Eine einzigartige Drohnenlandung zeigt, wie die britische Marine ihre neuen Flugzeugträger länger im Einsatz halten will

• Bei einem Test im September flog erstmals eine Drohne auf und von einem britischen Flugzeugträger.
• Der Plan der Royal Navy sieht vor, dass Drohnen Fracht zu Flugzeugträgern transportieren und Hubschrauber für andere Missionen freigeben.
• Mehrere andere westliche Militärs planen ähnliche Pläne, Drohnen zu ihren Trägerluftgeschwadern hinzuzufügen.

Im September lieferte eine Drohne Fracht an den Flugzeugträger HMS Prince of Wales, bevor sie zum britischen Festland zurückflog und den ersten Test dieser Art für die Royal Navy durchführte.

Die britische Marine hofft, irgendwann Drohnen mit ihren Trägerangriffsgruppen einzusetzen und sie zum Transport von Vorräten zwischen Schiffen zu nutzen, damit die bemannten Hubschrauber, die diese Mission durchführen, andere Operationen durchführen können, einschließlich des Schutzes der Trägergruppe vor U-Booten und Überwasserschiffen.

Der Drohnenflug, den Kapitän Richard Hewitt, Kommandant der HMS Prince of Wales, durchführte angerufen ein „fantastischer Meilenstein“, der zeigt, wie Drohnen schnell eine größere Rolle in der Trägerluftfahrt einnehmen.

Eine schwierige Operation

Bei der im Test eingesetzten Drohne handelte es sich um ein Kurzstart- und Landemodell der britischen Firma W Autonomous Systems.

Die Drohne kann Fracht mit einem Gewicht von 220 Pfund über eine Reichweite von etwa 620 Meilen transportieren. Es kann bis zu 12 Stunden in der Luft bleiben und verfügt über ein Autopilotsystem, das den Betrieb ohne Eingabe eines Fernpiloten ermöglicht. nach Angaben des Unternehmens.

Das Unternehmen gibt außerdem an, dass die Drohne zum Starten und Landen etwa 500 bis 600 Fuß Platz benötigt, was bedeutet, dass sie von relativ kurzen Start- und Landebahnen wie denen eines Flugzeugträgers aus operieren kann. (Die Gesamtlänge der HMS Prince of Wales beträgt etwas mehr als 900 Fuß.)

In einer Royal Navy Pressemitteilung Über den Test sagte Hewitt, dass „der Betrieb autonomer Drohnen wie dieser in unserer 50-jährigen Lebensdauer zur Norm für zukünftige Royal Navy Carrier Strike Groups werden wird.“

Der Flug sei „ein entscheidender Schritt“ zum „sicheren Betrieb bemannungsloser Flugzeuge neben F-35 Lightning-Jets und Marinehubschraubern vom Typ Merlin und Wildcat, die derzeit das Rückgrat der Fleet Air Arm bilden“, heißt es in der Pressemitteilung.

Leutnant Ash Loftus, der die Tests an Bord der HMS Prince of Wales leitete, sagte, die Trägerluftfahrt sei einer der „schwierigsten Aspekte der Seekriegsführung“ und der Erfolg der Tests sei „ein Beweis“ für die 18-monatige Arbeit der Royal Navy Segler und W Autonome Systeme.

Auf der HMS Prince of Wales wurden weitere Drohnentests durchgeführt. Im Jahr 2021 die Royal Navy ein Drohnensystem getestet soll den Besatzungen dabei helfen, sich gegen ankommende Jets und Raketen zu verteidigen.

„Dies ist eine äußerst aufregende Zeit für die maritime Luftfahrt und die Zukunft der Flottenluftwaffe“, sagte der Chef der Royal Navy Air Test and Evaluation sagte nach den Tests 2021.

Unbemannte Begleiter

Westliche Militärs konzentrieren sich zunehmend auf die Integration von Drohnen in ihre Flotten.

Die türkische Marine wird bald TCG Anadolu hinzufügen, den weltweit ersten Flugzeugträger, der für einen Drohnen-Luftflügel konzipiert ist. Die US-Luftwaffe und die US-Marine stellen sich auch Flotten unbemannter Flugzeuge vor, die neben ihren bemannten Flugzeugen eine Reihe von Aufgaben übernehmen.

Das Next Aircraft Dominance Program der US Air Force entwickelt eine Familie von Flugzeugen der sechsten Generation, Drohnenflügelmänner entworfen, um mitzufliegen gesteuerte Flugzeuge. Die Luftwaffe entwickelt auch kollaborative Kampfflugzeuge, die Piloten laut offiziellen Angaben steuern können, um eine Reihe von Missionen durchzuführen, die ihre Reichweite vergrößern und ihre Arbeitsbelastung verringern.

Die US-Marine lässt seit Jahren kleine Drohnen von ihren Schiffen aus fliegen. Diese Flugzeuge, wie die unbemannten Hubschrauber MQ-8B und MQ-8C, operieren hauptsächlich von Fregatten und Küstenkampfschiffen aus und führen Aufklärungs-, Überwachungs- und Aufklärungsmissionen durch.

Die Marine entwickelt außerdem die Luftbetankungsdrohne MQ-25 Stingray für ihre Flugzeugträger. Zusätzlich zur Befreiung der F/A-18-Kampfflugzeuge, die derzeit trägergestützte Luftbetankungsmissionen durchführen, könnte die MQ-25 schließlich auch andere Aufgaben übernehmen, beispielsweise die Informationsbeschaffung.

Die Stingray, deren Einsatz für 2026 geplant ist, wird die erste speziell entwickelte Trägerdrohne sein, aber nicht die letzte. Die US-Marine strebt an, bis 2045 60 % ihrer Trägergeschwaderflotte unbemannt zu sein.

Die Integration unbemannter Flugzeuge neben bemannten Flugzeugen und Hubschraubern in den Trägerbetrieb wird eine Herausforderung darstellen.

„Die Marinefliegerei ist eine anspruchsvolle Aufgabe mit wenig bis gar keinem Spielraum für Fehler, insbesondere wenn es um die Landung von Flugzeugträgern geht“, sagte Alex Hollings, ein Luftfahrtexperte und Journalist, gegenüber Insider.

„Da sich das Landedeck mit den Wellen manchmal um bis zu 30 Fuß neigt, sind Flugzeugträgerlandungen oft hart genug, um normale Flugzeuge ernsthaft zu beschädigen, und nachts oder bei schlechtem Wetter wird es nur noch schlimmer“, sagte Hollings und fügte hinzu, dass eine Studie von Während des Vietnamkriegs zeigten Marinepiloten, dass ihre Herzfrequenz kurz vor nächtlichen Landungen auf einem Flugzeugträger höher war als beim Versuch, ankommende Boden-Luft-Raketen abzuwehren.

Trotz dieser Schwierigkeiten dürfte der erweiterte Einsatz von Drohnen für die Marine eine Reihe von Vorteilen mit sich bringen.

Im Vergleich zu Trägerflugzeugen wie der F/A-18 oder F-35 haben unbemannte Flugzeuge tendenziell niedrigere Betriebskosten und erfordern weniger Ausrüstung und weniger Personal, sagte Hollings gegenüber Insider. „Das macht sie etwas flexibler, wenn es darum geht, sie auf Schiffen oder sogar in Theatern neu zu positionieren.“

„Sie haben in der Regel eine bessere Ausdauer als bemannte Flugzeuge, selbst wenn sie aus der Ferne gesteuert werden, da die Besatzungen ein- und aussteigen können. Wenn die Besatzung an Bord wegfällt, kann das Gesamtgewicht gesenkt oder mehr Gewicht auf Treibstoff, Fracht oder Nutzlast verteilt werden“, fügte Hollings hinzu. „Und der größte Vorteil ist das geringere Risiko für menschliche Bediener.“

Constantine Atlamazoglou arbeitet zur transatlantischen und europäischen Sicherheit. Er besitzt einen Master-Abschluss in Sicherheitsstudien und europäischen Angelegenheiten von der Fletcher School of Law and Diplomacy. Sie können ihn unter kontaktieren LinkedIn und folge ihm weiter Twitter.

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