Ehemaliger CIA-Offizier wegen Spionage für China angeklagt

Ein ehemaliger Beamter der Central Intelligence Agency wurde wegen Verschwörung mit einem Verwandten, der auch für die CIA arbeitete, verhaftet, um für China auszuspionieren.

Alexander Yuk Ching Ma, 67, wurde am Freitag verhaftet und angeklagt, sagte das US-Justizministerium.

Er wird beschuldigt, klassifizierte nationale Verteidigungsinformationen an chinesische Geheimdienstbeamte weitergegeben zu haben.

Es ist die jüngste Spionage-Verhaftung in einer Zeit wachsender Spannungen zwischen Washington und Peking.

Herr Ma soll am Dienstag vor Gericht erscheinen und muss mit einer Höchststrafe für lebenslange Haft rechnen, wenn er verurteilt wird.

Was wissen wir über Herrn Ma?

Herr Ma, ein eingebürgerter US-Bürger, geboren in Hongkong, begann 1982 bei der CIA zu arbeiten.

Die Staatsanwaltschaft sagte, er habe die CIA sieben Jahre später verlassen und in der chinesischen Stadt Shanghai gearbeitet, bevor er 2001 nach Hawaii zog.

Sie beschuldigen Herrn Ma und seinen Verwandten, im Laufe eines Jahrzehnts für China ausspioniert zu haben. Dies begann mit Treffen in Hongkong im März 2001.

Den ehemaligen CIA-Beamten wird vorgeworfen, Informationen "über das Personal, die Operationen und die Methoden der CIA zur Verschleierung der Kommunikation" mit dem chinesischen Geheimdienst ausgetauscht zu haben.

Ein Teil ihres Treffens in Hongkong wurde auf Videoband aufgezeichnet und zeigt, wie Herr Ma 50.000 US-Dollar (38.000 Pfund) in bar für die Geheimnisse zählt, die sie geteilt haben, heißt es in der Erklärung.

Während er in Hawaii lebte, suchte er laut Gerichtsdokumenten beim FBI nach Arbeit, um Zugang zu geheimen Informationen der US-Regierung zu erhalten und diese erneut an China weiterzugeben.

Er wurde 2004 vom FBI-Büro in Honolulu als Vertragslinguist eingestellt und beschuldigt, geheime Dokumente gestohlen zu haben.

Es bleibt unklar, warum es so lange gedauert hat, Herrn Ma zu verhaften.

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Der namenlose Verwandte, mit dem die Staatsanwaltschaft sagt, Herr Ma habe sich verschworen, ist jetzt 85 Jahre alt. Er ist auch ein eingebürgerter US-Bürger, der in Shanghai geboren wurde.

Gerichtsdokumente besagen, dass die Staatsanwaltschaft derzeit keinen Haftbefehl gegen ihn beantragt, da er an einer "fortgeschrittenen und schwächenden kognitiven Krankheit" leidet.

Was sind die anderen Spionagefälle?

Dies ist die jüngste Verhaftung in einer Reihe von Fällen gegen ehemalige Geheimdienstoffiziere.

Im November wurde ein weiterer ehemaliger CIA-Offizier, Jerry Chun Shing Lee, zu 19 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er sich verschworen hatte, für China auszuspionieren.

Die von Herrn Lee geteilten Informationen sollen China geholfen haben, ein Netzwerk von Informanten zwischen 2010 und 2012 zu stürzen.

Ungefähr 20 Informanten wurden in dieser Zeit bei einem der katastrophalsten Ausfälle des US-Geheimdienstes in den letzten Jahren getötet oder inhaftiert.

Im Mai 2019 wurde Kevin Mallory, ein weiterer ehemaliger CIA-Agent, zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er wegen Verschwörung zur Übermittlung von US-Verteidigungsgeheimnissen nach China verurteilt worden war.

Der frühere US-Geheimdienstoffizier Ron Rockwell Hansen wurde im September zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt.

In der Erklärung vom Montag sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt für nationale Sicherheit, John C. Demers: "Die Spur der chinesischen Spionage ist lang und leider übersät mit ehemaligen amerikanischen Geheimdienstoffizieren, die ihre Kollegen, ihr Land und seine liberal-demokratischen Werte verraten haben, um einen autoritären Kommunisten zu unterstützen Regime."

"Ob sofort oder viele Jahre nachdem sie dachten, sie wären damit durchgekommen, werden wir diese Verräter finden und sie vor Gericht stellen."

Warum sind die Spannungen jetzt besonders hoch?

Die Beziehung zwischen den USA und China ist auf den tiefsten Punkt seit Jahrzehnten gesunken.

Sie sind seit 2018 in einen erbitterten Handelskrieg verwickelt und Anfang dieses Monats drohte US-Präsident Donald Trump mit dem Verbot der beliebten chinesischen App TikTok.

Die beiden wirtschaftlichen Supermächte haben sich auch wegen der Coronavirus-Pandemie und des umstrittenen neuen Sicherheitsgesetzes, das Peking in Hongkong verhängt hat, gestritten.

Letzten Monat bekannte sich ein Singapurer in den USA schuldig, als Agent Chinas zu arbeiten.

Gerichtsakten zufolge wurde er 2015 vom chinesischen Geheimdienst eingestellt, als er nach einer Präsentation in Peking als Doktorand an einer renommierten singapurischen Universität promovierte.

• Der chinesische Spion, der auf LinkedIn gejagt hat

Jun Wei Yeo, auch bekannt als Dickson Yeo, wurde beschuldigt, seine politische Beratung in Amerika als Front genutzt zu haben, um Informationen für den chinesischen Geheimdienst zu sammeln.

Die USA haben in den letzten Jahren auch Wirtschaftsspionageanklagen gegen China verfolgt.

Ungefähr 80% aller vom Justizministerium eingeleiteten Strafverfolgungsmaßnahmen gegen Wirtschaftsspionage "behaupten Verhalten, das dem chinesischen Staat zugute kommen würde", heißt es auf seiner Website.