‘TSagen Sie mir, wenn Ihnen schwindelig wird“, sagt der Operator und klemmt den Virtual-Reality-Helm an meinen Kopf, während ich auf einem der kleinen gepolsterten Hocker in einer Reihe irgendwo in dem mit Teppich ausgelegten intergalaktischen Begrüßungspavillon sitze, dessen Äußeres raffiniert als das getarnt ist Serpentine Gallery in Kensington Gardens, London. Bald setzt die dröhnende Weltraummusik ein. In eine entlegene Region des Universums transportiert, werden wir nacheinander in eine klebrige Matrix aus außerirdischer Froschbrut gehüllt, von kosmischem Staub bombardiert und von sich windenden Bildschirmschonertentakeln besamt. Ferne Sonnen leuchten wie Scheinwerfer im Nebel. Ich wehre mich weiterhin dagegen, ins Licht zu gehen, nur für den Fall, dass ich eine dieser Nahtoderfahrungen habe, die von denen beschrieben werden, die vom Abgrund zurückgekehrt sind. Ich ducke mich und neige und werfe meinen Kopf in meine VR-Brille zurück, nicht so sehr aus Ehrfurcht, sondern um eine bessere Sicht zu haben, in der Hoffnung, die drohenden Aliens näher zu ziehen. Dann bin ich von einem Sturm aus Sternenstaub umgeben, als würde ich in einen Wäschetrockner aus Styroporschnee geworfen, dessen faszinierende Strömungsmuster und Wirbel mich einsaugen. Als ich das Headset abnehme, ist es eine kleine Überraschung, dass nichts meine Hose abbürsten kann , nicht einmal ein Fleck interstellarer Schuppen.
Irgendwie ist die VR-Erfahrung bei französischen Künstlern Dominique Gonzalez-Foersters Alienarium 5 ist alles ein bisschen hokey. Wenn ich eine Kreatur aus einer fernen Galaxie wäre, würde ich die Begrüßung an diesem Ankunftsportal auf der Erde etwas verwirrend finden. Ein solches außerirdisches Wesen taucht im Halbdunkel eines versiegelten Raums auf, sichtbar durch kleine Löcher, die in die Wand gebohrt wurden. Vielleicht hat jemand die Kreatur dort drin gelassen, wie einen Mopp in einem Schrank, und es vergessen. Vielleicht befindet sich das Weltraumwesen in Quarantäne oder wartet auf einen Besuch von Priti Patel, gekleidet in einen Schutzanzug. Das Wesen ist eine Art Klumpen in einer fließenden, rockartigen Substanz. Aus welchem Winkel Sie es auch sehen, die Beule sieht aus wie der Hinterkopf von jemandem.
Wenn Sie sich außerhalb des Gebäudes befinden und nahe genug an den Galeriefenstern stehen, werden holografische außerirdische Wesen sichtbar, die im abgedunkelten Raum schweben. Kosmischer Tänzer, animierter Löwenzahnkopf, Ding aus ‘Oumuamua oder der Oortschen Wolke. Wer weiß? Etwas weiter entfernt im Park, zwischen Bäumen, steht eine zeichenhafte abstrakte Skulptur, eine Statue „zur Erinnerung an das kommende Alien“. Es sieht ein bisschen wie ein Diagramm von Fortpflanzungsorganen aus, das in perlmuttfarbenen Schläuchen erstellt wurde. Ich schätze, Aliens könnten so aussehen, aber die Chancen, dass wir überhaupt einen erkennen würden, wenn wir sie sehen, könnten gering sein. Sie könnten wie ein Kunstwerk aussehen. Oder ein Baum, ein Mülleimer im Park oder so ziemlich alles. Gonzalez-Foerster verschmilzt gerne die Wörter „Kunst“ und „Alien“.
Ich habe mich so auf diese Show gefreut. Durch die Pandemie stark verzögert, ist es endlich gelandet. Die Gesamtvorstellung präsentiert sich als eine Art Ankunftssuite für außerirdische Besucher. Schöner Teppichboden (mit einem Uranus-Motiv), einladende Neonschilder, treibende Musik und freundliches Galeriepersonal, das, als ich hereingebeamt wurde, Teletubby-Antennen auf dem Kopf trug. Was auch immer mit den Alienarien 1 bis 4 passiert ist, frage ich. Wie sich herausstellt, ist der Titel eine Anspielung auf Kurt Vonneguts 1969 erschienenen teils Science-Fiction-, teils Antikriegsroman Slaughterhouse-Five. Der Titel könnte auch darauf hindeuten, dass wir in die Mitte der Dinge gestürzt sind. Gonzalez-Foersters Arbeit ist ohnehin immer eine Verkettung von Neuem, Altem, Neu- und Umformungen, labyrinthischen Binnenbezügen, laufenden Themen, Gags und Schachzügen.
Neben den Außerirdischen, wie sie sind, gibt es zahlreiche literarische und künstlerische Referenzen. Kissen in Form von Büchern sollen den Boden des kreisförmigen zentralen Raums verunreinigen, aber bei meinem Besuch waren sie nicht da. Kein Planet der Viren, kein John Brunner’s Stand auf Sansibar, kein Ursula K. Le Guin, kein John Wyndham. Vielleicht haben die Außerirdischen sie gefressen.
Gonzalez-Foerster interessiert sich auch sehr für Bibliographie, und ihr Diorama mit dem Titel Metapanorama, das die durchgehende kreisförmige Wand um den zentralen Raum füllt, präsentiert sowohl eine Kosmologie als auch eine Reihe von Charakteren, ganz in der Art von Jann Haworth und Peter Blakes Cover des Beatles 1967 Sgt Pepper Album, aber auf einem viel umfangreicheren und höheren Produktionsniveau. Mehr als eine zufällige Ansammlung von 195 Bildern, darunter Saturnmonde, die Erde vom Weltraum aus gesehen, Asteroiden und Nebel und klobige Raumschiffe aus alten Filmen, gibt es Dutzende von Porträts von Künstlern, Schriftstellern (JG Ballard, Philip K Dick), Film- Macher (Tarkovsky), Denker, Spiritisten, Wissenschaftler (darunter Ada Lovelace und Alan Turing), Filmfiguren (die Künstlerin selbst als Figur aus Blade Runner, David Bowie als The Man Who Fell to Earth), Quallen, Schleimpilze, Pilze, a Triffid, die Teletubbies, Blutgefäße, Kunstwerke, darunter eine aufgehängte Frau in japanischer Seilknechtschaft von Nobuyoshi Araki, Skulpturen von Henry Moore, Fragmente von Werken von Richard Hamilton und viele andere. Einige Bilder inmitten dieser riesigen Montage verweisen auf Künstler und Werke, die zuvor im Serpentine zu sehen waren, darunter Gustav Metzger, Phillipe Parreno, Hilma af Klint und Yayoi Kusama. Währenddessen wandert Diana, Prinzessin von Wales, durch. Hier kommen alle.
Die Gesamtwirkung von Gonzalez-Foersters Metapanorama mit seinen Massen und natürlichen und übernatürlichen Wundern, spirituellen Gedankenformen, einem wackelnden körperlosen Auge von Odilon Redon, seltsamen Geologien, schwebenden Welten und Ereignishorizonten ist teils mittelalterliche Kosmographie, teils viktorianisches Sammelalbum, teils Lexikon, teilweise Explosionsdarstellung der inneren seelischen Prozesse des Künstlers. Darunter befinden sich Schilder für Alien-Parkplätze und für das galaktische Kabarett sowie Hinweise, die uns auffordern, den Krieg zu beenden. Das Ganze ist ein gigantisches eschatologisches Wurmloch.
Im besten Fall sind Künstler mehr als oder anders als die Summe ihrer Referenzen. Erst mit ihrem Diorama, das man durch unregelmäßig geformte Löcher in der Wand betritt und verlässt, nimmt die Welt von Gonzalez-Foerster wirklich Fahrt auf, obwohl sie das Gebäude so umgestaltet hat, dass, wenn Sie die Galerie bereits kennen Layout, ist angenehm verwirrend. Es sei denn, Sie finden sich in einem alternativen Multiversum wieder. Keine Sorge: In einem ansonsten leeren Nebenraum befindet sich eine runde Couch, falls Sie sich ruhig hinlegen und darauf warten müssen, dass ein Außerirdischer kommt und Sie beruhigt. Ich bin mir sicher, dass bald einer dabei sein wird.