©Reuters. Trauernde reagieren, während sie an einer Mahnwache für die Opfer der Schießerei in einem TOPS-Supermarkt in Buffalo, New York, USA, am 15. Mai 2022 teilnehmen. REUTERS/Brendan McDermid
Von Jenna Zucker
BUFFALO, NY (Reuters) – Für viele Menschen in der Nachbarschaft war der Tops Friendly Market eine Antwort auf Gebete, als er vor 19 Jahren eröffnet wurde und eine Oase mit frischen Lebensmitteln zu erschwinglichen Preisen mitten in einem Gebiet bot, das lange Zeit als a galt “Essen Wüste.”
Bevor Tops kam, mussten die Bewohner der Blocks um die Jefferson Avenue im östlichen Zentrum von Buffalo, New York – die meisten von ihnen Schwarze – kilometerweit reisen, um die Art von Supermarkt zu finden, die die amerikanischen Vorstädte für selbstverständlich halten.
Geburtstagstorte, Salatzutaten und eine verschreibungspflichtige Nachfüllung? Es war ein One-Stop-Shopping für Menschen, die einst an solche Bequemlichkeiten nicht gewöhnt waren.
In den Jahren seit seiner Eröffnung wurde der Laden nach Ansicht vieler Einwohner zu einem Anlaufpunkt für die eng verbundene Gemeinschaft. Es war gleich die Straße runter, einladend, ein Ort, um alte Freunde zu treffen und neue zu finden.
All dies endete abrupt am Samstagnachmittag, als ein Teenager, motiviert durch rassistische Ideologie, einen gut geplanten Angriff durchführte, der darauf abzielte, so viele Schwarze wie möglich zu erschießen und zu töten, so die Strafverfolgungsbehörden.
Der Verdächtige wählte Tops genau deshalb, weil es dieser Brennpunkt war, den schwarze Bewohner der Gemeinde beschreiben, sagten Beamte.
„Wir brauchten es, weil wir aus unserer Gegend wegfuhren, um Lebensmittel einzukaufen und unsere Artikel zu kaufen, Dinge, die wir brauchten. Es bedeutet uns also sehr viel, und jetzt wurde es uns einfach weggerissen“, sagte Yvonda King. ein Friseur, der die Straße runter vom Laden wohnt.
Das US-Landwirtschaftsministerium verwendet den Begriff „Lebensmittelwüste“, um Gebiete mit begrenzten Vorräten an frischen, erschwinglichen Lebensmitteln zu beschreiben. Schätzungsweise 54,4 Millionen Amerikaner – 17,7 % der Bevölkerung – leben laut USDA in Nahrungswüsten.
Nicht jeder, der in Lebensmittelwüsten lebt, ist schwarz, aber Studien haben gezeigt, dass selbst bei ähnlichen Armutsniveaus schwarze Viertel weniger Supermärkte haben als andere Gebiete.
Der nahezu Mangel an Supermärkten im Osten von Buffalo unterstreicht eine faktische Rassentrennung, die in der Stadt, der zweitgrößten im Bundesstaat New York, fortbesteht.
Laut einem Bericht aus dem Jahr 2018 leben etwa 85 % der Einwohner, die sich als Schwarze identifizieren, östlich der Main Street, der Nord-Süd-Durchgangsstraße, die die Ost- und Westseite von Buffalo trennt.
Wo Sie in Buffalo leben, bestimmt nicht nur Ihren Zugang zu gesunder Ernährung, sondern auch zu hochwertigen Arbeitsplätzen, guten Schulen und menschenwürdigem Wohnraum, so der Bericht von Partnership for the Public Good, einer gemeinschaftsbasierten Denkfabrik.
In gewisser Weise füllte Tops einen Teil der Lücke. Jetzt ist der Laden für viele schwarze Bewohner zu einer schmerzhaften Erinnerung daran geworden, dass Rassismus, selbst in seiner gewalttätigsten Form, eine alltägliche Realität ist.
„Ich gehe jeden Tag zu den Tops und an diesem Tag einfach nicht“, sagte Christina Hanesworth, 38, eine Client-Relations-Spezialistin in Buffalo. „Ich denke darüber nach, ob ich meine beiden Kinder zu Hause gelassen hätte, um etwas Milch zu holen, und es nie zurück geschafft hätte.“
Tops mit Hauptsitz in Williamsville, etwas außerhalb von Buffalo, sagte, es werde sicherstellen, dass die Gemeinde ihren Lebensmittel- und Apothekenbedarf decken könne, indem es einen kostenlosen Shuttleservice zum nächstgelegenen Ort, fast 8 km entfernt, anbiete. Tops und andere eröffnen ein vorübergehendes Lebensmittelverteilungszentrum ein paar Blocks von dem jetzt geschlossenen Geschäft entfernt, sagten Beamte der Stadt.