BVor dem Banjo, dem Herzstück so vieler Folk-, Country- und Bluegrass-Musik, stand das Ekonting: ein selbstgebautes, dreisaitiges Kürbisinstrument mit gedämpftem, aber charaktervollem Ton, gespielt von den Jola in Senegal, Gambia und Guinea-Bissau. Im Jahr 2000 demonstrierte der Ethnomusikologe Daniel Laemou-Ahuma Jatta auf einer US-Banjo-Konferenz seine unheimliche Ähnlichkeit mit frühen karibischen und amerikanischen Instrumenten. Neben anderen westafrikanischen Lauten wie Ngoni, Xalam und Gimbri treibt sie Geschichten über Überleben und Selbstdarstellung voran.
Ekonting-Musik ist eine lebendige Tradition in Westafrika, wie diese aufregende Smithsonian Folkways-Anthologie mit 25 Titeln zeigt. Auf Dorfplätzen, Lehmhäusern und improvisierten Studios wurden 2019 Songs von Spielern jeden Alters aufgenommen, die sich mit Liebe, Krieg, Folklore, Einsamkeit und Protest befassen. Alle erkunden die Fähigkeit des Instruments, flink, verspielt und melancholisch zu sein, oft gleichzeitig.
Musa Diattas sanfte, warme Darbietung von Watu Eriring Bee Kaolo (The Time Has Come to Rest) leitet das Verfahren ein, ein Lobgesang darauf, wie besinnliche Musik den Geist klärt. Dann kommt mehr Tempo: der schöne, heisere hohe Sopran und die schnellen Finger von Abdoulaye Diallo, mit einem schnellen Medley aus Liebesliedern, gemischt mit einer Geschichte über das Überleben eines Mannes, der sich vor der Miliz versteckt hat, und einer Reihe ansteckender Wrestling-Songs. Die Gruppe Sijam Bukan (Ears of the People) steuert mehrere Tracks bei, ihre Melodien und Percussion scharf und hell, ihr Call-and-Response-Gesang unwiderstehlich.
Ebenfalls exzellent sind Elisa Diedhiou, eine seltene Musikerin mit einer atemberaubend tiefen Stimme (die krachenden, bassigen Rhythmen auf ihrem Solotrack Aline Sitoe verdichten sich herrlich vor Spannung) und Madu, ein fast neunminütiges Epos von Jean Kangaben Djibalen. Es ist eine Geschichte von Liebe und Verrat, die sich zwischen deklamatorischem Reden und Gesang hin und her katapultiert. Dieser Titel und viele andere klingen zeitlos und wild radikal, während er sich entspannt, und zeigen, wie frisch diese alten Instrumente immer noch in aufmerksamen Händen klingen.
Auch in diesem Monat
Vor Weihnachten erschienen, Schaufeltanz-Kollektiv‘s The Water Is the Shovel of the Shore (Eigenveröffentlichung) ist ein eindringliches, verwirrendes Winterepos, das traditionelle Balladen und Instrumente mit Feldaufnahmen im Musique Concrète-Stil von Wellen, Wasserpumpen, Wildgeflügel und Pumporgeln vermischt. Ehemann und Ehefrau Duo Trina Basu und Arun Ramamurthy‘s Nakshatra (Spinster) ist ein herrlich nachdenklicher Hörgenuss, der die Traditionen von Folk und südindischer karnatischer Musik mit himmlischer Improvisation verbindet. Archie Churchill-Moss‘s Debütalbum Ph(r)ase (Slow Worm) zeigt die vielen Talente dieses jungen Akkordeonisten als Performer und Komponist, indem er die Einflüsse von Reels und Tänzen in formverändernde, wirbelnde Kompositionen verwandelt.