Mehr als drei Viertel der Unternehmen geben an, dass das Handelsabkommen der Regierung mit der EU nach dem Brexit ihnen nicht dabei geholfen hat, ihr Geschäft in den letzten zwei Jahren auszuweiten, obwohl versprochen wurde, dass es sich um ein „ofenfertiges“ Abkommen handelte.
Eine Umfrage der British Chambers of Commerce (BCC) hat die Wirtschaftslobby dazu veranlasst, der Regierung fünf dringende Empfehlungen zur Verbesserung des Abkommens vorzulegen, wodurch viele Exporteure Schwierigkeiten haben, unter den derzeitigen Bedingungen in die EU zu verkaufen.
Mehr als die Hälfte (56 %) der befragten BCC-Mitglieder, die mit der EU Handel treiben, gaben an, dass sie Probleme bei der Einhaltung der neuen Vorschriften für den Warenexport hatten, während 45 % Probleme beim Handel mit Dienstleistungen angaben. Insgesamt sagten 77 % der Unternehmen, die im Rahmen des Deals handeln, dass es ihnen nicht geholfen hat, den Umsatz zu steigern oder zu expandieren.
Der Generaldirektor des BCC, Shevaun Haviland, sagte: „Die Unternehmen haben das Gefühl, dass sie mit dem Kopf gegen eine Mauer rennen, da nichts getan wurde, um ihnen zu helfen, fast zwei Jahre nach dem TCA [trade and cooperation agreement] wurde zunächst vereinbart. Je länger die aktuellen Probleme unkontrolliert bleiben, desto mehr EU-Händler gehen woanders hin und desto mehr Schaden wird angerichtet.“
Die Mitglieder der Gruppe, von denen die meisten kleine und mittlere Unternehmen sind, wiesen auf Schwierigkeiten bei der Anwendung der EU-Mehrwertsteuervorschriften hin; uneinheitliche Anwendung der Zollvorschriften; und neue Beschränkungen für Geschäftsreisen.
Zur Regulierung gaben zwei Drittel der Mitglieder an, dass sie es vorziehen würden, weiterhin das CE-Zeichen der EU für Produktqualität zu verwenden, anstatt auf das neue Post-Brexit-Äquivalent des Vereinigten Königreichs, die UKCA, umzusteigen.
Der internationale Schattenhandelssekretär Nick Thomas-Symonds sagte: „Dies ist ein vernichtender Bericht und zeigt das Chaos, das die konservative Regierung in der Handelspolitik angerichtet hat. Für über drei Viertel der Unternehmen ist es inakzeptabel zu sagen, dass die von der Regierung getroffenen Vereinbarungen ihnen nicht dabei helfen, zu wachsen oder ihren Umsatz zu steigern.“
Das TCA war der Kern von Boris Johnsons „offenem“ Brexit-Deal. Der damalige Ministerpräsident teilte mit, dass es an Heiligabend vor zwei Jahren geschlagen worden sei.
Es erlaubt britischen Waren, EU-Zölle zu umgehen, erlegt aber zusätzliche Zoll- und Regulierungskontrollen und andere „nichttarifäre Handelshemmnisse“ auf, da Großbritannien sich dafür entschieden hat, außerhalb der Zollunion und des Binnenmarktes der EU zu sein.
Das TCA soll 2026 überprüft werden, wenn es fünf Jahre in Betrieb sein wird, aber das BCC fordert die Regierung auf, sofort einige Änderungen auszuhandeln.
„Es gibt eindeutig einige strukturelle Probleme, die in das TCA eingebaut sind, die nicht angegangen werden können, bis es 2026 überprüft wird. Aber wie wir in unserem Bericht an die Regierung dargelegt haben, gibt es einige Probleme, die nicht auf monatelange Verhandlungen oder umfassende Überprüfungen warten müssen behoben werden“, sagte Haviland.
Eine zentrale Forderung ist, dass die Regierung eine baldige Lösung der Pattsituation um das Nordirland-Protokoll anstrebt, um die Handelsbeziehungen mit der EU zu „stabilisieren“.
Die Gespräche zwischen den beiden Seiten über das Protokoll werden fortgesetzt, nachdem Rishi Sunak dem US-Präsidenten Joe Biden gesagt hatte, dass er es begrüßen würde, wenn die Sackgasse vor dem 25. Jahrestag des Karfreitagsabkommens im nächsten Jahr beendet würde.
Die von Liz Truss verfochtene umstrittene Gesetzgebung, die das Protokoll umgehen würde, vor dem die EU gewarnt hatte, dass es zu einem Handelskrieg führen könnte, scheint vorerst zurückgestellt worden zu sein, während die Verhandlungen stattfinden.
Zu den weiteren Vorschlägen des BCC gehört die Suche nach einer Einigung zur Aufhebung der Veterinärkontrollen bei Agrarlebensmittelexporten; und Aushandlung eines Opt-out von der Regel, die kleine Exporteure zwingt, mit einem „fiskalischen Vertreter“ mit Sitz in der EU zusammenzuarbeiten, um die Mehrwertsteuer zu erheben.
In Übereinstimmung mit anderen Handelsverbänden, einschließlich der Herstellergruppe Make UK, möchte der BCC auch, dass das CE-Zeichen weiterhin für in Großbritannien verkaufte Waren gilt.
Der Aufruf der BCC zum Handeln der Regierung kam, als Untersuchungen des Thinktanks Center for European Reform (CER) behaupteten, der Brexit habe das BIP um 5,5 % geschmälert und 40 Mrd. £ an Steuereinnahmen gekostet.
In einem neuen Berichtvergleicht John Springford vom CER die Leistung Großbritanniens seit dem Brexit mit einem Korb ähnlicher Volkswirtschaften.
Mit diesem Ansatz, der als Doppelgänger-Methode bekannt ist, stellt er fest, dass die Wirtschaft im zweiten Quartal 2022 wahrscheinlich 30 Mrd. £ oder 5,5 % kleiner gewesen wäre, als sie es ohne den Brexit gewesen wäre. Dies liegt am oberen Ende der jüngsten Schätzungen.
Springford argumentiert, dass sich die schwächere Wirtschaft auf die öffentlichen Finanzen ausgewirkt und zu Sunaks Entscheidung beigetragen habe, die Steuern zu erhöhen.
„Wenn die britische Wirtschaft im Einklang mit dem Doppelgänger gewachsen wäre, wären die Steuereinnahmen jährlich um rund 40 Milliarden Pfund höher gewesen“, sagte er.
Der konservative Kollege Gavin Barwell, der zuvor Stabschef von Theresa May während der angespannten Brexit-Verhandlungen der damaligen Premierministerin war, forderte seine Kollegen auf, die Auswirkungen des Austritts aus der EU auf die Wirtschaft anzuerkennen.
„Unsere Politiker können diese wirtschaftliche Selbstverletzung nicht ewig ignorieren. Das bedeutet nicht, dass wir uns wieder anschließen müssen, aber es bedeutet, dass wir die sehr schädlichen Handelsbarrieren abbauen müssen, die wir mit unseren nächsten Nachbarn eingeführt haben“, sagte er.