Ed Jackson: Wie ein querschnittsgelähmter ehemaliger Rugbyspieler einen Himalaya-Berg eroberte

Diese Nacht auf dem Berg war nicht das erste Mal, dass Jackson dem Tod gefährlich nahe kam.

Vor fünf Jahren, als er noch professioneller Rugby-Union-Spieler war, sprang er an einem heißen Tag in einen flachen Pool und brach sich das Genick.

“Ich wurde dreimal wiederbelebt. Weißt du, ich bin nach meinem Unfall dreimal im Krankenwagen gestorben”, sagt er.

Sobald er das Bewusstsein wiedererlangt hatte, war Jackson unterhalb der Schultern gelähmt und wurde von Ärzten darüber informiert, dass er wahrscheinlich im Rollstuhl leben würde, wahrscheinlich ohne den Einsatz seiner Arme. Er musste sich vom Rugbyspielen zurückziehen.

“Also, es sah ziemlich düster aus”, sagt er, “aber ich hatte großes Glück und es war noch genug von meinem Rückenmark dran, dass ich begann, mich zu erholen.”

Jackson verließ das Krankenhaus vier Monate nach seinem Unfall und begann zwei Monate später mit dem Wechsel aus seinem Rollstuhl.

Dann, zum einjährigen Jahrestag seines Unfalls, setzte sich Jackson das Ziel, den Mount Snowdon zu besteigen, den mit 1085 Metern höchsten Berg in Wales, obwohl er zu diesem Zeitpunkt noch zwei Krücken benutzte.

„Danach war ich süchtig nach Bergen und suchte nur noch den nächsthöheren und den nächsthöchsten. Vier Jahre später finde ich mich im Himalaya wieder.“

„Die entlegensten Orte, die man sich vorstellen kann“

Mit der Besteigung des Himlung Himal wollten Jackson und Ben Halms – ein ehemaliger Fallschirmjäger, der ebenfalls eine schwere Rückenmarksverletzung erlitten hatte – einen neuen Weltrekord für die höchste Besteigung einer Person mit einer Rückenmarksverletzung aufstellen, die zuvor aufgestellt worden war 6.500m.

In einer abgelegenen Ecke Nepals gelegen, wird jeder Versuch, den schneebedeckten Gipfel des Berges zu besteigen, durch den Gletscher erschwert, der seine Hänge hinunterfließt.

Aufgrund der Covid-19-Pandemie hatte seit zweieinhalb Jahren niemand mehr den Himlung Himal bestiegen.

Konfrontiert mit ungünstigen Schneeverhältnissen mussten Jackson und sein Team schwierige Routen über den Gletscher bewältigen und unterwegs Lager errichten.

Es war insgesamt eine dreiwöchige Wanderung – eine Woche zu Fuß von der nächsten Straße zum Basislager, gefolgt von zwei Wochen auf dem Berg selbst.

Weit entfernt von jeder zuverlässigen Nahrungsquelle aßen sie eines Tages “Überreste eines Yaks, das am Tag zuvor von einem Schneeleoparden getötet worden war”.

Unter solchen Bedingungen, entfernt von den Technologien und Problemen, die den Alltag durcheinander bringen, knüpfte Jackson eine Verbindung zu seinem Team, ihren nepalesischen Guides und den umliegenden Bergen.

„Du fühlst dich so klein unter diesen riesigen Dingen, die dein Gehirn nicht wirklich begreifen kann“, sagt er.

„Wenn du vor einem 8.000-Meter-Gipfel stehst, fühlst du dich winzig, aber auf seltsam befreiende Weise, weil all deine Probleme sich auch winzig anfühlen, und es gibt dir ein Gefühl für deinen Platz in der Welt.“

‘Eingraben’

Jackson und sein Team waren nicht in der Lage, das dritte Lager aufzubauen, was sie zwang, sich auf einen gigantischen 36-Stunden-Gipfeltag mit noch 1.200 Höhenmetern zu begeben.

„Wir kamen auf etwa 6.800 m, was ein neuer Rekord ist“, sagt er.

„Aber wir mussten umkehren, um zurückzukommen, und als wir wieder unten ankamen, hatten sich die Schneebedingungen geändert. Unser Führer stürzte durch eine Gletscherspalte.“

Gefangen und von Gletscherspalten umgeben, rief die Gruppe eine Hubschrauberrettung an. Als der Abend jedoch dunkler wurde, wurde es für einen Hubschrauber zu gefährlich, abzufliegen, und die Gruppe musste sich „eingraben“ und diese Nacht auf dem Berg überleben.

Am Morgen bahnte sich ein Helikopter seinen Weg durch die Berggipfel und sammelte die gestrandeten Gruppen einzeln ein, um sie zurück ins Basislager zu transportieren.

Das Ziel, einen Berg zu besteigen, ist laut Jackson wie die Ziele, die das alltägliche Leben antreiben, wie z. B. eine Beförderung, ein neues Haus oder ein neues Auto – wichtig für die Reisen und Erfahrungen, die es provoziert, und nicht für seine bloße, manchmal überwältigende Existenz .

„Die magischen Dinge, an die ich mich erinnere, waren die Nächte im Camp, in denen wir mit unseren nepalesischen Führern lachten und sangen oder um ein Küchenfeuer saßen, das nur ein Loch im Boden war, und Schneeleopardenreste aßen“, sagt er.

„Solche Dinge hätten wir nie erlebt, wenn wir nicht dieses Ziel gehabt hätten, den Gipfel zu erreichen. Aber eigentlich geht es nicht darum, den Gipfel zu erreichen.“

„Wir gehen dahin zurück, wo wir sein sollten“

Diese Perspektive in den Bergen zu finden, hat es Jackson ermöglicht, sich von seinem traumatischen Unfall im Jahr 2017 zu erholen.

„Nur draußen in der Natur zu sein, ist unglaublich heilsam“, sagt er, „ich denke, die Stille, sich für eine Weile von der Realität zu lösen, sich den Kopfraum zu geben, um nachzudenken, einfach zu sein und dorthin zurückzukehren, wo wir als Menschen sein sollten Wesen … war wirklich wichtig.“

Die körperlichen Herausforderungen des Bergsteigens gaben Jackson auch „etwas, worauf er abzielen konnte“, als er versuchte, die Auswirkungen seines Unfalls zu bewältigen.

„Ich werde als inkompletter Tetraplegiker eingestuft“, sagt er.

„Ich habe auf der einen Seite meines Körpers keine gute Bewegung, auf der anderen kein Gefühl. Und das sind lebenslange Dinge, auf die man sich konzentrieren muss …

Als Jackson in den Bergen Heilung fand, erkannte er, dass es auch anderen so gehen könnte. Zusammen mit seiner Frau Lois und seinem Freund und ehemaligen Rugbyspieler Olly Barkley gründete er die Wohltätigkeitsorganisation Millimeters to Mountains (M2M).

M2M nimmt Begünstigte auf, die bei Herausforderungen auf der ganzen Welt ein physisches oder psychisches Trauma erlitten haben, und ermöglicht ihnen den Zugang zur heilenden Kraft der Natur.

Dann bietet es ein dreijähriges Entwicklungsprogramm an, das Lebensberatung, Umschulung oder Therapie finanziert, um die Genesung weiter zu unterstützen.

Indem er sich der Wohltätigkeitsorganisation widmet, hofft Jackson, „genug Gutes“ aus seinem lebensverändernden Unfall zu machen, um ihn in ein positives Ereignis zu verwandeln, das die anhaltenden Auswirkungen auf sein tägliches Leben wie Blasen- und Darmprobleme und Sturz überwiegt die Zeit.

„Und es materialisiert sich, worüber ich mich kneifen muss, weil alles so lange so düster aussah“, sagt Jackson.

„Ich war an Orten, an denen ich alle Hoffnung verloren habe und verzweifelt war. Und ich dachte, es hätte keinen Sinn, mein Leben fortzusetzen, weil es nirgendwo hinführen würde und nichts mehr für mich übrig wäre.

„Aber was ich tue, was wir mit der Wohltätigkeitsorganisation tun und was unsere Begünstigten hoffentlich beweisen, ist, dass wir jedem die Hoffnung geben können, dass er sein Leben ändern kann, egal wie düster es in diesem Moment erscheinen mag. “