Eine „Gilded Age“-Regisseurin erzählt von den subtilen Momenten, für die sie gekämpft hat, um die Erfahrungen der schwarzen Charaktere realistischer zu machen
Audra McDonald und Denée Benton spielen in „The Gilded Age“ mit.
Alison Cohen Rosa/HBO
Salli Richardson-Whitfield sprach kürzlich mit Insider über ihre Arbeit an „The Gilded Age“.
Die Regisseurin sagte, sie habe sich auf subtile Momente und Interaktionen konzentriert, um auf Rassenungleichheit hinzuweisen.
„Wir haben darum gekämpft, bestimmte Dinge dort zu behalten, weil wir wollten, dass es sich echt anfühlt“, sagte sie.
Wenn eines garantiert ist, zieht es Arthur Scott (John Douglas Thompson) von Brooklyn in die East 61st Street auf “Das vergoldete Zeitalter,“ ist es neu, dass seine Tochter Peggy Scott (Denée Benton) nach Manhattan zurückgekehrt ist.
In Folge drei, „Face the Music“, versucht die ehemals versklavte Apothekerin, Peggy, die als Sekretärin an der Upper East Side arbeitet, zu überreden, zum Geburtstag ihrer Mutter nach Brooklyn zurückzukehren. Aber er unterbricht sich mitten im Satz, als er ein weißes Paar entdeckt, das sich ihnen auf der Straße nähert.
Arthur und Peggy, die beide schwarz sind und 1882 in einem rein weißen Viertel stehen, treten beiseite, um Platz für das Paar zu schaffen.
„Sie sollten ihnen nicht wirklich in die Augen sehen. Sie müssen aus dem Weg gehen, weil Ihnen damals schlimme Dinge passieren konnten, wenn Sie die Norm nicht einhielten“, Salli Richardson-Whitfield, Regisseurin der Episode und eine Führungskraft Produzent der Serie, sagte Insider.
Peggy und Arthur nehmen ihr Gespräch wieder auf, als wäre nichts passiert. Schließlich ist kein weiterer Dialog erforderlich; Feinheiten, von den niedergeschlagenen Augen der Charaktere bis hin zu ihrem gedämpften Schweigen, machen einen Großteil des Gesprächs in Julian Fellowes’ neuester Kreation aus.
„Wir haben darum gekämpft, bestimmte Dinge dort zu halten, weil wir wollten, dass es sich echt anfühlt“, sagte Richardson-Whitfield. „Wir wollten es nicht beschönigen, aber wir wollten auch nicht jedem den Kopf einschlagen.“
Michael Engler, ein ausführender Produzent und Regisseur der Show, fügte hinzu: „Es gibt viele Momente wie diesen in der Show, die sie lebendig machen, ohne dass sie zu einer Abhandlung oder einem Manifest über Rassismus wird.“
John Douglas Thompson und Denée Benton in „The Gilded Age“.
Alison Cohen Rosa/HBO
Ein solcher Moment kommt in der von Richardson-Whitfield inszenierten vierten Folge „A Long Ladder“. Agnes’ Nichte Marian Brook (Louisa Jacobson), eine New Yorker Transplantation über Pennsylvania, taucht mit einer kaum verhüllten Spende in Peggys Haus in Brooklyn auf: eine Tüte mit alten Schuhen.
Beim Eintritt stellt der Upper East Sider fest, dass Peggys Familie überhaupt keine Probleme hat, trotz Annahmen, die sie aufgrund der Rasse der Scotts macht.
Der darauf folgende Streit zwischen Peggy und Marian hebt nicht nur die Barrieren zwischen den Frauen hervor, sondern lenkt das Publikum auch auf „organische Weise, die nicht gezwungen wird“, von der Fifth Avenue weg und in den Außenbezirk, sagte der Regisseur.
„Wir wollten Peggy auf dieser Welt haben, aber es sollte Sinn machen, dass diese beiden Frauen Freundinnen sind, und nicht, dass es eine lächerliche Geschichte wird. Denn wenn es keinen Sinn ergibt, ist man raus.“ Richardson-Whitfield hinzugefügt.
Louisa Jacobson und Denée Benton spielen die Hauptrollen in „The Gilded Age“.
Alison Cohen Rosa/HBO
Für Benton bedeutete das, die Szenen von Marian und Peggy „an einer weißen Heldenerzählung oder einer magischen Negererzählung vorbei“ zu schieben, um eine „vollständig nuancierte, ausgearbeitete Darstellung der Innerlichkeit des schwarzen Lebens zu dieser Zeit“ zu werden, sagte die Schauspielerin gegenüber Insider.
Als sie in das Projekt einstieg, sagte sie, sie habe „sehr stark darüber nachgedacht, dass es schwarze Frauen im Kreativteam gibt“.
Denn ungeachtet der wohlmeinenden Absichten von Fellowes erklärte Benton, dass ein rein weißes, rein männliches Team, das die schwarzen Charaktere der Serie erstellt, unweigerlich zu „versperrten Sichten und blinden Flecken“ geführt hätte.
Also taten sich Benton, Richardson-Whitfield, die Co-Autorin Sonja Warfield und die Historikerin Erica Dunbar hinter den Kulissen zusammen, um eine Welt genau darzustellen, von der viele Menschen nie erfahren haben, dass sie existiert.
Sie nahmen mehrere Änderungen am Drehbuch vor, darunter das Hinzufügen der echten historischen Figur T. Thomas Fortune und das Einfügen weiterer Szenen zwischen Peggy und ihrer Mutter, um ihre Beziehung aufzubauen.
„Ich habe im 18. Jahrhundert viele Frauen gespielt, seltsamerweise. Keine von ihnen wurde als schwarze Frau geschrieben“, sagte Benton, die für ihre Bühnenauftritte in „Hamilton“ und „Natasha, Pierre & The Great“ bekannt ist Komet von 1812.”
Sie fuhr fort: „Ich war sehr darauf bedacht, dass Peggy so reich wie möglich repräsentiert wird.“
„The Gilded Age“ kann derzeit auf HBO Max gestreamt werden, wobei neue Folgen wöchentlich montags um 21 Uhr Premiere haben.
