Stephen R. Sylvanie-USA HEUTE über Reuters
- Die erste volle Woche des Prozesses zwischen Vanessa Bryant und LA County ist am Freitag zu Ende gegangen.
- Die Anwälte der Kläger konzentrierten sich auf die Bemühungen der Stellvertreter des Sheriffs von LA, Fotos der Absturzstelle zu verbergen.
- Ein Rechtsexperte sagte Insider, dass die Zeugenaussage Ärger für die Abteilung bedeuten könnte.
Der achte Tag von Vanessa Bryants Prozess gegen Los Angeles County erreichte am Freitag einen emotionalen Höhepunkt, als die NBA-Witwe in den Zeugenstand trat, um eine herzzerreißende Aussage über den Verlust ihres Mannes und ihrer 13-jährigen Tochter zu machen.
Vanessa Bryant verklagt den Bezirk und andere Angeklagte wegen Vorwürfen, dass die Stellvertreter des Sheriffs von LA und die Kapitäne der Feuerwehr des Bezirks LA grafische Fotos des Hubschrauberabsturzes im Januar 2020 gemacht und geteilt haben, bei dem neun Menschen ums Leben kamen, darunter NBA-Star Kobe Bryant und seine Tochter Gianna.
Vanessa Bryant sagte diese Woche aus, dass sie, nachdem sie von den Fotos erfahren hatte, das Gefühl hatte, zwei Möglichkeiten zu haben: „Versuche mein Leben zu leben oder es zu beenden.“ Ganz in Schwarz gekleidet und häufig in Tränen ausbrechend, war Bryants Aussage unbestreitbar beeindruckend.
Die vorangegangenen sieben Tage im Gerichtssaal von LA waren merklich frei von extremen Emotionen, als eine Drehtür der Stellvertreter des Sheriffs von LA und Feuerwehrleute den Zeugenstand betrat und über ihre Beteiligung an der landesweiten Verbreitung grausamer Bilder von der Absturzstelle aussagte.
Ein Gerichtsmediziner des Bezirks beschrieb zu Beginn des Prozesses das völlige Gemetzel der Szene und gab den Geschworenen Einblick in die schrecklichen Bilder, die wahrscheinlich von den Ersthelfern aufgenommen wurden, die unangemessene Fotos – einige mit menschlichen Überresten – machten, die nach dem Absturz zu mehreren Menschen gelangten , was letztendlich zu einer agenturweiten Anstrengung führte, um sie einzudämmen.
Unter den Trümmern befand sich eine Flut von Überresten, darunter ein zerstückelter Oberkörper, sagte der Gerichtsmediziner letzte Woche aus. Die Mehrheit der Opfer musste wissenschaftlich identifiziert werden, weil ihre Wunden so extrem waren, sagte sie. Kobe Bryant wurde teilweise anhand seiner Hautfarbe und der Tätowierungen auf seinem Arm identifiziert. Ein Barkeeper, der später Fotos sah, sagte: “Es waren nur Teile.”
Als die Abgeordneten und Kapitäne, die an der Verbreitung der Fotos beteiligt waren, in der vergangenen Woche einer nach dem anderen Stellung bezogen, boten sie unzählige Gründe dafür an, warum sie die anschaulichen Fotos gemacht und dann geteilt hatten: Die Neugier siegte; sie glaubten, es sei Teil ihrer Arbeit; oder, wie zwei aufeinanderfolgende Abgeordnete aussagten, war es eine Möglichkeit, „Stress abzubauen“.
Aber die schlimmsten Folgen des Prozesses werden wahrscheinlich nicht auf einzelne Abgeordnete, Neama Rahmani, einen ehemaligen Bundesstaatsanwalt und Präsidenten des Bundes, fallen Prozessanwälte an der Westküste, erzählte Insider diese Woche. Das eigentliche Problem, so postulierte er, hängt über der ohnehin schon von Skandalen geplagten Agentur im Herzen des Falls.
„Dieser Fall ist offensichtlich wichtig“, sagte Rahmani. „Aber über diesen Fall hinaus wird es politische und rechtliche Konsequenzen für die Sheriff-Abteilung geben.“
Ein Anwalt des Landkreises widerlegte Rahmanis bisherige Analyse des Prozesses in einer Erklärung gegenüber Insider.
„Im Gegenteil, die Zeugenaussagen in diesem Prozess haben wiederholt gezeigt, dass die Einsatzkräfte des Landkreises heldenhaft auf den Hubschrauberabsturz im Januar 2020 reagiert haben und dass der Landkreis seitdem erfolgreich verhindert hat, dass Fotos des Vorfalls jemals öffentlich verbreitet werden. Mira Hashmall, Partnerin der Anwaltskanzlei Miller Barondess und leitende externe Anwältin für Los Angeles County im Fall Vanessa Bryant, sagte.
„Es ist unbestritten, dass diese Bilder weder in den Medien noch im Internet existieren und die Familien sie nie gesehen haben. Eine neutrale forensische Untersuchung bestätigte, dass es keine verbleibenden Fotos mit den Überresten der Opfer gibt“, fügte Hashmall hinzu. „Der Bezirk ist nicht verantwortlich für die Entscheidung der Kläger, in diesem Prozess die grafischen Details der tödlichen Verletzungen ihrer Angehörigen zu veröffentlichen – genau die Informationen, an deren Geheimhaltung der Bezirk in den letzten zweieinhalb Jahren unermüdlich gearbeitet hat.“
(AP Photo/Mark J. Terrill, Akte)
Der Versuch einer Abteilung, Kontroversen einzudämmen
Die Anwälte des Klägers haben sich bisher auf die umfangreichen Bemühungen des LASD konzentriert, die Fotos nach dem Absturz geheim zu halten, einschließlich der Erteilung einer abteilungsweiten Löschanordnung.
Die Versuche der Agentur könnten sich sogar als erfolgreich erwiesen haben, sagte Rahmani, wenn nicht die Arbeit unerschrockener Reporter und die Dreistigkeit bestimmter Abgeordneter gewesen wäre.
Ein Privatmann reichte nur wenige Tage nach dem Absturz eine Beschwerde bei der Agentur ein, nachdem er gesagt hatte, er habe gesehen, wie ein stellvertretender LASD-Auszubildender einem Barkeeper in einer Bar in Norwalk Fotos von den Überresten der Opfer zeigte.
Weniger als einen Monat später reichte eine Frau, die bei dem Absturz Familienmitglieder verloren hatte, ebenfalls eine Beschwerde bei der Bezirksfeuerwehr ein, nachdem sie gesehen hatte, wie sich eine Gruppe von Feuerwehrkapitänen von LA und ihre Partner bei einer Preisverleihungsgala Fotos von dem Absturz ansahen.
Die erste Beschwerde veranlasste den Leiter von LASD, Sheriff Alex Villanueva, eine weitreichende Löschanordnung zu erlassen, um „die Fotos nicht das Licht der Welt erblicken zu lassen“, was eine zutiefst reaktive Reaktion der Abteilung auslöste, die die Anwälte des Klägers dazu veranlasste, die Agentur eines zu beschuldigen zudecken.
Als ein Reporter der Los Angeles Times einen Monat nach dem Absturz begann, die Beschwerde und Löschung zu untersuchen, täuschte die Abteilung Unwissenheit vor. Chef Jorge Valdez, damals Kapitän der Medienbeziehungen, hat zusammen mit Villanueva die Zeitung belogen und jede Kenntnis der Beschwerde oder des Löschbefehls bestritten, sagte Valdez Anfang dieser Woche aus.
In der Zwischenzeit lag ein USB-Stick mit Überwachungsaufnahmen des Vorfalls in der Bar fast einen Monat lang ohne offizielle Überprüfung auf Valdez ‘Schreibtisch. Erst zwei Tage nach dem Bombe LA Times Artikel wurde veröffentlicht dass die Abteilung eine eigene interne Untersuchung der Ausbreitung eingeleitet habe, sagte Valdez aus.
„Der größte Imbiss“, sagte Rahmani über die erste Woche des Prozesses, „ist, wie zwielichtig die Sheriff-Abteilung des LA County ist.“
Die Geschichten der Abgeordneten haben sich mehrfach geändert, von dem, was sie in der internen Untersuchung gesagt haben, zu dem, was sie in der vergangenen Woche in Aussagen und im Zeugenstand gesagt haben. Die Abgeordneten haben auch auf dem Stand ein fehlerhaftes Gedächtnis behauptet.
Die Anwälte des Klägers haben diese Woche Zeugenaussagen vorgelegt, die darauf hindeuten, dass die Bemühungen der Abteilung, den Skandal zu vertuschen, noch weiter gingen als zuvor berichtet.
Ein von Bryants Anwälten beauftragter Technikexperte teilte dem Gerichtssaal am Mittwoch mit, dass eine Analyse vom September 2021 ergeben habe, dass die Abgeordneten „grundlegende forensische Richtlinien verletzt“ hätten, als sie die Fotos der Absturzstelle gelöscht hätten. Neun von elf Telefonen, die von LASD-Mitarbeitern für die Analyse eingereicht wurden, waren seit dem Absturz im Januar 2020 neu, und ein weiteres – das Telefon, das zum Anzeigen von Fotos der Absturzstelle an der Bar verwendet wurde – wurde auf die Werkseinstellungen zurückgesetzt, wodurch jeder Versuch, Metadaten zu verwenden, zunichte gemacht wurde Verfolgen Sie die Verbreitung von Fotos unmöglich.
Anwälte der Opfer haben die Sheriff-Abteilung beschuldigt, Beweise gelöscht zu haben.
Das Rechtsteam von Bryant schickte am 2. März 2020 einen Brief, in dem es den Landkreis über den Rechtsstreit informierte und um die Aufbewahrung von Beweisen bat. Als Strafverfolgungsbehörde hätte die Sheriff-Abteilung mit ziemlicher Sicherheit gewusst oder von einem Rechtsbeistand informiert worden sein müssen, dass sie Beweise in dem Fall aufbewahren müssten, sagte Rahmani.
Es ist zwar unklar, wann genau neue LASD-Telefone nach dem Absturz gekauft oder zurückgesetzt wurden, aber wenn die Abgeordneten wichtige Beweise vernichten oder nicht aufbewahren, nachdem klar wurde, dass ein Rechtsstreit bevorsteht, würde dies als „Beweisraub“ angesehen, sagte Rahmani.
Solche Maßnahmen könnten zu Konsequenzen führen, fügte er hinzu, einschließlich des Richters, der nachteilige Anweisungen der Geschworenen erlässt, oder sogar zur zivil- oder strafrechtlichen Verfolgung der Abgeordneten – obwohl Rahmani sagte, dass eine solch extreme Reaktion in diesem Fall zu diesem Zeitpunkt unwahrscheinlich sei.
Villanueva war die letzte Zeugin, die diese Woche in den Zeugenstand trat. Als erster Zeuge des Landkreises verteidigte er die Löschanordnung voll und ganz und sagte: „Je länger wir verzögerten, es war ein Universum, das sich unendlich ausdehnte.“
Der Sheriff bot neue Einblicke in die Einzelheiten des Befehls und sagte, er habe den Abgeordneten gesagt, sie sollten alle Fotos und Details darüber, wer sie geschickt hatte, vorlegen, ohne dass Disziplinarmaßnahmen ergriffen würden.
„Der Umgang mit einer Krise ist wichtiger als Richtlinien“, sagte Villanueva, als er die anfängliche Crash-Szene als „völliges Chaos“ beschrieb, als Fans und Medien in die Schlucht hinabstiegen. “Für eine Situation wie diese gab es kein Spielbuch.”
Im Gegensatz zu früheren Interviews vom März 2020, in denen er sagte, dass nur das Gerichtsmedizinerbüro und das NTSB Fotos hätten machen sollen, sagte Villanueva diese Woche aus, dass er seitdem Informationen über das Buschfeuer und die Gefahr von „Looky-Loos“ an der Absturzstelle gesammelt habe bedeutete, dass einige seiner Mitarbeiter das Richtige taten, indem sie Fotos an der Absturzstelle machten, um die Szene für Bundesermittler zu „konservieren“.
(AP Photo/Jae C. Hong)
Skandal um Skandal beim umkämpften LASD
Die Agentur hat in den letzten Jahren gegen eine Flut negativer Presse gekämpft, die auf eine Reihe von Fehlverhaltensvorwürfen zurückzuführen ist.
Die Times hatte 2018 erstmals darüber berichtet die Existenz von „Stellvertreterbanden“, die innerhalb der Abteilung operieren, obwohl die geheimen Cliquen Berichten zufolge seit Jahrzehnten ein Problem der Agentur sind. Nachfolgende Enthüllungen über die Anzahl der Untergruppen haben hielt die Abteilung in Kontroversen verwickelt.
Dann, etwa ein Jahr nach dem Hubschrauberabsturz von Kobe Bryant, war die Agentur erneut in der Verteidigung, nachdem Sheriff-Beamte versuchten, einen Vorfall zu verschweigen, bei dem ein Abgeordneter mehrere Minuten lang auf dem Kopf eines mit Handschellen gefesselten Insassen kniete. Der fragliche Abgeordnete war auch in den Kobe-Skandal verwickelt, dem vorgeworfen wurde, Fotos von der Absturzstelle gemacht und geteilt zu haben.
Die sich verschärfenden Krisen könnten Villanueva in Schwierigkeiten bringen, der vor den bevorstehenden Wahlen im November in einen „ziemlich großen Kampf“ um seine politische Karriere verwickelt ist, sagte Rahmani.
Die Sheriff-Abteilung, die für die Polizei in kleineren, ländlicheren und oft ärmeren Gebieten als die Los Angeles Police Department zuständig ist, hat viel weniger Aufsicht als die stadtweite Agentur, sagte Rahmani. Infolgedessen haben die von der LASD-Polizeiarbeit betroffenen Personen oft nicht die Mittel, um umfassende Klagen gegen die mächtige Organisation einzureichen, fügte er hinzu.
Aber Vanessa Bryant tat es.
Es ist nicht unmöglich, sich vorzustellen, dass die ehemalige NBA-Ehefrau der Nagel in Villanuevas Karrieresarg sein könnte, postulierte Rahmani, insbesondere wenn der Bezirk letztendlich von einem massiven Urteil in dem Fall getroffen wird.
„Die Tatsache, dass sich die Sheriff-Abteilung angeblich wie Kriminelle verhält und Verbrechen vertuscht, ist ein riesiges Problem.“