Das Drama ist vorbei und die Entscheidung gefallen: Kyler Murray und die Arizona Cardinals haben sich mit einem neuen Vertrag langfristig aneinander gebunden, der den Quarterback über die Saison 2028 in der Wüste halten soll.
Die zweimalige Pro Bowl-Auswahl wurde mit der Nummer 1 der Gesamtwertung aus Oklahoma getroffen, nachdem er die Heisman Trophy gewonnen hatte und bei seinem Bestreben, die Cardinals zu einem besseren Franchise zu machen, weitgehend geliefert hat.
Das Team gab den neuen Vertrag am Donnerstag bekannt. ESPN berichtete, dass der Vertrag einen Wert von 230,5 Millionen US-Dollar haben könnte, wobei 160 Millionen US-Dollar garantiert sind.
Murrays Agent Erik Burkhardt antwortete nicht sofort mit der Bitte um einen Kommentar.
Murrays neuer Vertrag bringt ihn auf Augenhöhe mit anderen jungen Star-Quarterbacks in der gesamten Liga, wie Josh Allen von Buffalo, der in der vergangenen Saison einen Vertrag im Wert von mehr als 250 Millionen US-Dollar unterzeichnete. Murray wird durchschnittlich mehr als 46 Millionen Dollar pro Saison verdienen, ähnlich wie andere Elite-Quarterbacks wie Aaron Rodgers von Green Bay, Patrick Mahomes von Kansas City und Allen.
Einige in der NFL befürchteten, dass der 24-jährige Murray zu klein sei, um ein dominanter Profi-Quarterback zu sein, aber seine Statistiken über drei Spielzeiten beweisen das Gegenteil.
Er hat fast 67 % seiner Pässe in 46 Karrierespielen für 11.480 Yards und 70 Touchdowns absolviert, während er für 1.786 Yards und 20 TDs eilte. Murray ist besonders gut darin, Spielzüge mit seinen Füßen zu verlängern, indem er seine Scrambling-Fähigkeit für spektakuläre Gewinne einsetzt.
Arizona hatte in seiner Rookie-Saison 2019 einen 5-10-1-Rekord, aber die Cardinals verbesserten sich in der vergangenen Saison auf 11-6, bevor sie in den Playoffs in der NFC-Wildcard-Runde gegen die Los Angeles Rams verloren.
Der Deal beendet einen seltsamen, passiv-aggressiven Vertragsstreit in der Nebensaison. Irgendwann löschte Murray alle Verweise auf die Cardinals aus seinen Social-Media-Konten und es war nicht klar, ob das Franchise bereit war, eine langfristige Investition zu tätigen.
Beide Seiten schienen in den vergangenen Monaten auf einem Weg der Versöhnung zu sein. GM Steve Keim sagte, dass es „keine Chance“ gebe, dass Murray gehandelt werde und der Quarterback in den sozialen Medien mitteilte, dass er mit den Cardinals Super Bowls gewinnen wolle und Arizona „Zuhause“ nannte.
Die Cardinals hatten bereits Murrays Option für das fünfte Jahr für die Saison 2023 in Anspruch genommen, was die Spannungen weiter abgebaut hat, aber die Nachrichten vom Donnerstag beenden alle verbleibenden Fragen.
Jetzt kann Murray nächste Woche das Feld für das Trainingslager betreten, da er weiß, dass seine Fußballzukunft gesichert ist. Die Cardinals stehen im Jahr 2022 vor zahlreichen Herausforderungen, darunter die Navigation in den ersten sechs Spielen ohne den Starempfänger DeAndre Hopkins, der wegen Verstoßes gegen die leistungssteigernde Drogenrichtlinie der NFL gesperrt wurde.
Murray und der Trainer im vierten Jahr, Kliff Kingsbury, stehen unter erheblichem Druck, diesen Herbst nach dem Zusammenbruch der späten Saison im letzten Jahr zu produzieren. Die Cardinals sahen 2021 nach einem 10: 2-Rekord wie eines der besten Teams der NFL aus, verloren jedoch vier ihrer letzten fünf regulären Saisonspiele, bevor sie in der Wildcard-Runde von den Rams mit 34: 11 geschlagen wurden.