EINlex Hales hat vielleicht die Debatte über die Identität von Jos Buttlers Eröffnungspartner bei der T20-Weltmeisterschaft mit seinem 51-Ball-84 gegen Australien am Sonntag beendet, aber unter Englands Spielern war jeder Zweifel 24 Stunden zuvor beendet, als Hales informiert wurde, dass die Position war er zu verlieren.
Von der Ungewissheit befreit, fuhr er fort, seine höchste T20-Nationalmannschaftspunktzahl für 38 Innings über achteinhalb Jahre zusammenzustellen, als England das Eröffnungsspiel einer Serie mit drei Spielen im Perth Stadium gewann. Aber der 33-Jährige gibt zu, dass das, was auch immer seine Innings angetrieben hatte, nicht entspannt war.
“Es war eine seltsame”, sagte er. „Ich war schon lange nicht mehr nervös. Ich weiß nicht, was es war. Ich habe es dem Jetlag zugeschrieben oder vielleicht der Tatsache, dass es für mich auf riesige sechs Wochen zusteuert und eine Chance, von der ich wahrscheinlich dachte, dass ich sie vor ein paar Monaten nicht mehr bekommen würde, also gab es definitiv Nervosität vor dem Spiel.“
Ein positiver Drogentest im Jahr 2019 führte dazu, dass Eoin Morgan Hales dafür kritisierte, dass er „unsere Werte völlig missachtet“ und ihn aus Englands White-Ball-Setup warf. Er wurde erst wieder ausgewählt, als eine Kombination aus Morgans Rücktritt und Jonny Bairstows Verletzung einen Kampf mit Phil Salt um einen einzigen Platz an der Spitze der Reihenfolge auslöste. Es war Hales’ Rekord in Australiens nationalem T20-Wettbewerb, der Big Bash League – wo er in 60 Spielen in sechs Saisons 1.857 Runs mit einer Trefferquote von 151,34 erzielte – die den Wettbewerb zu seinen Gunsten entschied.
„Jos hat es mir am Samstag gesagt“, sagte Hales. „Es ist ein Ort, an dem ich viel Erfahrung gesammelt habe, und das zählt bei T20s sehr viel. Das ist etwas, was ich vor ein paar Monaten nicht gesehen habe, besonders mit der Feuerkraft an der Spitze des Ordens, und um diese Chance zu bekommen, möchte ich einfach das Beste daraus machen.
„Das ist das Größte für mich – ich will es einfach genießen. Es ist eine Chance, von der ich dachte, dass sie nie wieder kommen würde. Ich möchte mit einem Lächeln spielen, hoffentlich ein paar gute Ergebnisse erzielen und so hart wie möglich pushen, um eine Weltmeisterschaft zu gewinnen.“
Nachdem Hales ursprünglich aus Englands Kader ausgeschlossen worden war, beschloss er, Rob Key, den Geschäftsführer von Men’s Cricket, anzurufen und eine Erklärung zu verlangen. Bairstows Verletzung und seine verspätete Einberufung ereigneten sich innerhalb weniger Stunden nach diesem Gespräch.
„Ich glaube, sie haben den Kader am Abend bekannt gegeben. Ich wusste am Morgen, dass ich nicht dabei war, also schickte ich ihm eine Nachricht mit der Aufschrift: ‚Hast du Lust auf ein Gespräch?’“, sagte Hales.
„Ich bin ziemlich hart gegangen. Ich brachte meinen Standpunkt ganz unverblümt zum Ausdruck, weil ich nichts zu verlieren hatte. Ich hatte das Gefühl, dass ich mit meiner Platte in Australien ein wirklich starkes Argument hatte, also dachte ich ‘warum nicht?’. Sie müssen Rob oder Jos fragen, ob es ein großer Teil meiner Berufung war, aber ich bin auf jeden Fall froh, dass ich es getan habe.
Bevor seine Auswahl bestätigt wurde, wurden die Mitglieder des Kaders 2019 gefragt, ob sie Einwände hätten, und keiner protestierte, selbst wenn Ben Stokes wenig begeistert schien, obwohl er ihn als „einen der besten T20-Spieler der Welt“ bezeichnete.
Das Paar hat jetzt einige Zeit miteinander verbracht und Hales hat keine Bedenken wegen ihrer Beziehung. „Es hat überhaupt keine Luftreinigung stattgefunden. Wir haben uns gerade mit Jos zusammengesetzt und uns unterhalten, und es war so gut wie Gold“, sagte er. „Wir sind hier, um eine Weltmeisterschaft zu gewinnen. Das ist das Wichtigste. Wir hatten ein wirklich gutes Gespräch und alles war in Ordnung.“
Kurzanleitung
Rafiq und Gale wegen historischer Social-Media-Beiträge gerügt
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Azeem Rafiq und Andrew Gale gehören zu den fünf Personen, die Regelverstöße mit historischen Social-Media-Beiträgen akzeptiert haben, die von der Cricket Discipline Commission als „rassistisches und diskriminierendes Verhalten“ eingestuft wurden.
Die CDC hat die Urteile des Schiedsrichters Chris Tickle zu Anklagepunkten des England and Wales Cricket Board veröffentlicht, in denen Rafiq, Gale, Danni Wyatt, Evelyn Jones und Jack Brooks als „den Interessen des Cricket nachteilig“ gehandelt haben. Alle Personen gaben die Schuld zu, wobei der CDC-Schiedsrichter in jedem Fall eine formelle Rüge aussprach.
Rafiq und Gale verwendeten beide antisemitische Begriffe in unabhängigen Posts, die nach den Vorwürfen des ersteren wegen institutionellen Rassismus in Yorkshire ans Licht kamen, die letztes Jahr eine Schockwelle durch das Spiel schickten. Yorkshire hat zuvor sechsstellige Abfindungen an das Duo gezahlt, um das Arbeitsgericht von Rafiq und die ungerechtfertigte Entlassungsklage von Gale beizulegen.
Rafiq, der öffentlich seine Reue über die fraglichen Facebook-Nachrichten zum Ausdruck gebracht hat, entschuldigte sich vorbehaltlos nach der Ankündigung der Disziplinarmaßnahme. Er twitterte: „Diesen Sommer habe ich unmissverständlich eine Anklage der EZB wegen meines antisemitischen Social-Media-Beitrags von 2011 akzeptiert. Sie werden heute keine Beschwerde von mir über die Entscheidung der CDC hören.
“Es ist verdient und ich akzeptiere diesen Verweis voll und ganz. Ich möchte meine Entschuldigung bei der jüdischen Gemeinde wiederholen. Ich schäme mich weiterhin und bin verlegen. Ich hoffe, ich habe in den letzten 10-11 Monaten gezeigt, dass ich versuche, mich über die Schrecken aufzuklären und Vorurteilen, mit denen die jüdische Gemeinde historisch – und weiterhin – konfrontiert ist. Ich werde es weiter versuchen und danke der jüdischen Gemeinde für die Vergebung und Freundlichkeit, die mir bisher entgegengebracht wurde.“
Die schriftlichen Gründe für Gales Kritik bestätigen, dass sein Austausch mit dem damaligen Medienchef von Leeds United, Paul Dews, „eher humorvoll als beleidigend“ sein sollte und dass er sich der beleidigenden Bedeutung des Begriffs „y**“ „nicht bewusst“ war. .
Wyatt und Jones tauchten unterdessen beide in einem Instagram-Post von 2013 neben dem ehemaligen westindischen Spieler Shanel Daley auf, der „Kostüm und Schwarzgesicht“ sowie unangemessene Bildunterschriften enthielt. Tickle kam zu dem Schluss, dass „keine rassistische oder diskriminierende Absicht“ vorgelegen habe, und nahm Beweise von Daly entgegen, dass sie sich nicht beleidigt gefühlt hatte. Die Kapitänin der englischen Frauen, Heather Knight, reichte im Namen von Wyatt eine Referenz ein.
Der erfahrene Seemann Brooks aus Somerset verwendete den Begriff „Neger“ in zwei Tweets, an denen sein Freund und englischer Nationalspieler Tymal Mills beteiligt war. Er entschuldigte sich auch und gab zu, dass eine solche Sprache rassistisch war, nachdem zuvor von seinem Landkreis ermittelt worden war. Brooks gab an, dass die vorherige Prüfung der Angelegenheit seine geistige Gesundheit beeinträchtigt und finanzielle Verluste verursacht habe.
Hales träumt nun von einer Rückkehr zur ODI-Seite, mit einer Weltmeisterschaft im 50-over-Format im nächsten Jahr. „Ich glaube nicht, dass mich der Käfer jemals verlassen hat“, sagte er. „Im Moment konzentriere ich mich nur auf diese fünf oder sechs Wochen und trage hoffentlich dazu bei, dass wir im Turnier weit kommen. Und was auch immer danach passiert, wir werden diese Brücke überqueren, wenn wir sie erreichen.“
Die 132 Hales und Buttler, die am Sonntag zusammen ein Tor erzielten, gelten als Englands zweitgrößte Eröffnungspartnerschaft im T20-Cricket, und Hales war mit verschiedenen Partnern unter den ersten vier beteiligt (dieser ist Buttlers einziger Eintrag unter den ersten sechs).
„Es ist ein ganz besonderes Gefühl“, sagte Hales über diese Leistung. „Es ist nur eine Schande, dass ich die letzten drei Jahre nicht dabei war, weil ich das Gefühl habe, das beste Cricket meines Lebens gespielt zu haben. Ich muss etwas verlorene Zeit aufholen.“