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- Ein 80-jähriger Viehzüchter war Teil einer zehnjährigen Verschwörung zur Kreuzung riesiger Schafe für die Jagd, sagten US-Beamte.
- Beamte sagten, Arthur Schubarth habe ein wertvolles zentralasiatisches Argali-Schaf geklont und seinen Hybridnachwuchs verkauft.
- Diese riesigen Schafe, die für bis zu 10.000 US-Dollar pro Stück verkauft wurden, erzielten auf dem Spielemarkt höhere Preise.
Ein Rancher aus Montana, der sich zweier Verbrechen im Zusammenhang mit Wildtieren schuldig bekannte, versuchte illegal eine „Riesenhybridschaf“-Art zu züchten, um höhere Erträge auf dem Jagdmarkt zu erzielen, teilte das Justizministerium mit.
Arthur „Jack“ Schubarth, 80, wollte Ableger einer bei Jägern geschätzten Schafart aus Zentralasien schaffen – dem Marco-Polo-Argali-Schaf Das sagte das DOJ in einer Pressemitteilung vom Dienstag.
Laut Staatsanwaltschaft wurde er zum Mittelpunkt einer zehnjährigen Verschwörung, bei der es um das Klonen von Schafen, die Kreuzung von Schafen und den illegalen Import von Tierteilen wie Hoden ging.
Durch die Kreuzung des Argali mit anderen Schafarten wie dem Rocky-Mountain-Dickhornschaf wollte Schubarth laut Gerichtsdokumenten, die Business Insider eingesehen hatten, riesige Schafhybriden erschaffen.
Das Argali wird geschätzt, weil es die größte lebende Wildschafrasse der Erde ist und als eines gilt von den USA nahezu bedrohte Art. Wegen seiner Größe und den langen Hörnern wird er zum Sport gejagt.
Diese großen Kreuzungen auf Argali-Basis hätten Schubarth höhere Preise auf dem Jagdreviermarkt eingebracht, sagten Staatsanwälte.
Rund 14,4 Millionen Menschen jagen in den USA und geben insgesamt 45,2 Milliarden US-Dollar für ihre Jagdaktivitäten aus Fünfjahresbericht des Fish and Wildlife Service, veröffentlicht im Jahr 2022.
Schubarth züchtete seine Ablegerart aus einem einzigen männlichen Argali-Schaf, das er auf seiner Ranch hielt und das er „Montana Mountain King“ nannte, sagten die Staatsanwälte.
Er kam in den Besitz des „Montana Mountain King“, indem er 2013 mit einem anderen, namentlich nicht genannten Einwohner Montanas zusammenarbeitete, um biologisches Gewebe eines in Kirgisistan gejagten Argali einzubringen.
Schubarth gab dann 4.200 US-Dollar aus, um aus dem Gewebe geklonte Embryonen herzustellen, und 2017 wurde sein männlicher Argali geboren, teilten die Staatsanwälte mit.
Der Rancher brachte den „Montana Mountain King“ auf sein Grundstück in Montana, obwohl er laut Gerichtsdokumenten wusste, dass er gegen die staatlichen Tierhandelsgesetze verstieß.
Anschließend entnahm er dem „Montana Mountain King“ Sperma und befruchtete damit Dutzende Mutterschafe verschiedener Arten, so die Staatsanwaltschaft.
Gerichtsakten zufolge verkaufte Schubarth den Hybridnachwuchs des männlichen Schafs zwei Jahre lang für bis zu 10.000 US-Dollar pro Tier. Schubarth nannte die reinblütigeren Exemplare „Montana Black Magic“, sagten die Staatsanwälte.
Im Jahr 2019 kaufte er laut Gerichtsdokumenten außerdem Hoden eines Rocky-Mountain-Dickhorns für 400 US-Dollar, um Samen zu entnehmen und Dickhörner zu züchten, die mit den Nachkommen von „Montana Mountain King“ gekreuzt waren.
Die Staatsanwälte sagten, Schubarth habe auch falsche Dokumente erhalten, um zu verbergen, dass die Schafkreuzungen illegal seien.
Er wurde wegen eines Verstoßes gegen das Gesetz verurteilt Lacey Act und ein Anklagepunkt wegen Verschwörung zum Verstoß gegen das Gesetz zur Bekämpfung des illegalen Wildtierhandels.
„Dies war ein mutiger Plan, riesige Hybridschafe zu schaffen, die als Trophäen verkauft und gejagt werden sollten“, sagte Ron Howell, Leiter der Strafverfolgungsbehörde für Montana Fish, Wildlife & Parks, in der Erklärung des DOJ.
Ein Anwalt von Schubarth reagierte nicht sofort auf eine von BI außerhalb der regulären Geschäftszeiten gesendete Bitte um Stellungnahme.