© Reuters. Der ehemalige US-Präsident Donald Trump nimmt am 24. Oktober 2023 am zivilen Betrugsprozess der Trump Organization vor dem Obersten Gerichtshof des Staates New York im Stadtteil Manhattan von New York City, USA, Teil. REUTERS/Mike Segar
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Von Jack Queen und Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Donald Trump und sein ehemaliger Anwalt und Fixer Michael Cohen werden am Mittwoch erneut in einem Gerichtssaal in Manhattan gegeneinander antreten, wo sich dem ehemaligen US-Präsidenten ein zivilrechtlicher Betrugsprozess wegen der Geschäftspraktiken seines Familienimmobilienunternehmens stellen muss.
Cohen, der vor fünf Jahren die Beziehungen zu Trump abgebrochen hat, wird sich erneut einem Kreuzverhör durch Trumps Anwälte unterziehen, die entschlossen sind, seine Glaubwürdigkeit zu untergraben.
Cohen sagte am Dienstag aus, dass Trump den Wert des Immobilienvermögens der Trump Organization „willkürlich“ erhöht habe, um günstige Versicherungsprämien zu sichern. Cohen sagte, er habe die Finanzberichte so manipuliert, dass die Immobilienwerte mit „jeder Zahl, die uns Herr Trump genannt hat“, übereinstimmten.
Die Insider-Aussagen könnten das Argument der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James untermauern, dass Trump, sein Unternehmen und mehrere seiner Führungskräfte die Immobilienwerte überhöht hätten. Der Fall könnte Trumps Geschäftsimperium zerstören.
Trump, der Spitzenkandidat für die republikanische Präsidentschaftskandidatur 2024, hat Fehlverhalten bestritten und die Bewertungen seiner Immobilien verteidigt. Er nannte den Fall einen „Betrug“ und eine politische Hexenjagd.
Er und seine Anwälte haben Cohen wiederholt als „Lügner“ bezeichnet und werden wahrscheinlich seine zugegebene Vergangenheit der Täuschung nutzen, um seine Aussage anzufechten.
Cohen bekannte sich 2018 schuldig, einen Verstoß gegen die Wahlkampffinanzierung begangen zu haben und den Kongress über Trumps Geschäftsbeziehungen in Russland belogen zu haben, was er am Dienstag auf Anweisung von Trump aussagte.
In einem etwa halbstündigen Kreuzverhör am Dienstag stellte Trumps Anwältin Alina Habba Cohen Fragen zu der Aussage, die er vor Gericht im Zusammenhang mit seinem Schuldeingeständnis abgegeben hatte, ihn als verurteilten Schwerverbrecher und Serienlügner darzustellen.
Bevor der Prozess am 2. Oktober begann, stellte Richter Arthur Engoron fest, dass Trump sein Nettovermögen betrügerisch überhöht hatte, und ordnete die Auflösung von Unternehmen an, die Kronjuwelen seines Immobilienportfolios kontrollieren, darunter den Trump Tower in Manhattan. Dieses Urteil liegt auf Eis, während Trump Berufung einlegt.
In dem Prozess geht es vor allem um Schadensersatz. James fordert eine Geldstrafe von mindestens 250 Millionen US-Dollar, ein dauerhaftes Verbot für Trump und seine Söhne Donald Jr. und Eric, Geschäfte in New York zu betreiben, sowie ein fünfjähriges Gewerbeimmobilienverbot gegen Trump und die Trump Organization.
Letzte Woche verhängte Engoron gegen Trump eine Geldstrafe von 5.000 US-Dollar wegen Verstoßes gegen eine Knebelverfügung.