© Reuters. Touristen blicken auf die Innenstadt von San Francisco, einschließlich des Transamerica Pyramid-Gebäudes in Kalifornien, USA, 7. Juli 2023. REUTERS/Carlos Barria
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Von Krystal Hu
SAN FRANCISCO (Reuters) – Die Risikokapitalgesellschaft Headline befand sich früher in einem der auffälligsten Wolkenkratzer von San Francisco: dem Pyramidengebäude Transamerica, das seit Jahrzehnten die Skyline prägt. Die Mitarbeiter genossen die Aussicht von der 43. Etage und die Bequemlichkeit, in der Innenstadt zu sein.
Dann kam die Pandemie.
Als die Tech-Branche auf Heimarbeit umstellte oder sich verkleinerte, rutschte ein Stadtzentrum, das bereits mit Drogen und Obdachlosigkeit zu kämpfen hatte, noch weiter in den städtischen Verfall. Geschäfte schlossen und Besucher wurden abgeschreckt, wodurch ein Teufelskreis entstand, der mit den bereits stattfindenden Veränderungen auf dem Immobilienmarkt der Stadt zusammenfiel.
Da der Mietvertrag von Headline endete, beschloss das Unternehmen, sich woanders umzusehen. Die Führungskräfte erwogen den Bau eines Büros auf einem Boot oder den Umzug in ein Wohnhaus. Schließlich verlegten sie ihren Betrieb, der 4 Milliarden US-Dollar verwaltete, in das idyllische – und sichere – Presidio, einen ehemaligen Militärstützpunkt, der in einen Nationalpark umgewandelt wurde, neben der Wahrzeichen Golden Gate Bridge.
Und sie sind nicht allein. Risikokapitalfirmen schließen sich zunehmend Einzelhändlern und anderen Unternehmen bei der Immobiliensuche außerhalb der Innenstadt von San Francisco an. Westfield beispielsweise gab letzten Monat bekannt, dass es sein Einkaufszentrum in der Innenstadt nach 20 Jahren aufgeben werde, da der Fußgängerverkehr im Vergleich zu 2019 um 43 % zurückgegangen sei.
Wo Risikokapitalfirmen landen, könnte Auswirkungen auf die gesamte Technologiebranche haben, da solche Unternehmen normalerweise dazu beitragen, ein Schwerkraftzentrum für Startup-Gründer und -Communities zu bilden.
„Presidio repräsentierte wirklich das, was unserer Meinung nach die Zukunft der Arbeit sein sollte“, sagte Mathias Schilling, geschäftsführender Gesellschafter bei Headline, kürzlich an einem sonnigen Nachmittag. In der Nähe saßen ein Dutzend Mitarbeiter an einem langen hölzernen Gemeinschaftstisch in der hellen Küche und aßen vor dem Hintergrund üppiger Vegetation, Palmen und Panoramablick auf die Bucht von San Francisco zu Mittag.
„Es ist ein sehr ruhiger und ruhiger Ort, der meiner Meinung nach Kreativität weckt und die Menschen anregt“, sagte Schilling. „Wir treffen uns draußen und gehen hier auf dem großen Rasen spazieren.“
Andere Risikokapitalgeber – darunter Felicis Ventures, das Shopify (NYSE:) und Fitbit (NYSE:) unterstützte, sowie Forerunner Ventures und das Venture-Studio Atomic – haben die Verzeichnisse im Letterman Building, einem der größten Bürokomplexe im Presidio, gefüllt .
Das aus einer ehemaligen Militärbasis umgebaute Presidio liegt an der Spitze der Halbinsel von San Francisco, mehrere Meilen westlich des Finanzviertels. Als Nationalpark wird er von der Bundespolizei überwacht.
„Es fühlt sich zu 100 % sicherer an als in der Innenstadt. Im Presidio gibt es keinen offenen Drogenkonsum. Es gibt keine Obdachlosenlager. Es gibt nur sehr wenige Obdachlose, die umherwandern, und das liegt daran, dass es sich um ein Bundesland handelt und die Bundespolizei einen großen Teil davon ausmacht.“ „sagte Rex Salisbury, der die VC-Firma Cambrian Venture leitet und seit 2017 im Presidio lebt und arbeitet.
VERÄNDERUNGEN IM TECH-ÖKOSYSTEM
Risikokapitalfirmen spielen eine wesentliche Rolle im Technologie-Ökosystem in der San Francisco Bay Area, wo Start-ups im Jahr 2022 etwa 35 % aller US-amerikanischen Risikokapitalfinanzierungen erhielten.
Seit dem Internetboom der 1990er-Jahre haben sich die VCs physisch an Hotspots in der Nähe der Startup-Gründer angesiedelt – darunter Sand Hill Road im Silicon Valley und South Park in der Innenstadt von San Francisco.
Jetzt geben einige Firmen an, dass sie sich weniger dazu verpflichtet fühlen, in der Innenstadt zu bleiben, weil Startup-Gründer seit der Pandemie weiter verstreut sind, während das Presidio ein günstiger Standort für Firmenpartner ist, die im nördlichen Teil der Stadt oder in Marin, dem Landkreis jenseits des Golden Gate, leben Brücke von San Francisco.
„Presidio war vor COVID zu weit entfernt, als dass Gründer wirklich kommen wollten. Gründer sind nicht mehr in der Innenstadt, also müssen wir nicht mehr dort sein. Wir hatten das Gefühl, dass es keine Belastung für uns sein würde.“ „Es gibt viele Gründer, die hierher kommen. Sie sind wirklich sehr aufgeregt“, sagte Eurie Kim, deren Venture-Firma Forerunner Anfang 2022 die Innenstadt in Richtung Presidio verließ.
Obwohl es keine Statistiken zu den Standorten von VC-Firmen nach Stadtteilen gibt, beträgt die Leerstandsquote in Presidio etwa 5 %, verglichen mit einer gesamten Leerstandsquote bei Gewerbeimmobilien in San Francisco von 35 %, gegenüber 4 % vor der Pandemie, so Real Immobilienfirma CBRE und der Presidio Trust, die Bundesbehörde, die das Gebiet verwaltet.
Und das, obwohl Gewerbeimmobilien im Presidio laut CBRE-Daten im Durchschnitt 20 % teurer sind als in der Innenstadt.
Lisa Petrie, eine Sprecherin des Presidio Trust, sagte, es bestehe seit 2020 ein breites Interesse an einem Umzug aus der Innenstadt. „Alle nennen die Annehmlichkeiten und die wunderschöne Umgebung dieses städtischen Nationalparks als Hauptgrund für die Ansiedlung hier“, fügte sie hinzu.
Das Presidio ist seit langem ein Anziehungspunkt für gemeinnützige Organisationen und Unterhaltungsunternehmen. Lucasfilm hat hier seit 2005 seinen Hauptsitz und das Walt Disney (NYSE:) Das Familienmuseum wurde 2009 im Park eröffnet.
Einige VCs sagen jedoch, dass sie sich immer noch für die Innenstadt engagieren. Als General Catalyst Anfang des Jahres sein Büro in South Park in San Francisco zu klein wurde, zogen sie in ein anderes Gebäude in der Innenstadt ein paar Blocks entfernt um.
„Wir haben einen günstigen Standort gefunden, der in der Nähe von öffentlichen Verkehrsmitteln, Hotels und Restaurants in der Innenstadt liegt“, sagte Jon Rehagen, Chief Technology Officer bei General Catalyst, und fügte hinzu, dass das Unternehmen mit lokalen Restaurants und Dienstleistern zusammenarbeitet. „Hoffentlich wird das dazu beitragen, den Technologiekorridor in der Innenstadt wiederzubeleben, der sich nach der Pandemie immer noch erholt.“
Auch die Mitarbeiter in Presidio hofften auf eine Erholung der Innenstadt – sagten aber, sie seien vorerst froh, dass sie nicht mehr dorthin pendeln müssten.
„Dieser Teil der Stadt hat sich einfach so lange nicht weiterentwickelt“, sagte Molly Martell, Vizepräsidentin von Brand bei Headline. Sie sagte, sie hoffe, dass die Aufmerksamkeit, die auf die Probleme gelenkt werde, ein Katalysator für Veränderungen sei. „Es ist einfach tragisch zu sehen, was passiert“, fügte sie hinzu.
Ein Sprecher des Büros des Bürgermeisters von San Francisco, London Breed, sagte, die Regierung wolle Unternehmen aller Art in allen Vierteln der Stadt unterstützen.
„Bürgermeisterin Breed setzt im Rahmen ihres Zukunftsplans „Roadmap to Downtown San Francisco“ weiterhin strategische Initiativen um, um zur Stabilisierung bestehender Unternehmen und zur Rekrutierung neuer Unternehmen beizutragen. Wir werden weiterhin den Schwerpunkt auf die Bemühungen legen, die Wiederbelebung der Innenstadt zu unterstützen, begrüßen aber auch Investitionen in allen Bereichen unserer Stadt“, sagte der Sprecher in einer E-Mail.
Colin Yasukuchi, Geschäftsführer von CBRE’s Tech Insight, verglich das Presidio mit der Sand Hill Road, der historischen Adresse für VCs im Silicon Valley.
„Wir haben hier dieses Phänomen, das wir ‚Flucht in die Qualität‘ bei Immobilien nennen“, sagte er. „Das Presidio hat sich zur Sand Hill Road von San Francisco entwickelt.“