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- Rick Grossman, 70, hatte die meiste Zeit seines Lebens mit Einsamkeit zu kämpfen.
- Das änderte sich, als er sich einem „Senior Village“ anschloss, das ihn mit virtuellen und persönlichen Ressourcen verband.
- Er hat dauerhafte Freundschaften geschlossen und hofft auf eine stärkere Fokussierung auf die Einsamkeit älterer Erwachsener.
Rick Grossman, 70, hielt es für absurd, dass er zu Beginn der Pandemie immer wieder E-Mails erhielt, in denen ihm geraten wurde, sich nicht zu isolieren.
„Ich dachte, das wäre genauso hilfreich wie zu sagen: ‚Lass dir keinen Schwanz wachsen‘“, sagte Grossman gegenüber Business Insider. „Es ist ein Rat, ohne dass viel mehr dahintersteckt.“
Grossman beschrieb sich selbst als „Zwölf-Sekunden-Auftritte“ und hatte Jobs als Schullehrer, im Computer-Tech-Support, im Geschäftsverkauf, in der Unternehmenskommunikation und als Spielwarenladenbesitzer inne – und diese Beschäftigungsmöglichkeiten führten ihn nach Pennsylvania, Texas, Kalifornien, New Jersey und jetzt Seattle, wo er derzeit lebt.
Durch die ständigen Umzüge fällt es ihm schwer, Beziehungen aufrechtzuerhalten. Grossman sagte auch, dass es für ihn schwieriger sei, eine Gemeinschaft zu finden, zu der er das Gefühl habe, zugehörig zu sein, weil er als schwuler Mann im autistischen Spektrum aufgewachsen sei.
„Viele schwule Menschen in meinem Alter hatten große Probleme mit dem Heranwachsen ihrer Familie und haben sich völlig getrennt, sei es, dass ihre Familien sie rausgeworfen haben oder weil sie sie nicht akzeptieren konnten“, sagte Grossman. „Die Dinge werden in Zukunft anders sein, aber es gibt viele Singles in der LGBTQIA-Community, die nicht die Unterstützung und Freundschaften haben, die sie brauchen.“
Das hat sich vor etwa drei Jahren geändert. Grossman hatte Mühe, in Seattle Freunde zu finden, und obwohl er versuchte, sich Gruppen anzuschließen, um neue Leute kennenzulernen, schien nichts hängen zu bleiben. Aber als jemand ein „Seniorendorf„In Seattle beschloss er, es auszuprobieren. Seitdem hat er eine Gemeinschaft gefunden und enge Freundschaften geschlossen.
Seniorendörfer sind Teil eines landesweiten Netzwerks gemeindebasierter gemeinnütziger Organisationen, die ältere Erwachsene durch Ressourcen und Aktivitäten mit anderen in ihrer Umgebung verbinden. In den USA gibt es mehr als 400 Seniorendörfer, und sie sind insofern einzigartig, als sie es älteren Erwachsenen im Gegensatz zu Seniorengemeinschaften ermöglichen, dort zu leben, wo sie wollen, und gleichzeitig Zugang zu den virtuellen und persönlichen Ressourcen des Dorfes zu haben bietet an.
„Plötzlich gibt es viele Möglichkeiten und Aktivitäten, auf die ich mich verlassen und mit denen ich zusammen sein kann, und es gibt Menschen, die mich kennen und sich um mich kümmern“, sagte Grossman. „Und wenn ich mich für etwas anmelden würde und nicht hingehen würde, würde mich jemand anrufen und sagen: ‚Was ist passiert?‘“
Zuschüsse, Spenden und Mitgliedsbeiträge finanzieren Seniorendörfer, und die Mitglieder der Dörfer können je nach Bedarf zwischen 150 und 425 US-Dollar pro Jahr zahlen ihre Grad der Beteiligung. Für Grossman sind die Kosten es wert.
„Oft wäre ich einfach alleine zu Hause geblieben, und jetzt werde ich einige der Dinge tun, die ich schon früher tun wollte, zum Beispiel ins Kino gehen oder zum Abendessen gehen“, sagte Grossman. „Es ist wie eine Familie.“
„Wir müssen uns mehr um andere Menschen kümmern“
Einsamkeit ist etwas, das Amerikaner jeden Alters in den letzten Jahren besonders hart getroffen hat. Im Mai beschrieb der US-Generalchirurg Vivek Murthy das Problem als eine „Epidemie der Einsamkeit und Isolation“, die sich nachteilig auf die körperliche und geistige Gesundheit einer Person auswirken könnte, wenn sie nicht gelöst würde.
Einige Generation Zers haben Geld ausgegeben Geld für eine Reihe von Aktivitäten, um neue Leute kennenzulernen und Freundschaften zu schließen, aber Senioren tendenziell weniger Möglichkeiten. Die University of Michigan Nationale Umfrage zu gesundem Altern Im Januar stellte fest, dass jeder dritte Erwachsene im Alter von 50 bis 80 Jahren angab, sich isoliert zu fühlen.
Grossman sagte, es müsse mehr darüber gesprochen werden.
„Als COVID zuschlug und alle isoliert wurden, wurde mir bewusster, dass ich wirklich etwas brauchte“, sagte er.
„Was wäre, wenn ich hier hinfallen und mich verletzen würde? Wer weiß das, und wie lange würde es dauern? Und wenn ich rausgehe und etwas im Angebot kaufe und im Supermarkt zu viel davon bekomme, würde ich es gerne tun.“ das mit den Menschen teilen zu können“, fuhr Grossman fort. „All diese Dinge haben mir klar gemacht, dass das Leben als Single sehr isolierend ist.“
Seniorendörfer sind eine Möglichkeit für ältere Erwachsene, sich in einer Gemeinschaft zu engagieren und andere kennenzulernen. Der Dorf-zu-Dorf-Netzwerk verfügt über eine Ressource, die es Interessierten ermöglicht, nach Dörfern in ihrer Umgebung zu suchen, denen sie beitreten können.
Auch andere ältere Erwachsene arbeiten an innovativen Wegen, um später im Leben Kontakte zu knüpfen. BI hat zuvor mit Joe Lamy gesprochen, einem 75-jährigen Rentner, der regelmäßige Treffen in einem Seniorenzentrum ins Leben gerufen hat, bei denen die Leute einfach in einem Raum sitzen und kostenlos miteinander reden können.
Grossman sagte, er sei zuversichtlich, dass die Regierung mehr Schritte unternehmen werde, um die Einsamkeitsepidemie zu bekämpfen und den Herausforderungen, mit denen ältere Erwachsene konfrontiert seien, mehr Aufmerksamkeit schenken werde.
„Es geht nur darum, ein Mensch zu sein, und wir müssen uns mehr um andere Menschen kümmern“, sagte Grossman. „Wir können Menschen nicht einfach im Stich lassen, wenn sie älter werden.“
Haben Sie eine Lösung gegen die Einsamkeit gefunden? Kontaktieren Sie diesen Reporter unter [email protected].
Anmerkung des Herausgebers: 5. Februar 2024 – In einer früheren Version dieser Geschichte wurden die Finanzierungsquellen der Seniorendörfer falsch angegeben. Sie werden unterstützt von GSchimpfworte, Spenden und Mitgliedsbeiträge.