Ein Treffer des US-Stürmers Tobin Heath in der Nachspielzeit rettete im Academy Stadium einen Punkt gegen Manchester City, aber es gab Kontroversen über das Führungstor, das Arsenal-Trainer Jonas Eidevall dazu veranlasste, mehr Unterstützung für die WSL-Schiedsrichter zu fordern.
Eidevall wurde in seinem zweiten Spiel in Folge eine gelbe Karte gezeigt, nachdem er auch während der Niederlage von Arsenal im Ligapokal unter der Woche gegen Manchester United eine gelbe Karte erhalten hatte, weil er gegen die starke Ablenkung des Schiedsrichters protestiert hatte, die es Flügelspielerin Lauren Hemp ermöglichte, frei zu fahren, bevor sie eine niedrige Flanke für Khadija schickte Shaw zum Tippen.
Die IFAB-Regeln besagen, dass, wenn der Ball einen Spieloffiziellen berührt, im Spielfeld bleibt und eine Mannschaft einen vielversprechenden Angriff startet, das Spiel mit einem fallen gelassenen Ball fortgesetzt werden muss.
Heaths Tor in der 92. Minute rettete Arsenal einen Punkt, aber Eidevall fragte sich, ob die hauptamtlichen Offiziellen denselben Fehler gemacht hätten.
„Wenn sie bei Sky Sports als Schiedsrichter spielen, sollten sie alle Ressourcen erhalten, die sie benötigen, um sich vorzubereiten, zu üben und an ihrer Fitness zu arbeiten“, sagte er. „Ich denke, da müssen wir uns in der Fußballfamilie gegenseitig helfen. Ich bin viel mehr [about] versuchen, den Standard in Bezug auf das Schiedsrichterwesen zu erhöhen, denn das wird das tun.
„Es war ein toller Pass“, fügte Eidvall über die Einmischung des Schiedsrichters hinzu. „Ich war nicht glücklich über dieses Tor. Wir alle machen Fehler. Ich mache. Ich verstehe das total. Das gehört zum Fußball dazu. Ich denke, der Schiedsrichter kann auch verstehen, warum wir uns aufregen.“
Der Manager von City, Gareth Taylor, sagte: „Ich meine, Sie würden gerne glauben, dass es sich ausgleichen würde, das sagen alle, wenn es der Fall wäre, dass es den Schiedsrichter getroffen hätte.
„Wir waren in dieser Saison bei vielen Gelegenheiten mit Schiedsrichterentscheidungen am falschen Ende, also war es schön, wenn das der Fall war, dass einer in unsere Richtung gegangen ist.“
Arsenal war vielleicht Tabellenführer, hatte sechs Punkte Vorsprung auf den Gegner und hatte im Hinspiel einen überzeugenden 5:0-Sieg errungen. Aber der Kontext hätte nicht unterschiedlicher sein können, als wir im Windkanal, dem Academy Stadium, ins Spiel gingen. Arsenal hatte in den vorangegangenen sechs Spielen nur einen Sieg gegen den Abstiegskampf gegen Leicester, kassierte 14 Gegentore und erzielte fünf Tore, wobei vier dieser Tore bei diesem Solosieg erzielt wurden und das fünfte ein Eigentor von Hoffenheim war.
In der Zwischenzeit hatte City einen verletzungsbedingten Start überwunden, um sechs Spiele zu gewinnen, und wurde durch die Rückkehr des Defensivduos Lucy Bronze und Steph Houghton gestärkt.
Nach 11 Toren in den ersten sieben Ligaspielen der Saison hatte City in den vier Spielen vor dem Besuch von Arsenal 17 Tore erzielt.
Es war Arsenal, das in den Eröffnungsspielen mit größerer Intensität presste, aber Schwierigkeiten hatte, den letzten Pass oder eine saubere Schussmöglichkeit zu finden. City drohte jedoch in der Pause und Arsenal hatte Mühe, mit dem Tempo und dem Elan von Hemp und Jess Park fertig zu werden, die auf beiden Seiten des Mittelstürmers Shaw spielten.
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Ein charakteristischer Hemp-Lauf würde den Durchbruch bringen, das Vorwärtsschicken einer Flanke, die von Shaw über Manuela Zinsberger hinaus angezapft wurde.
City sah immer noch gefährlicher aus, obwohl Arsenal in den sechs Minuten der Nachspielzeit am Ende nach vorne strömte. Ein langer Ball in den Strafraum der Stadt prallte jedoch um den Strafraum herum, bevor er zu Heath am hinteren Pfosten fiel, um ihn zu verwandeln.
Arsenal liegt zwei Punkte vor Manchester United, das ein Spiel mehr gespielt hat, und vier Punkten vor Titelverteidiger Chelsea, der ein Spiel gegen Arsenal und zwei gegen United hat. In der Zwischenzeit bleibt City Fünfter, einen Punkt hinter Tottenham.