YSie sehen Broken Specter nicht nur – Sie fühlen es auch. Der Klang wandert über den Boden und hinauf in Ihren Körper. Ihr Gehirn dehnt sich bis zum Zerreißen aus, wenn es versucht, die Bilder aufzunehmen, die sich über die 20-Meter-Leinwand erstrecken. In einem pechschwarzen Raum ist es, als würde man in einem schwarzen Loch schweben, ohne jegliche Ablenkung.
Die immersive neue Arbeit des Fotokünstlers Richard Mosse in der National Gallery of Victoria ist anders als alles, was ich erlebt habe. Ein Vergleich könnte die Arbeit von James Turrell sein, die Sie auch in veränderte Zustände versetzen kann und mit Ihrer Wahrnehmung und Ihrem Bewusstsein spielt.
Aber Broken Spectre ist auch zutiefst politisch und beunruhigend; eine Schichtkuchendarstellung der Zerstörung von Ökosystemen durch die Menschheit, die dem Betrachter noch lange in Erinnerung bleiben wird. Als ich kurz nachdem ich es gesehen hatte, in das Interview mit Mosse und dem Klangkünstler Ben Frost stolperte, war meine erste Frage an sie fassungslos: „Was zum Teufel?“
Aufgenommen in abgelegenen Teilen des brasilianischen Amazonas – dem Mittelpunkt von Mosses jüngstem Werk Tristes Tropiques – läuft das Filmmaterial unter der Regie des amerikanischen Kameramanns Trevor Tweeten über drei Bildschirme, die manchmal ineinander übergehen.
Eines zeigt Overhead-Aufnahmen von der Zerstörung des Waldes; auf einem anderen – in Schwarz-Weiß-Breitbildformat, das an einen alten Western erinnert – beobachten wir Menschen, die Bäume fällen, auf Pferden reiten, in einem Schlachthof arbeiten; und wir besuchen die Dörfer der Yanomami. Der dritte Bildschirm bietet tiefe Nahaufnahmen des Waldbodens, aufgenommen in brillanten Farben – es sieht fast aus wie Zellen durch ein Mikroskop.
Die Arbeit, die 74 Minuten lang läuft, wird in einem riesigen Panorama in einem dunklen Raum im NGV gezeigt, mit einer Auflösung, die Laut Galerie wurde es noch nie zuvor in einer künstlerischen Institution gezeigt.
Es gibt keinen Dialog – keine Geschichte als solche – aber der Ton ist genauso ein Teil der Arbeit. Der in Island lebende australische Klangkünstler Ben Frost nahm das Dröhnen der Flammen auf, die in den Wald schlugen; von Kettensägen und sterbenden Tieren. Er schnallte ein Tonaufzeichnungsgerät an Bäume, die gefällt wurden, und benutzte Ultraschallmikrofone, um die Geräusche von Insekten einzufangen.
Verstärkt klingt es wie Schreien.
Im Auftrag der NGV und mitfinanziert von Philanthropen dauerte die Herstellung von Broken Spectre drei Jahre, wobei eine Reihe wissenschaftlicher Bildgebungstechnologien – einschließlich multispektraler Infrarotsensoren – zum Einsatz kamen, um das Ausmaß der durch die Entwaldung verursachten Degradation aufzuzeigen.
„Umweltwissenschaftler nutzen diese Technologie, um zu verstehen, was in der Umwelt vor sich geht, und um Kipppunkte zu verstehen, wie viel Zeit uns noch bleibt“, sagt Mosse. „Es wird auch von der Agrarindustrie verwendet, um die Umwelt auszubeuten. Es handelt sich also um eine zweischneidige Technologie.“ Der Künstler konnte eine solche Kamera nicht auf dem freien Markt kaufen, also musste er seine eigene herstellen.
Mosse, der in New York lebt, kam nach Melbourne, um das Stück vorzustellen – eine Rückkehr in die Galerie, die seine Arbeit Incoming auf der Triennale 2017 ausstellte.
Incoming verwendete militärische Technologie, um atemberaubende Wärmebilder von Flüchtlingsreisen aufzunehmen, die den beruflichen Zusammenbruch widerspiegeln, der seine Praxis definiert: auf der einen Seite ein Auslandskorrespondent; und auf der anderen Seite ein Künstler, der mit hochentwickelter Ausrüstung wunderschöne, überraschende Bilder schafft.
Als er mit der Arbeit an Broken Spectre begann, befand sich Brasilien an einem demokratischen und ökologischen Wendepunkt. „[Brazilian president] Bolsonaro kam 2018 an die Macht und förderte die Entwaldung in großem Umfang. Als 2019 die Trockenzeit einsetzte, gab es eine Menge Verbrennungen – und wir beschlossen, dass dies vielleicht unser nächstes Projekt sein würde, und wir beschlossen, nach Brasilien zu gehen“, sagt Mosse.
„Der moralische Imperativ, über die Umwelt zu sprechen, war sehr stark“, sagt Mosse. „Wenn Sie ein Geschichtenerzähler sind, fühle ich, dass dies jetzt Ihre Pflicht ist.“
Mosse begann 2019 mit den Dreharbeiten und verbrachte sechs bis acht Wochen am Stück im Amazonas. Viele der Orte, an denen sie geschossen haben, waren nur per Leichtflugzeug erreichbar.
„Das war unglaublich. Der Wald – er sieht aus der Luft so schön aus“, sagt Mosse. „Aber wir haben es uns schwer gemacht. Die Logistik war brutal, zermürbend und das Wetter knallhart – selbst in der Trockenzeit gab es heftige Überschwemmungen.“
Bilder im Film zeigen den unglaublichen Zugang, der seinem Team in Schlachthöfen und Dörfern der First Nations gewährt wurde. Aus nächster Nähe beobachten wir Waldbrände und das Fällen uralter Bäume.
Es gibt sowohl Bösewichte als auch Helden in dem Stück, aber Mosse sagt, dass es bei seiner Arbeit darum geht, „zu kommunizieren, nicht zu verurteilen“.
„Viele dieser Umweltverbrechen werden von normalen Menschen begangen, und einige von ihnen sind ziemlich nett. Wir wollten diese Zweideutigkeit in der Arbeit durchsetzen – und unsere Themen respektieren“, sagt er. „Wir haben im Laufe der Arbeit Beziehungen aufgebaut und Freundschaften geschlossen.“
Frost fügt hinzu: „Das ist ein übersehener Aspekt von Richards Arbeit. Ein großer Teil dessen, was er tut, ist der Aufbau von Beziehungen – es ist eine enorme Menge an Vertrauen erforderlich, um es zu bekommen [that] Maß an Intimität … Man kann nicht einfach vorbeikommen.“
NGV-Kurator Ewan McEoin gab die Arbeit in Auftrag und ist der weltweit größte Sammler von Mosses Werken. Dieses, sagt er, sei „ein wichtiges Werk“.
„Richard kämpft mit dem Ausmaß des Problems – und seiner Weite. Er bringt sich in riskante Situationen“, sagt er und bezieht sich auf die Ermordung des Guardian-Mitarbeiters Dom Phillips und des Indigenen-Experten Bruno Pereira, die im Juni getötet wurden, als sie über die Zerstörung des Amazonas berichteten. „Die Selbstaufopferung, um dies zu produzieren, ist immens.
„Ich fand es eine sehr emotional konfrontierende Arbeit – sie ist sehr intensiv“, sagt McEoin. „Du kannst dieses Ding nicht aus den Augen verlieren.“