© Reuters. DATEIFOTO: Das Logo des russischen Technologieriesen Yandex ist am 9. Dezember 2022 am Hauptsitz des Unternehmens in Moskau, Russland, ausgestellt. REUTERS/Evgenia Novozhenina/File Photo
Von Alexander Marrow, Darya Korsunskaya und Polina Devitt
LONDON (Reuters) – Yandex NV hat einen 475-Milliarden-Rubel-Deal (5,21 Milliarden US-Dollar) abgeschlossen, um das sogenannte „Russlands Google (NASDAQ:)“ an eine Gruppe russischer Investoren zu verkaufen, was den größten Unternehmensausstieg aus dem Land seither darstellt Moskau ist vor fast zwei Jahren in die Ukraine einmarschiert.
Der vom Kreml geplante Deal würde dazu führen, dass Russlands größter Technologiekonzern vollständig in russischen Besitz übergeht, einschließlich eines Fonds, der letztlich dem Ölgiganten Lukoil und Zement gehört Yandex (NASDAQ:)s Abkehr von westlichen Technologiekreisen.
Das an der Nasdaq notierte Unternehmen Yandex galt einst als eines der wenigen russischen Unternehmen mit dem Potenzial, ein globales Unternehmen zu werden, und hatte in Russland führende Online-Dienste entwickelt, darunter Such-, Werbe- und Ride-Hailing-Dienste.
Sein Mitbegründer Arkady Volozh, der 2014 von Russland nach Israel zog, bezeichnete Russlands Invasion in der Ukraine im August als „barbarisch“, was einige im Kreml dazu veranlasste, auf die Verstaatlichung von Yandex zu drängen, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Letztlich hat die Angst vor einer Abwanderung von Fachkräften aus dem Technologiesektor dazu beigetragen, diese Aussichten in Schach zu halten, und hat zu einem komplizierten Deal geführt, bei dem Yandex-Unternehmen, die mehr als 95 % des Umsatzes ausmachen, in Russland verbleiben und unter russische Kontrolle geraten.
Der Kreml, der den Deal begrüßte, befindet sich seit rund 18 Monaten in Verhandlungen mit Yandex, um zu versuchen, die russischen Geschäfte von Yandex NV, seiner niederländischen Muttergesellschaft, abzuspalten.
Yandex hat immer versucht, sich frei vom Einfluss des Kremls darzustellen, eine Aufgabe, die umso anspruchsvoller geworden ist, da das Unternehmen zu einem so strategischen nationalen Aktivposten geworden ist.
Der Deal berechnet die Marktkapitalisierung von Yandex auf 10,2 Milliarden US-Dollar, basierend auf einem dreimonatigen gewichteten Durchschnitt seiner Aktien an der Moskauer Börse. Ende 2021, vor der russischen Invasion, belief sich der Marktwert von Yandex auf fast 30 Milliarden US-Dollar.
Der Verkaufspreis spiegelt „einen obligatorischen Rabatt von mindestens 50 % auf den ‚fairen Wert‘“ wider, sagte Yandex NV. Die russische Regierung muss Geschäfte genehmigen, die den Verkauf ausländischer Vermögenswerte beinhalten, und verlangt einen Rabatt von mindestens 50 %.
Fast 88 % der Eigentümerstruktur von Yandex befinden sich derzeit im Streubesitz, zu den Aktionären zählen viele westliche Fonds.
Yandex NV sagte in einer Erklärung, dass der Deal aus einem Bargeldäquivalent von mindestens 230 Milliarden Rubel und bis zu rund 176 Millionen Yandex NV-Klasse-A-Aktien bestehen würde.
„Die Barzahlung wird außerhalb Russlands in chinesischen Yuan (CNH) erfolgen“, sagte Yandex NV und fügte hinzu, dass es nach Abschluss des Deals die Nutzung der Marke Yandex einstellen werde.
‘AUSSERGEWÖHNLICHE UMSTÄNDE’
Der Käufer, Consortium.First, ist ein neu gegründeter Investmentfonds, der vom Treuhänder Solid Management verwaltet wird. Es wurde von Mitgliedern des leitenden Managementteams von Yandex in Russland geleitet und von vier Finanzinvestoren unterstützt, darunter Argonaut, ein Investmentfonds, der sich letztendlich im Besitz von Lukoil befindet.
Drei weitere Unternehmen – Infinity Management, IT.Elaboration und Meridian-Servis – im Besitz von Alexander Chachava, Pavel Prass und Alexander Ryazanov, gehörten ebenfalls zu den Käufern.
Yandex NV stellte klar, dass keine Mitglieder des Konsortiums Sanktionen der USA, der EU, Großbritanniens oder der Schweiz unterliegen. Diese Anforderung habe andere potenzielle russische Käufer ausgeschlossen, teilten Quellen gegenüber Reuters mit.
Sobald der Verkauf die Zustimmung der Aufsichtsbehörden und der Aktionäre erhalten hat, soll er in zwei Phasen abgeschlossen werden, wobei die erste Phase voraussichtlich in der ersten Hälfte des Jahres 2024 abgeschlossen wird und die zweite Phase innerhalb von sieben Wochen folgt.
Yandex NV plant, seine Anteile der Klasse A von der Moskauer Börse zu dekotieren, was erwartet wird, nachdem Yandex eine neue öffentliche Notierung erhalten hat.
John Boynton, Vorstandsvorsitzender von Yandex NV, sagte, das Team habe unter „außergewöhnlichen Umständen“ die bestmögliche Lösung für seine Aktionäre und Nutzer gefunden.
Yandex NV behält ein Portfolio von vier jungen Technologieunternehmen in den Bereichen Cloud, Datenlösungen, autonomes Fahren und Bildungstechnologie.
Darüber hinaus wird das Unternehmen bis 2024 ein Rechenzentrum in Finnland sowie das „Kernvermögen des geistigen Eigentums“ von 1.300 Mitarbeitern und Übergangslizenzen behalten.
In einem Brief an die Mitarbeiter in Russland sagten Yandex-Manager, dass die Hauptaufgabe darin bestanden habe, das Wesen des Unternehmens nicht zu zerstören, und betonten, dass Yandex unabhängig bleiben werde.
(1 $ = 91,1500 Rubel)