EINAm Ende einer beispiellosen Winterolympiade, kurz bevor ein wütendes Feuerwerk die Skyline von Peking tätowierte, gab der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees eine außerordentlich optimistische Bilanz dieser Spiele.
„Der olympische Geist konnte nur deshalb so hell erstrahlen, weil die Chinesen die Bühne so hervorragend – und sicher – in Szene gesetzt haben“, sagte Thomas Bach. „Die Olympischen Dörfer waren hervorragend. Die Veranstaltungsorte – großartig. Die Organisation – außergewöhnlich. Im Namen der besten Wintersportler der Welt sage ich: Danke, unsere chinesischen Freunde!“
Es seien, fügte Bach hinzu, „wirklich außergewöhnliche“ Winterspiele gewesen. Außergewöhnlich? Jawohl. Aber auf unzählige Arten: gut und schlecht.
Wenn es jedoch ein dauerhaftes Requiem zu diesen Spielen gibt, wurde es von Kirill Richters bezaubernder Melodie In Memoriam untermalt, der Musik, zu der die 15-jährige Skaterin Kamila Valieva sprang und sich drehte und während des Mannschaftswettbewerbs den ersten Quad in der olympischen Geschichte aufführte .
Es war die Visitenkarte des Russen in die Welt. Eine weitere kam weniger als 48 Stunden später, als sie einen Drogentest für das verbotene Herzmedikament TMZ nicht bestanden hatte. Was folgte, war eine der außergewöhnlichsten – und verzweifeltsten Wochen – in der olympischen Geschichte.
Abwechselnd wurde Valieva verunglimpft, gehetzt, unterstützt, vom Schiedsgericht des Sports zeitweise begnadigt, und dann – vor den Augen der Weltöffentlichkeit im Einzelevent – brach für sie endgültig eine Welt zusammen.
Sie ist zweimal gestürzt. Verließ das Eis in Tränen. Und dann eine weitere Wendung des Messers, als ihr Trainer Eteri Tutberidze auf sie einschlug. Als Spektakel war es fesselnd, entsetzlich und absolut traurig.
Seit Ben Johnson bei den Spielen in Seoul 1988 positiv getestet wurde, hat ein Drogenskandal unsere Sensibilität nicht mehr so durcheinandergebracht; so schockiert die Welt. Immerhin handelt es sich um einen 15-Jährigen. Sie hätte sich niemals selbst verbotene Drogen besorgen können. Im Wesentlichen war es kalter Missbrauch unter einem anderen Namen.
Eine weitere Tragödie: Valieva, die weithin als die beste Eiskunstläuferin gilt, die die Welt je gesehen hat, wird wahrscheinlich nie wieder an Olympischen Winterspielen teilnehmen.
Valieva war nicht die einzige außergewöhnliche Geschichte an diesem Abend. Die Zweitplatzierte, Alexandra Trusova, zeigte fünf Quads, verlor aber dennoch gegen eine andere Russin, Anna Shcherbakova. „Ich hasse Skaten. Ich hasse es. Ich hasse diesen Sport“, rief sie hinterher. „Ich werde nie wieder aufs Eis gehen!“ Es ließ Tonya und Nancy zahm aussehen.
Es war die Geschichte dieser Spiele, und noch einige mehr. Der Drogenfall von Valieva wird jedoch möglicherweise monatelang nicht beigelegt, und es gab große Sympathie für die Teams aus den USA und Japan, die hinter dem russischen Olympischen Komitee im Mannschaftslauf Zweiter wurden. Sie konnten ihren Moment auf dem Podium in Peking nie genießen.
Ein Gespräch mit Max Cobb, dem Präsidenten und Geschäftsführer des US-Biathlons, erinnerte mich jedoch am Wochenende daran, dass dies nicht neu ist. „In den letzten drei Jahrzehnten war ich als Trainer, Organisator oder Funktionär bei allen Olympischen Winterspielen dabei“, sagte er. „Leider habe ich mehr als genug Dopingskandale miterlebt, und was ich mit 100-prozentiger Sicherheit sagen kann, ist, dass die Athleten, die betrogen wurden, die letzten waren, denen das System diente.
„Die Opfer waren die größten Verlierer. Ihre Momente des Ruhms wurden ihnen gestohlen, nur um kaum Anerkennung zu finden, die in viel zu vielen Fällen Jahre später kam.“
Natürlich gab es auch unglaubliche sportliche Momente. Lindsey Jacobellis war 16 Jahre lang als die Snowboarderin bekannt, die dem Boardcross-Finale der Olympischen Spiele 2006 in Turin meilenweit voraus war – bis sie beim vorletzten Sprung stürzte, während sie sich feierlich nach ihrem Board griff. Im reifen Alter von 36 Jahren rehabilitierte sich Jacobellis mit zwei Goldmedaillen im Snowboard Cross.
Da war die Tragödie und der Mut von Mikraela Shiffrin, die zu diesen Spielen kam, um fünf Medaillen zu jagen, aber keine übrig hatte – und dennoch Zeit fand, mit Nachdruck gegenüber den Medien über ihren Verlust zu sprechen. Der US-Eiskunstläufer Nathan Chen war außergewöhnlich, als er olympisches Gold gewann. Der norwegische Biathlet Johannes Thingnes Boe gewann vier Goldmedaillen, sein Land dominierte erneut den Medaillenspiegel.
Aber diese Spiele werden auch aus anderen Gründen in Erinnerung bleiben – insbesondere wegen des außergewöhnlichen Closed-Loop-Systems, das bedeutete, dass Athleten, Offiziellen und Journalisten keine Interaktion mit Mainline China erlaubt war.
Unglaublicherweise mussten sich alle bei den Spielen auch täglich PCR-Tests unterziehen und lebten unter der Drohung, bei positivem Ergebnis in eine spezielle Isolationseinrichtung gebracht zu werden. Wie es die Eisschnellläuferin Claudia Pechstein auf die Frage nach ihrem Hauptziel für Peking ausdrückte: „Negativ für Covid zu sein!“ Sie war alles andere als allein.
Aber eine solche Politik, obwohl sie immens erstickend war, funktionierte. Am Sonntag sagte Juan Antonio Samaranch, Vorsitzender der IOC-Koordinierungskommission, das System habe „zu 100 %“ funktioniert – mit 1,8 Millionen Covid-19-Tests, die während der Spielzeit durchgeführt wurden, wobei nur 437 positive Tests gemeldet wurden.
Und letztendlich wird China über den Verlauf dieser Spiele erfreut sein. Schließlich war es eine Olympiade, die unter einer Reihe von Schatten begann: mit spitzen Fragen zu Menschenrechten, insbesondere in der westlichen Region Xinjiang – wo mehr als eine Million Uiguren in Umerziehungslagern leben – und dem Schicksal des Tennisspielers Peng Shuai.
Aber während diese Probleme untergingen, insbesondere als China den Skilangläufer Dinigeer Yilamujiang auswählte, um die Flamme zu entzünden, und als der Pekinger Sprecher Yan Jiarong behauptete, dass „sogenannte Zwangsarbeit“ in der Region „Lügen“ seien, dominierten sie nie der Diskurs.
China beendete diese Spiele auch auf dem dritten Platz im Medaillenspiegel mit 27 Medaillen, darunter neun Goldmedaillen. Das hätten sie sicher vorher genommen. Besonders bei der Abschlusszeremonie betraten ihre beiden größten Stars, die 18-jährigen Su Yiming und Eileen Gu, gemeinsam das Stadion für die Parade.
Dabei applaudierte Xi Jinping zustimmend. Und wenn man genau hinsah, konnte man sogar ein Lächeln erkennen.