Allen J. Schaben / Los Angeles Times über Getty Images
- Eine gemeinnützige Organisation, die einen Großteil von Catalina Island verwaltet, möchte etwa 2.000 Maultierhirsche töten.
- Die Catalina Island Conservancy argumentiert, dass die invasive Art das lokale Ökosystem bedroht.
- Der Plan besteht darin, Scharfschützen anzuheuern, um die Hirsche aus Hubschraubern zu töten, berichtete die Los Angeles Times.
Catalina Island liegt nur eine kurze Bootsfahrt vor der Küste Südkaliforniens und empfängt jedes Jahr über eine Million Touristen, die eine friedliche Pause vom Trubel und Smog von Los Angeles suchen.
Aber die gemeinnützige Organisation, die einen Großteil der Insel verwaltet, auf der das ganze Jahr über etwas mehr als 4.000 Menschen leben, sagt, dass ihre Existenz als funktionierendes Ökosystem durch ein paar tausend unerwünschte Gäste bedroht ist: Maultierhirsche, eine invasive Art, die erstmals auf der Insel eingeführt wurde in den späten 1920er Jahren, als es noch für die Viehzucht genutzt wurde.
Der Plan besteht darin, sie zu töten – insbesondere indem man Leute anheuert, die sie aus Hubschraubern erschießen.
„Die Insel und die Hirsche kämpfen beide ums Überleben, und keiner von beiden gewinnt“, sagte Whitney Latorre, Geschäftsführerin der Catalina Island Conservancy. sagte der Los Angeles Times.
Das Problem besteht darin, dass Catalinas halbtrockenes Land den rund 2.000 Hirschen nicht gewachsen ist, die um eine immer geringer werdende Vegetationsmenge konkurrieren, eine Situation, die durch die Klimakrise noch verschärft wird.
„Wenn wir das Hirschproblem nicht angehen, wird die Insel immer anfälliger für die verheerenden Folgen steigender Temperaturen und Dürre“, sagte Latorre.
Ihre Organisation hat laut ihrer Website eine Partnerschaft mit einer anderen gemeinnützigen Organisation, White Buffalo Inc., vorgeschlagen, die Jäger beschäftigt, „um zum Schutz einheimischer Arten und Ökosysteme beizutragen“.
Catalina hat schon früher invasive Arten bekämpft und ausgerottet. Nach Angaben der Los Angeles Times töteten Jäger im Jahr 1990 innerhalb von zwei Wochen etwa 1.700 Ziegen. Heute gibt es auf der Insel keine Ziegen mehr (die Schweinepopulation von Catalina erlitt das gleiche Schicksal).
Auch Bisons stellen eine Bedrohung dar. Doch ausgerottet wurden sie nicht: Der Bestand wurde durch den Einsatz von Geburtenkontrolle von etwa 400 im Jahr 1990 auf heute etwa 100 reduziert.
Der Vorschlag, Maultierhirsche durch Massentötung zu eliminieren, hat sich hingegen bei Anwohnern und Tierschützern als kontrovers erwiesen. Tatsächlich betrachtet nicht jeder den Maultierhirsch als Bedrohung, die ausgerottet werden muss.
„Die Maultierhirsche leben seit fast 100 Jahren auf dieser Insel. Ihre sanfte Anwesenheit ist ein wesentlicher Bestandteil der natürlichen Attraktivität unserer Insel“, schrieb Dianne Stone von der Catalina Island Humane Society in einem Artikel letzter Brief an The Catalina Islander, eine lokale Zeitung.
Die örtliche Humane Society sei nicht gegen jede Tötung von Hirschen, bemerkte Stone; Jäger können sich bereits jetzt für mehrtägige Expeditionen anmelden. Was sie ablehnt, ist, sie alle zu töten – und zwar von oben in einer Angelegenheit, die sie für „grausam und gewalttätig“ hält. Stattdessen wird eine „nichttödliche Lösung“ befürwortet, ähnlich der, die bei Bisons angewendet wird: eine Form der Empfängnisverhütung, die als Immunkontrazeption der Schweine-Zona-Pelludcia (PZP) bekannt ist.
„Wo bleibt die Würde, diese unschuldigen Tiere zu schlachten, die von so vielen geliebt werden?“ fragte Stone. Eine Petition gegen den Massentötungsplan hat mittlerweile über 3.200 Unterschriften.
Das Naturschutzgebiet reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.