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- Im März stimmte ein Richter zu, die Insolvenzverhandlung von Heather Smart wegen einer medizinischen Behandlung zu verschieben.
- Aber er hat gerade entschieden, dass sie mit ihrem Prozess fortfahren muss, es sei denn, sie kann beweisen, dass sie medizinisch nicht in der Lage ist.
- Biden versprach, das Insolvenzverfahren zu reformieren, aber es ist weiterhin eine Belastung für die Kreditnehmer.
Vor drei Monaten entschied ein Bundesrichter, dass Heather Smart ihre Anhörung verschieben kann, um ihre Studentenschulden durch Insolvenz loszuwerden, während sie sich einer Krebsbehandlung unterzieht. Jetzt sagt derselbe Richter, es sei Zeit für Smart, vor Gericht zu gehen.
Smart meldete im Dezember Insolvenz für ihre Studentenschulden in Höhe von 95.181,92 US-Dollar an, weil sie arbeitslos war, weil sie „umfassende medizinische Versorgung und Behandlung für unzählige Probleme im Zusammenhang mit verschiedenen Formen von aggressivem und invasivem Krebs sowie einer Bluterkrankung“ erhalten hatte, so ein Gerichtsakt . Sie behauptete, ihre Situation hindere sie daran, ein ausreichendes Einkommen zu erzielen, um ihre Kredite zurückzuzahlen.
Das Bildungsministerium schrieb damals, dass Smart sich nicht für eine Insolvenzentlassung qualifiziert habe, weil sie, wenn sich ihre Gesundheit verbessert, einen Hochschulabschluss hat und in der Lage ist, eine Vollzeitbeschäftigung aufrechtzuerhalten und einen angemessenen Lebensstandard aufrechtzuerhalten, während sie ihre Kredite zurückzahlt. Aber ein US-Konkursrichter für den südlichen Bezirk von Texas erlaubte ihr, ihre Anhörung zu verschieben, während sie sich Behandlungen unterzog.
Letzte Woche beantragte Smart eine weitere Verschiebung ihrer Anhörungen, weil sie sich „derzeit in einem langwierigen Prozess der Diagnose, Planung und Durchführung eines Behandlungsplans für unzählige medizinische Probleme befindet“, darunter Krebs und eine Blutkrankheit, so die Gerichtsakte. Sie wartet darauf, herauszufinden, ob ihre Behinderung dauerhaft ist, was sich erheblich auf das Ergebnis der Rückzahlung ihres Studentendarlehens auswirken könnte.
Der Richter lehnte Smarts Antrag ab.
„Der Prozess in diesem Fall wurde bei zahlreichen Gelegenheiten angesetzt und dann wieder zurückgesetzt“, schrieb Richter Jeffrey Norman. “Diese Angelegenheit muss abgeschlossen werden. Eine unbefristete Suspendierung wird nicht gerecht.”
Er fügte hinzu, dass das Gericht eine Verlängerung des Verhandlungstermins nur in Betracht ziehen wird, wenn Smart „aus medizinischen Gründen nicht in der Lage ist, virtuell teilzunehmen“, und sie muss diese Unfähigkeit durch „zuverlässige Beweise beweisen und eine Schätzung abgeben, wann sie zur Verhandlung erscheinen kann. “
Da Smart zu diesem Zeitpunkt keinen Beweis für ihren Gesundheitszustand erbringen konnte, weil ihre Ärzte nicht verfügbar waren, bat sie um Zeit, um Ansprüche erneut geltend zu machen, und der Richter gab ihr diesen Antrag.
Das Bildungsministerium gewährte Smart auch einen Aufschub der Krebsbehandlung für ihre Darlehen, was bedeutet, dass sie ihre Schulden bis Oktober 2023 nicht zurückzahlen muss und die Zinsen nicht steigen werden – aber selbst bei einem langfristigen Aufschub fordert der Richter sie auf, fortzufahren der Prozess.
Die Insolvenz eines Studentendarlehens vor Gericht zu beweisen, ist keine leichte Aufgabe. Der Kreditnehmer muss einen Standard für „unbillige Härten“ nachweisen, der von ihm verlangt, dass er nachweisen kann, dass er einen minimalen Lebensstandard nicht aufrechterhalten kann, sich seine Umstände wahrscheinlich nicht verbessern werden und er sich nach Treu und Glauben bemüht hat, seine Schulden zurückzuzahlen. Aber es ist selten, diesen Standard erfolgreich zu erfüllen, und vielen Kreditnehmern wurde deswegen die Erleichterung verweigert, weshalb Bidens Regierung versprach, das Insolvenzverfahren zu reformieren.
„Der Prozess funktioniert nicht gut. Er muss reformiert werden … und wir haben uns dazu verpflichtet“, Richard Cordray, Leiter der Federal Student Aid gesagtein Unterausschuss für Hauserziehung im vergangenen Herbst. “Es gab bereits Gespräche mit dem Justizministerium. Auch sie sind bereit, dass wir unser Vorgehen überarbeiten.”
Seitdem hat sich das Bildungsministerium jedoch weiterhin vor Gericht gegen die Entlassungsanträge der Kreditnehmer gewehrt. Der Unterstaatssekretär für Bildung, James Kvaal, sagte während einer virtuellen Diskussion über Studentenschulden am Montag: „Sekretär Cardona hat gesagt, wir wollen diese Politik überprüfen, und das ist etwas, das gerade im Gange ist. Dafür gibt es einen behördenübergreifenden Prozess, nicht nur innerhalb der Ermessen der Abteilung, und wir arbeiten ziemlich hart daran.
Aber Befürworter sagen, dass der Prozess beschleunigt werden muss. Dan Zibel, Vizepräsident und Chefanwalt von Student Defense – einer Organisation, die sich für die Rechte von Kreditnehmern einsetzt – sagte in einer Erklärung: „Wir sehen immer wieder, dass die Regierung Barrieren errichtet, die es bankrotten Kreditnehmern erschweren, eine Entlassung zu beantragen ihre Studentendarlehen.”
„Obwohl das Bildungsministerium die Probleme öffentlich anerkannt hat, haben wir bisher wenig in Bezug auf konkrete politische Änderungen gesehen, und Kreditnehmer, die mit extremen Schwierigkeiten konfrontiert sind, zahlen den Preis“, sagte Zibel. “Genug ist genug.”