Mit freundlicher Genehmigung von Shavonne Morton.
- Im vergangenen Juni vertraute Shavonne Morton dem Akes Family Funeral Home in Kalifornien die Dienstleistungen für ihr totgeborenes Baby an.
- Sie wollte, dass das Baby namens Jamila einen “intakten” Körper hat, um es bei einer Besichtigung zu ehren.
- Aber das Bestattungsunternehmen hat ihr die „Umgehung“ gegeben, und jetzt ist sie sich nicht sicher, was mit Jamilas Leiche passiert ist.
Shavonne Mortons kleines Mädchen Jamila wurde bei ihrer Geburt im vergangenen Juni tot geboren.
Mit 22 Wochen wurde ihr und ihrem Mann Jamahl gesagt, dass Jamila keinen Herzschlag mehr hatte. Aber sie entschieden sich, die Schwangerschaft durchzuführen und zu gebären, weil sie einen physischen Körper haben wollten, den sie ehren konnten.
Nachdem das Paar das Krankenhaus verlassen hatte, übergab das Paar die Leiche dem Akes Family Funeral Home in Kalifornien, einem Ort, mit dem sie bereits vertraut waren, als sie vor neun Jahren ihre erste Tochter eingeäschert hatten.
Aber diesmal war es anders.
Es begann mit unbeantworteten Anrufen
Morton und ihr Mann riefen ununterbrochen das Bestattungsinstitut an, um sich nach dem Zustand der Leiche zu erkundigen.
Dann wurden aus Tagen Wochen. Und keine Rückrufe.
„Letztes Mal konnte ich mein Kind vor der Einäscherung sehen“, sagte Morton, 41, in einem Interview und erinnerte sich an den Ablauf der Beerdigung ihrer ersten Tochter. “Aber dieses Mal war es wie eine Ausrede.”
Morton sagte, die Familie habe das Bestattungsunternehmen letztes Jahr vollständig für seine Dienste bezahlt, daher war der Mangel an Kommunikation besonders erschütternd.
„Es war seltsam. Ich weiß nicht, ob sie nicht wollten, dass ich sie sehe, oder ob etwas nicht stimmte, aber sie gingen nicht ans Telefon“, sagte sie.
Die Familie wollte den Leichnam vor der Einäscherung ein letztes Mal sehen, sagte Morton. Nach wochenlangem Schweigen des Bestattungsunternehmens hörten sie endlich zurück. Zu ihrem Schock teilte ihnen das Bestattungsunternehmen mit, Jamilas Körper habe begonnen zu verwesen, und riet ihnen davon ab, ihn anzusehen, indem sie sagten, die Familie würde sie nicht in diesem Zustand sehen wollen, erinnerte sich Morton.
Morton sagte, sie wolle, dass ihre beiden Söhne im Alter von 7 und 13 Jahren die Leiche ebenfalls sehen, damit sie wissen könnten, dass sie irgendwann eine jüngere Schwester gehabt hätten. Morton sagte, einer ihrer Söhne freue sich darauf, seine Schwester kennenzulernen. Er „berührte jeden Tag meinen Bauch und ich wollte, dass er sie zumindest sieht und einen Abschluss hat“, sagte sie.
Das ist ein weiterer Grund, warum sie sich für eine Geburt entschieden hat, obwohl sie wussten, dass Jamila tot geboren werden würde. An dem Tag, als die Ärzte ihr sagten, Jamila habe keinen Herzschlag, ließen sie Morton die Wahl. Sie könnte das Baby durch ihre Gebärmutter absaugen lassen und damit fertig sein, oder sie könnte die Wehen durchlaufen und das Baby herausdrücken.
„Ich habe die gesamten Wehen und die Entbindung durchgemacht, damit sie intakt bleiben kann“, sagte Morton. “Ich dachte: ‘Ich kann sie nicht zerstückeln lassen.'”
Die Geburt dauerte zwischen zwei und drei Stunden, sagte sie, und die Schmerzen waren entsetzlich.
Aber wenigstens war die Leiche heil und konnte zur Beerdigung geschickt werden, dachte sie.
Vor neun Jahren war der Prozess „nahtlos“
Morton sagte, ihr Anwalt sei bei der Recherche zum Bestattungsinstitut auf zahlreiche positive Bewertungen bei Google gestoßen. Aber die Kritiken fingen an, in den letzten zwei Jahren sauer zu werden.
Es ist unklar, ob dies an der COVID-19-Pandemie oder anderen Faktoren liegt.
Vor neun Jahren sei der Prozess jedoch “reibungslos” gewesen.
„Ehrlich gesagt war es ein Kinderspiel“, sagte Morton.
Sie sagte, sie sei vor der Einäscherung gesehen worden, und niemand habe diese Bitte abgelehnt.
Morton sagte, sie habe Jamilas Überreste nehmen und über den Ozean verstreuen wollen. Ihr Mann dachte darüber nach, ihre Asche aufzubewahren. Sie erwogen auch einen Gottesdienst für das Mädchen. So oder so hat keiner von ihnen das Gefühl, dass ihnen in dieser Angelegenheit eine wirkliche Wahl gelassen wurde.
„Das war unsere letzte Schließung, und deshalb fühlte ich mich dessen beraubt“, sagte Morton.
Mehr ‘Runaround’ über Jamila
Das Bestattungsunternehmen sagte, sie würden Morton kontaktieren, wenn die Einäscherung abgeschlossen sei, sagte sie gegenüber Insider.
Aber sie taten es nie. Morton rief erneut an. Und wieder kam keine Antwort.
„Ich habe angerufen, ich habe angerufen, und ich habe einfach die Rundreise von jedem Büro bekommen“, sagte sie. Die Telefone “würden einfach klingeln und klingeln, aus dem Schneider. Und deshalb fand ich das komisch. Aber du trauerst, und es fühlt sich komisch an, dass du die Überreste jagst.”
Dann beschloss ihr Mann Jamahl, sie persönlich zu besuchen.
Akes hat zwei Standorte. Eine der Leichenhallen befindet sich in Corona, Kalifornien, und die andere in Riverside.
Als er am Corona-Standort ankam, teilten ihm Mitarbeiter mit, dass Jamilas Überreste zu dem in Riverside geschickt wurden. Also ging er nach Riverside, wo er erfuhr, dass die Leichenhalle in Flammen aufgegangen war.
Das Bestattungsunternehmen geriet am 5. November in Brand, wie aus einem Vorfallbericht der Feuerwehr von Riverside hervorgeht, der Insider vorliegt. Der Standort Riverside hatte zwei Gebäude, die durch Lüftungsöffnungen verbunden waren, heißt es in dem Bericht. Ersthelfer konnten verhindern, dass das Feuer das Hauptgebäude erreichte. Aber der Innenraum erlitt Rauchschäden, da Rauch durch die Lüftungsschlitze und in das Hauptgebäude drang.
Ein Brandermittler, der feststellte, dass das Feuer aufgrund einer „fehlerhaften Verkabelung“ ausgebrochen war, entschied, dass es sich um einen Unfall handelte.
Mehrere Computerdrucker und elektronische Geräte wurden alle an eine Steckdose angeschlossen, die „große Schäden aufwies und vollständig durchgebrannt war“, schrieb Brandermittler Rafael Llamas in dem Bericht. “Die Kabel, die in die Steckdose eintreten und diese verlassen, waren durch die Isolierung gebrannt und es waren blanke Kabel freigelegt.”
Niemand von Akes rief Morton an, um sie über das Feuer zu informieren
Heute, über ein Jahr später, weiß Morton immer noch nicht, ob der Körper ihrer Tochter tatsächlich eingeäschert wurde oder im Feuer verloren ging.
„Das ist so verrückt. Jetzt sagst du mir, dass sie ein Feuer haben, also bin ich mir jetzt nicht sicher, ob etwas mit ihren Überresten passiert ist“, sagte Morton. “Ich weiß nicht, was ich denken soll.”
Vor Ort teilte ein Mitarbeiter Jamahl mit, dass sich irgendwann jemand mit ihnen in Verbindung setzen würde. Der Mitarbeiter versicherte ihnen, dass die Leichen sicher seien.
Aber Morton ist sich aufgrund wochenlangen Schweigens und eines völligen Mangels an Kommunikation nicht sicher, ob er es glauben soll.
„Das war letztes Jahr im November, und seitdem habe ich nichts mehr von ihnen gehört“, sagte Morton kürzlich in einem Interview mit Insider.
Nun erwägt sie rechtliche Schritte.
„Ich hätte nie etwas gewusst, wenn mein Mann nicht einfach aufgetaucht wäre“, sagte sie.
„Ich sage Ihnen, das könnte Familien leicht schaden“, fügte sie hinzu. „Es tut weh. Du fühlst dich, als hättest du keinen Abschluss. Du fühlst dich, als wäre dir ein Dienst für sie geraubt worden. Es war einfach komisch.“
Als sie sich verteidigte, änderte das Bestattungsunternehmen seine Einstellung, sagte Morton. Sie sagten ihrem Anwalt, dass die Leiche bereits im August letzten Jahres eingeäschert worden sei, sagte sie.
„Ich weiß nicht, was ich glauben soll“, sagte Morton. „Ich weiß nicht, ob das meine Tochter ist.
Sie fuhr fort: „Wir gehen einfach von dem ab, was sie gesagt haben. Aber ich sage nur: ‚Woher weiß ich also, dass das ihre Überreste sind?’ Es ist nur skizzenhaft. Ich weiß es nicht. Ich habe einfach das Gefühl, dass etwas einfach nicht stimmt. “
Feuerwehrfahrzeuge, die am 5. November vor Ort waren, stellten in dem Bericht fest, dass einige der Feuerwehrleute und Ersthelfer damit beauftragt worden waren, Leichen aus der Leichenhalle zu holen. Es ist unklar, wessen Leichen sie aus der Leichenhalle geholt haben.
Das Akes Family Funeral Home antwortete nicht auf die Bitte von Insider um einen Kommentar.