Ein Geowissenschaftler erklärt, was passieren würde, wenn die Erde plötzlich aufhören würde, sich zu drehen

• An ihrem Äquator dreht sich die Erde mit etwa 1.600 km/h. Aber was wäre, wenn es plötzlich aufhörte?
• Sie und alles andere könnten mit Hunderten von Meilen pro Stunde fliegen, es sei denn, Sie befinden sich an den Polen.
• Tatsächlich verlangsamt sich die Erdrotation jedes Jahrhundert um schätzungsweise 2,3 Millisekunden.

„Halt die Welt an, ich will aussteigen.“ Diese verärgerte Phrase gibt es seit den 1950er Jahren und sie wird sowohl in der klassischen als auch in der modernen Musik verwendet.

Aber wenn die Welt wirklich aufhören würde, sich zu drehen, würden die Konsequenzen weniger in ein romantisches Musical als vielmehr in einen apokalyptischen Horrorfilm gehören.

Was wäre, wenn die Erde plötzlich stehen bleiben würde?

Stellen Sie sich vor, Sie laufen irgendwo am Äquator an einem sonnigen Strand entlang. Die Erde unter Ihnen dreht sich nach Osten 1.040 Meilen pro Stunde (1.674 Kilometer/Stunde).

Aber da Sie, der Sand und alles andere in Ihrer Umgebung sich mit der gleichen Geschwindigkeit bewegen, fühlt sich Ihr Spaziergang langsam und gemächlich an.

Dann bleibt die Welt unter dir stehen und du steigst aus. Vielmehr wird man abgeworfen.

Dank an Newtons erstes Gesetz Aufgrund der Trägheit fliegen Sie zunächst mit etwa 1.040 Meilen pro Stunde ostwärts. Egal wo Sie landen, sei es im Meer oder auf dem Boden, die Wucht des Aufpralls würde Sie wahrscheinlich töten.

„Auch Wasser würde diese plötzliche Beschleunigung spüren“, sagte Joseph Levy, außerordentlicher Professor für Erd- und Umweltgeowissenschaften an der Colgate University. Sie würden also wahrscheinlich sehen, wie der Ozean vor dem Aufprall ziemlich weit herumschwappt.

Auch Bäume und Gebäude wären trotz ihrer Verwurzelung im Boden nicht sicher. „Erdmaterialien sind unter Druck stark, aber unter Spannung sehr schwach“, sagte Levy.

Mit anderen Worten: Das nahegelegene Backsteingebäude kann Hunderte von Menschen aufnehmen, weil seine Böden und Stützbalken unter ihrem Gewicht kompakt werden.

Aber die Trägheit, die das Gebäude durch den plötzlichen Stopp der Erde nach Osten schiebt, wäre viel stärker als der Mörtel, der die Ziegel zusammenhält, sodass die gesamte Struktur auseinanderreißen könnte, sagte Levy.

Wenn Sie sich dadurch besser fühlen, würde Ihr hypothetischer Cousin in der Antarktis wahrscheinlich mit einigen blauen Flecken überleben. „In der Nähe der Pole ist die Rotationsachse viel kleiner, daher ist die Rotationsgeschwindigkeit viel geringer“, sagte Levy.

Aber man müsste sehr nah dran sein – innerhalb des 89,9-Grad-Breitengrads, sagte Levy, oder etwa sieben Meilen von den Polen entfernt. Auf diese Distanz würden Sie wahrscheinlich nur im Schritttempo vorwärts stolpern.

Aber deine Freunde in Dänemark oder Australien würden es wahrscheinlich nicht schaffen. Die meisten Orte, an denen Menschen leben, sind weit genug von den Polen entfernt, sodass ihre Bewohner noch fliegen würden Hunderte Meilen pro Stunde.

Was wäre, wenn die Erde allmählich aufhören würde, sich zu drehen?

„In natürlichen Systemen kommt nichts wirklich sofort zum Stillstand“, sagte Levy.

Was also, wenn die Erde über Tage oder Wochen hinweg langsamer wird?

Eine allmähliche Verlangsamung könnte Sie davon abhalten, in den Himmel zu rasen, aber sobald sie aufhört, stecken Sie immer noch in großen Schwierigkeiten.

„Im Laufe des Jahres, während die Erde die Sonne umkreist, wäre die Hälfte des Planeten in Nacht und die Hälfte im vollen Licht, aber die Hälfte würde sich im Laufe des Jahres ständig verändern“, sagte Levy.

Statt 12 Stunden könnte ein „Tag“ auch sechs Monate dauern. Die ununterbrochene Sonne würde nahegelegene Feldfrüchte verbrennen und einen Großteil des Wassers auf Ihrer Erdhälfte verdunsten lassen, fügte Levy hinzu.

Die folgende sechsmonatige Nacht würde wahrscheinlich nicht viel besser sein. Ein Mangel an Licht und Wärme würde wahrscheinlich viele verbliebene Pflanzen absterben lassen und das Wasser zu Eisplatten gefrieren lassen.

Höhere Breiten könnten sicherer sein, da das Sonnenlicht in der Nähe der Pole nicht zu intensiv wäre, sagte Levy. Aber man müsste sich an einen nomadischen Lebensstil gewöhnen, der ständig dem Tageslicht um die Welt nachjagt.

Möglicherweise müssen Sie sich auch mit unerwartetem Wetter auseinandersetzen.

Auf einer sich drehenden Erde trifft der Großteil der Sonnenstrahlung auf den Äquator des Planeten. „Im Großen und Ganzen steigt warme Luft über dem Äquator auf und fällt über die Pole, nachdem sie abgekühlt ist“, sagte Levy. Meeresströmungen folgen einem ähnlichen Auf-Ab-Zyklus.

Wenn jedoch nur die Hälfte des Planeten über Monate hinweg intensives Sonnenlicht erhält, entsteht auf dem Planeten ein zweiter, seitlicher Temperaturgradient, der die Vorhersage des Wetters doppelt so kompliziert macht.

„Winde peitschten über den Terminator – die Schattenlinie – und brachten kalte Luft von der Nachtseite zurück, wo sie sich erwärmte und auf der Tagseite aufstieg“, fügte Levy hinzu.

Könnte die Welt jemals wirklich aufhören, sich zu drehen?

Keine Panik, aber die Erdrotation verlangsamt sich dank eines Prozesses namens Gezeitenbremsung.

Die Schwerkraft unseres Mondes erzeugt einen verschwindend geringen Widerstand auf die Drehung unseres Planeten, sodass sich die Erdrotation jedes Jahrhundert noch mehr verlangsamt 2,3 Millisekundenlaut NASA.

Aber es ist unwahrscheinlich, dass der Mond jemals die Erde vollständig zum Stillstand bringen würde. „Die Erde ist viel größer als der Mond und hat daher viel mehr Drehimpuls“, sagte Levy.

Eine Möglichkeit, die Erdrotation deutlich zu verlangsamen, bestünde darin, dass die Menschheit sie wie eine riesige Energiequelle behandeln würde. Zum Beispiel könnten wir theoretisch die Erde als nutzen SchwungradsystemEs speichert die kinetische Energie seines Spins, um sie für unseren Energiebedarf zu nutzen.

„Wenn man die Rotationsgeschwindigkeit des Planeten nutzen würde, um den gesamten menschlichen Energiebedarf zu decken, würde es immer noch etwa eine Million Jahre dauern, bis der Planet zum Stillstand kommt“, sagte Levy.

Bis dahin ist es praktisch unmöglich, dass irgendein Objekt im Weltraum die Erdrotation aufhält. „Der Drehimpuls der Erde ist zu groß, als dass ihn etwas anderes als eine komplette Katastrophe verlangsamen könnte“, sagte Levy.

Die Welt wird also nicht in absehbarer Zeit stehen bleiben, damit Sie aussteigen können – und das ist wahrscheinlich auch gut so.

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