ich unterrichten Sie ein Modul über nordirische Literatur namens Alternative Ulster, das alle Texte abdeckt, die Sie erwarten würden, von der Poesie von Seamus Heaney, Medbh McGuckian und Ciaran Carson und der Belletristik von Bernard MacLaverty bis hin zu neueren Schriften wie Paul Madderns Anthologie Queering the Green und die Kurzgeschichte von Lucy Caldwell. Aber in den letzten Jahren haben wir – zunächst nur als Schmankerl am Ende des Kurses – auch angefangen, über Derry Girls zu sprechen.
Es wurde schnell klar, dass dies die wirkungsvollste Art war, die Ideen zu diskutieren, die ich das ganze Semester über vermitteln wollte. Meine Schüler haben unterschiedliche Hintergründe, aber Derry Girls ist für sie alle ein absoluter Hit. Besonders in einer Zeit, in der die britisch-irischen Beziehungen ganz oben auf der Nachrichtenagenda stehen, ermöglicht es uns, über einige andere wichtige Dinge zu sprechen: Freude, Belastbarkeit, Musik der 90er und wie Manchester eigentlich ein bisschen wie Derry ist.
Die letzte Folge der Serie wird vielleicht heute Abend ausgestrahlt, aber sie wird ein kultureller Prüfstein in meinem Leben bleiben: Ein GIF von Schwester Michael, die mit den Augen rollt, gehört zu meinen meistgenutzten; eine kürzliche Garderobenkrise veranlasste einen Freund, mir ein Foto dieser drei Männer in identischen babyblauen Dunnes-Anzügen zu schicken; ein anderer schickte mir eine Glückwunschkarte mit Michelle und einem ihrer charakteristisch expliziten Ausrufe.
ich wuchs auf in Portadown, Co. Armagh. Ich bin ein paar Jahre jünger als die Mädchen, identifiziere mich aber stark mit ihrer Jugend, die sich neben dem Friedensprozess abspielte, oder, wie Erin sagt, „es geht um die Probleme im politischen Sinne, aber auch um meine eigenen Probleme im persönlichen Sinne.“ Nach fast jeder Folge grabe ich eine weitere Anekdote für meinen leidgeprüften englischen Partner aus („Am Tag, nachdem diese Bombe meine Heimatstadt dem Erdboden gleichgemacht hatte, nahm uns die Mutter meines Freundes zum Eislaufen mit und ich verlor meine Bauchtasche!“). Das Programm ist die perfekte Balance von breitem, universellem Humor und gerade genug spezifischen Referenzen für diejenigen von uns, die mit Tayto-Chips aufgewachsen sind und auf klebrigen Discoböden sitzen Schaukeln Sie das Boot gespielt.
Literatur und Kunst, die in Nordirland angesiedelt sind, haben keine Pflicht, über die Geschichte der Troubles aufzuklären – das ist eine unfaire Erwartung an Schriftsteller und Künstler, von denen viele schreiben wollen, was sie wissen, aber nicht müssen mit ihrer Kreativität didaktisch wirken wollen. In den besten Beispielen fühlt es sich organisch an – sie sind es nicht Nur über die Probleme. Vielmehr geht es um die Fülle gelebter Leben, die gesungenen Lieder, die angezündeten Sambucas. Wenn Leute „hier“ Ihren Akzent hören, weichen sie oft höflich um das Thema aus und bilden sich ein, dass sie nur ein falsches Wort davon entfernt sind, einen vollständigen historischen Monolog hören zu müssen. Aber Lisa McGee, die Autorin von Derry Girls, hat erlaubt, dass wir uns in all unserer albernen, chaotischen, lustigen Pracht zeigen – durchleben, während wir tatsächlich leben.
Meine Doktorandin, die am Alternative Ulster-Kurs teilgenommen hat, hat in ihrer Doktorarbeit ein brillantes Kapitel über „den kleinen englischen Kerl“; und ich habe eine Reihe von Aufsätzen für Studenten, die darauf warten, über den Einsatz von Humor in gewalttätigen Zeiten, Teenager während der Unruhen, Tabudarstellungen von Sexualität und die Rolle von Popmusik in Konflikten bewertet zu werden. Eine Woche covern wir Punk und den Song Stiff Little Fingers Verdächtiges Gerätals nächstes sagt Michelle über einen Soldaten: „Aber glaubst du, wenn ich ihm sagen würde, dass ich einen Brandsatz in meinem Höschen habe, würde er einen Blick darauf werfen?“
Letzte Woche habe ich meinen Schülern die Szene gezeigt, in der McGee die Nachricht von einer tödlichen Bombenexplosion mit einstreut Orlas Tanzeinlage wie ein Gebet. Wie ich, wurden sie von Opa Joes Hand auf Gerrys Schulter gelöst, während sie schweigend den Fernseher anschauten. Es sind diese kleinen Momente, mit denen sie sich identifizieren können – wenn sie sehen, wie ein schweigsamer älterer Verwandter Emotionen zeigt oder bei einem Schulball am Boden zerstört ist. Diese letzte Staffel bietet subtile Kommentare zu allem, von der Politik der Polizei bis hin zur Chancengleichheit, sowie reichhaltige Experimente in Genres und Geschichtenerzählen. Die Politik ist da, aber sie treibt die Geschichte nicht voran. Meine Schüler sind stets neugierig und respektvoll gegenüber dem Konflikt und meinem eigenen Hintergrund, und Derry Girls ermöglicht es uns, all das mit einem verdammt guten Lachen zu verbinden.
Für diejenigen von uns, die die Unruhen durchlebt haben oder sich weiterhin mit dem komplizierten Erbe des Konflikts auseinandersetzen, präsentiert Derry Girls etwas, das viele von uns kennen – diese Kombination aus Licht und Dunkelheit. Es ist nur einer von vielen Texten, die die Geschichte des Konflikts erzählen – und es gibt derzeit so viele gute Texte, unter anderem von Jan Carson, Olivia Fitzsimons, Louise Kennedy, Bernie McGill, Mícheál McCann, Gail McConnell, Michael Nolan und Stephen Sexton, ganz zu schweigen von dem mit dem Booker-Preis ausgezeichneten Milkman von Anna Burns.
Aber neben dem reichhaltigen literarischen Output aus dem Norden bringt Derry Girls eine Art Wildheit mit sich, auf die meine Schüler mit ungezügeltem Enthusiasmus reagierten. Plötzlich konnten sie sich klar vorstellen, wie sie mit all ihren Hobbies und Bestrebungen trotz des Chaos um sie herum ihr Leben leben würden.
Und ich konnte einen Weg finden, ihnen die Dinge über sich selbst zu erzählen, die ich vermitteln musste, aber nicht konnte. Ja, es war gewalttätig, ja, es war beängstigend, aber wir haben getanzt, wir haben gelacht, wir waren dumm und geil und oft habe ich mich mehr um meine Haare und meine Garderobe gekümmert als um Politik. Derry Girls lassen uns alle wieder Teenager sein. Wie Michelle uns erinnert: „Ein Derry Girl zu sein, ist ein verdammter Geisteszustand!“