Søren Solkær war 10, als er an der Westküste Dänemarks zum ersten Mal Stare murmelte: mehr als 100.000 Vögel, die am Himmel Filme machten, während sie von einem Falken eingepfercht wurden. Es würde fast 40 Jahre dauern, bis der Fotograf vor allem für intime, oft verspielte Porträts von Künstlern und Künstlern bekannt wurde Musikerbesuchte diese Szene seiner Jugend noch einmal und nahm sich eine Woche Zeit, um die Vögel in Bewegung einzufangen.
Das war vor fünf Jahren, und Solkær hat nicht aufgehört, das Murmeln zum Thema einer Ausstellung und eines Buches zu machen, Schwarze Sonne. „Seitdem mache ich das so ziemlich jeden Winter und habe nicht vor, in nächster Zeit damit aufzuhören“, sagt er. Davor hatte Solkær trotz seines kindlichen Erwachens seine Linse nie auf Vögel gerichtet. „Ich fotografiere immer noch keine einzelnen Vögel, weil ich es optisch nicht interessant finde, nur einen Vogel darzustellen, es interessiert mich künstlerisch nicht.“
Tatsächlich gibt es in Black Sun acht einzelne Porträts von Staren. Solkær sagt, das sollte dem Gesamtbild Farbe und Kontext verleihen, „weil sie auf meinen großen Fotografien wirklich wie kleine Tintenpunkte aussehen. Ich wollte zeigen, dass sie wirklich schöne, metallische Vögel sind.“
Solkær wurde von den Staren besessen – nicht nur von den Formen, die sie mit ihren hochgradig koordinierten Bewegungen bildeten, sondern auch von ihrer Ökologie, als er ihre Migration durch Europa verfolgte, von Dänemark über Rom nach Katalonien. Er begann mit der Unesco-Welterbeliste Wattenmeerdas größte zusammenhängende Wattenmeersystem der Welt, das sich über Teile der dänischen, deutschen und niederländischen Küste erstreckt.
Hier wird der Himmel jeden Frühling und Herbst durch Murmeln verdunkelt, die lokal als „Art Sol“ oder „Schwarze Sonne“ bekannt sind, daher der Titel des Buches. Warum Stare murmeln, ist nicht vollständig geklärt. Eine Theorie besagt, dass große Zahlen den Vögeln helfen, sich warm zu halten, bevor sie schlafen gehen; Ein weiterer Grund ist, dass es die Überlebenschancen jedes Einzelnen maximiert, wenn er von Raubtieren aus der Luft angegriffen wird.
Wie sich die Vögel so nah beieinander bewegen, als ob sie ein Organismus wären, ist ein weiteres Rätsel. Eine Studie ergab, dass jeder Star sofort auf die sechs oder sieben ihm am nächsten stehenden Vögel reagierte, um den Gruppenzusammenhalt aufrechtzuerhalten. Die Zeit, die Solkær in das Projekt investierte, zahlte sich aus.
„Ich denke, viele Fotografien werden erst interessant, wenn man wirklich tief in sie eindringt und Bilder erscheinen, die die meisten Menschen nicht bekommen würden, weil sie nicht genug Stunden damit verbringen.“
Als Solkær mit dem Projekt begann, sagt er, las er Gedichte und studierte Gemälde der Murmurationen aus dem 17. Jahrhundert und war beeindruckt, dass die Faszination, die die Menschen damals empfanden, seine eigene widerspiegelte. Er sagt, seine Fotografien der Vögel seien ein Versuch, „ein Fragment der Ewigkeit“ einzufangen. Er schätzt, dass er ungefähr 200 Nächte unterwegs war, und jedes Mal war das Spektakel einzigartig, nie wieder zu wiederholen.
Das mache die Szene zeitlos und gleichzeitig frisch.
„Es ist so eine vergängliche Sensation. Sie wissen, dass es gerade jetzt passiert, in einer Sekunde ist es weg und es wird nie wiederkommen, und ich finde das wirklich faszinierend. Es ist eines der aufregendsten Dinge, die ich je ausprobiert habe. Es kann damit konkurrieren, Arcade Fire oder Amy Winehouse auf einer großen Bühne in Glastonbury zu sehen und mit ihnen auf der Bühne zu stehen – ich denke, das ist genauso aufregend.“
Schwarze Sonne ist dabei Nanda\Hobbs-Galerie in Sydney bis zum 11. Juni.