraten überfallen wird, schaffen es eine Handvoll Passagiere und Besatzungsmitglieder zu einer einsamen Insel, wo nur Abigail Überlebensfähigkeiten unter Beweis stellt und das Kommando übernimmt: „Auf der Yacht: Toilettenmanager. Hier: Hauptmann.“ Diejenigen, die noch nie den Satz „Yasss queen!“ könnte dies als den idealen Zeitpunkt für den Beginn betrachten.
Triangle of Sadness, der in Cannes mit der Goldenen Palme ausgezeichnet wurde, hat De Leon zu einem aufstrebenden Star und potenziellen Oscar-Nominierten gemacht. Sie schauspielert seit Jahrzehnten, meist in selbstgedrehten Filmen, Theaterstücken und Seifenopern, und musste ihr Einkommen immer wieder mit anderen Jobs aufbessern – etwa als Gastgeberin von Kinderpartys oder als Trainerin von Büroangestellten in Etikette und Sozialkompetenz. Kein Wunder also, dass sie, als wir uns in der Londoner Zentrale des Filmverleihs treffen, ihr Auftreten umgänglich und ihren Blickkontakt unerschütterlich macht. Sie trägt einen schwarzen Anzug und umklammert einen winzigen Vape. Sie achtet darauf, in regelmäßigen Abständen meinen Namen in ihre Antworten zu schreiben, was den gleichen Effekt hat, als würde sie liebevoll meinen Arm tätscheln.
Sollte das internationale Publikum De Leon überhaupt wiedererkennen, dann anhand mehrerer Bilder des philippinischen Autorenfilmers Lav Diaz. Ist sie zu Hause in Manila eine Berühmtheit? „Die Leute schauen mich manchmal auf der Straße an“, sagt sie. „Es ist, als würden sie denken: ‚Haben wir uns getroffen? Waren wir Klassenkameraden?’ Dann gehen sie weiter. Das ist wie berühmt ich auf den Philippinen bin.“ Triangle of Sadness wird das ändern. Sie hat bereits bemerkt, dass ehemalige Schulfreunde ihrer älteren Kinder (sie hat drei in den Zwanzigern und ein neunjähriges Kind) aus dem Holzwerk auftauchen. Und sie hat damit begonnen, in den USA hin und her zu reisen, um ihren Beitrag zur Preisverleihung zu leisten. „Babys küssen“, sagt sie mit einem schwachen Lächeln. „Ich frage mich: ‚Warum kann sich nicht jeder auf die Leistung stützen?’“
Wenn ja, sind die Preise für die beste Nebendarstellerin dieser Saison so gut wie ihre. Es ist äußerst befriedigend zu sehen, wie Abigail an die Spitze aufsteigt, egal ob sie ihren Vorrat an Salzstangen grimmig bewacht oder das junge Traumschiff Carl (Harris Dickinson) jede Nacht von seiner Freundin Yaya (der verstorbenen Charlbi Dean) weglockt, um zusätzliches Essen zu erhalten . All dies würde jedoch nichts nützen, wenn De Leon nicht als Frau überzeugen würde, die genug Erfahrung mit Unrecht und Kraftreserven hat, um sich in dem Moment auf die Macht zu stürzen, in dem sie eine Chance erspäht.
„Wenn Sie auf den Philippinen leben, kennen Sie mindestens einen ausländischen philippinischen Arbeiter [OFW],” Sie sagt. „Ich kenne viele. Meine Mutter verbrachte 30 Jahre als OFW in den USA. Ich verstand also bereits, wie jemand wie Abigail mit dieser Situation umgehen würde. Das sind starke Menschen. Es braucht Mut, sein Land und seine Familie zu verlassen. Es ist nichts für schwache Nerven.“ Ihre Mutter starb kürzlich im Alter von 91 Jahren, aber De Leon spricht über sie im Präsens. „Sie ist ein harter Brocken. Sie ist eine Kraft, mit der man rechnen muss. Ich habe nicht bewusst an sie gedacht, als ich Abigail erschuf, aber sie sind sich ähnlich. Von Natur aus geborene Führungskräfte.“
Eine Sache, die De Leon sofort über Abigail wusste, war, dass sie nicht unterdrückt werden sollte. „Ich hatte das Gefühl, dass sie etwas Sexappeal brauchte, obwohl sie Toilettenreinigerin ist. Ich wollte nicht, dass ihre Beziehung zu Carl rein geschäftlich war. Ich wollte, dass er auch ein bisschen Freude hat. Ich würde gerne glauben, dass Abigail ihn sexuell mehr befriedigte als Yaya.“ Ich weise darauf hin, dass Frauen in Abigails Alter und junge Männer wie Carl jeweils auf ihrem jeweiligen sexuellen Höhepunkt sind. “Exakt!” sie jubelt. „Das würde es sehr leidenschaftlich machen. In meinem Alter sind Frauen tendenziell selbstbewusster, was bedeutet, dass Sie mit Ihrer Sexualität in Berührung kommen. Du hast nicht die üblichen Hemmungen, die dir in jungen Jahren im Weg stehen. Wir wissen, wie man das Spiel spielt. Wir wissen, wie man flirtet.“ Sie zieht an ihrem Vape wie eine neuzeitliche Lauren Bacall.
Nicht, dass sie sich selbstsicher gefühlt hätte, als sie nach Jahren undankbarer Nebenrollen für die Rolle vorgesprochen hat. „Oft habe ich mich gefragt: ‚Warum bin ich überhaupt hier?’ Ich wusste, dass ich als Schauspieler etwas Aufregenderes für mich tun könnte. Du bist die erste Person, der ich das erzähle, aber da wir gerade darüber reden: Ich habe Depressionen, also ist das auch in meinem System. Aber ich liebe die Schauspielerei so sehr, dass ich mich entschieden habe, weiterzumachen, obwohl die Rollen, die ich bekommen habe, mich unglücklich gemacht haben.“ Ihre Erwartungen waren gering, als sie für Östlund vorsprach. „Ich dachte: ‚Mich stellt sowieso niemand ein, also werde ich Spaß daran haben.’“ Ich gebe weiter, was der Regisseur mir gesagt hat: dass er noch nie jemanden so schnell gecastet hat. “Er hat das gesagt? Wow! Das höre ich zum ersten Mal.“
Östlund ist ein bekanntermaßen harter Meister, der oft mehr als 20 Takes für jeden Schuss verlangt. “So viele!” sagt sie und verzieht das Gesicht. „Und wir mussten vor jedem Take Liegestütze machen, weil wir in vielen Szenen erschöpft aussehen müssen. Ich kann keine Liegestütze, aber ich kann Hampelmänner, also hat er mich das machen lassen. Und Charlbi gab mir Tipps: ‚Liebling, Schattenboxen ist auch effektiv …‘“
Ihr Co-Star Charlbi Dean starb im August im Alter von 32 Jahren und De Leon wechselt zwischen den Zeiten, wenn sie über sie spricht. „Das Tolle an Charlbi ist, dass sie sieht, was in den Herzen der Menschen vorgeht. Sie ist nett zu allen. Es ist für sie selbstverständlich. Sie ist irgendwie weltfremd. Sie ist einer der Hauptgründe, warum das Dreherlebnis so großartig war. Wirklich, Ryan! Vom ersten Tag an umarmte sie mich, als wären wir alte Freunde.“ De Leon sagt, Dean habe ihr auch Karrieretipps gegeben. „In Cannes habe ich ihr gesagt, es sei schön, dass sie ihren Verlobten bei sich hat, und sie sagte: ‚Du hättest jemanden mitbringen sollen.’ Aber ich wusste nicht, dass ich das könnte. Sie sah mich an und sagte: ‚Dolly, du brauchst einen Agenten und einen Manager, die werden alles für dich regeln.’ Stell dir vor, Ryan, in meinem Alter hätte ich davon nichts gewusst! Und ich schauspielere seit über 30 Jahren.“
Wie wäre ihr jüngeres Ich mit ihrer derzeitigen Aufmerksamkeit und Anerkennung umgegangen? „Ganz anders. Ich hatte einen Chip auf meiner Schulter, also hätte ich das mit so viel Arroganz aufgenommen und wäre eine totale Schlampe für alle gewesen. Aber jetzt verstehe ich die Welt besser und denke gerne, dass ich ein liebevollerer Mensch bin.“ Zu den anderen neuen Erfahrungen, die Triangle of Sadness ihr gebracht hat, gehört die Möglichkeit, nein zu sagen, wo sie zuvor jede Rolle übernommen hat, die ihr in den Weg kam, egal wie mager sie war. „Es fühlt sich so gut an“, flüstert sie, als hätte sie Angst, Dinge zu verhexen. „Obwohl es manchmal beängstigend ist, falls die Leute denken, ich sei eine Diva.“
Andererseits; sie weiß einfach, was sie will. „Die Leute typisieren Filipinas immer noch als Helfer und Kindermädchen. Ja, es gibt viele von uns, die diese Jobs machen. Aber es gibt auch viele Berufstätige, Powerfrauen, Menschen mit Konflikten, psychische Probleme, Alleinerziehende. All diese Geschichten warten darauf, aus der Perspektive eines Asiaten erzählt zu werden. Soll ich zum Anfang zurückkehren und das Gleiche tun? Ich möchte mich selbst testen und sehen, wie weit ich in meinem Handwerk komme.“
Als sie gebeten wird, Arbeiten hervorzuheben, die sie stolz gemacht haben, erwähnt sie die Pilotfolge der schlüpfrigen philippinischen Comedy-Serie Die Kangks-Show, die ich später aufspüre. De Leon ist teuflisch darin, als geschiedene Frau von einem hübschen Jungen in den Zwanzigern umworben zu werden, nur um festzustellen, dass ihr eifriger junger Liebhaber nicht ganz die Ausrüstung hat, die notwendig ist, um sie zu befriedigen. Ich denke zurück an Abigail, die Carl am Lagerfeuer herausgegriffen und ihn spöttisch als „Süßen Kuchen“ gebrandmarkt hat. Es gibt schlimmere Nischen für einen Schauspieler, nehme ich an. Eines ist klar: Dolly de Leon ist angekommen. Sperren Sie Ihre Söhne ein.