CDie Regale von Christopher Luxon sind leer. Die massiven Rahmen, die ihn umgeben, sind frei von Büchern, die weite Fläche seines Schreibtisches ist von Papieren weitgehend aufgeräumt, die alten Eichenein- und -ausgänge noch nicht vollgestopft mit Memos. Das Büro des neuseeländischen Oppositionsführers schreit immer noch, dass es kürzlich und kurzerhand geräumt wurde, und sein neuer Bewohner hat noch keine Spuren hinterlassen.
„Ich bin in den letzten drei oder vier Tagen buchstäblich in das Büro eingezogen“, sagt Luxon und kreist um das Fenster, um ein Porträt zu machen. Es war ein rasanter Aufstieg für den Abgeordneten, katapultiert von den schäbigeren Stockwerken der Oppositionsetagen – „dem kleinsten Büro im Gebäude“, sagt er – in die polierten Holzflächen des Büros des Führers. „Ich werde all diese schrecklichen Holzmöbel loswerden“, sagt er und sieht sich um. “Ich mag die Muffigkeit nicht, um brutal ehrlich zu Ihnen zu sein.”
Luxons Renovierungsaufgabe geht weit über diese Mauern hinaus. Er hat versprochen, die National Party, die 18 Monate lang von düsteren Umfragen, internen Unruhen und Führungsproblemen geplagt wurde, umzugestalten. In seiner ersten Rede als Führer versprach er, die Partei aus der Flaute zu retten. „Wir sind der Reset“, verkündete er hinter dem Podest. “National ist zurück.”
Dieses Comeback kann schwierig werden. Luxon wurde durch die Implosion der ehemaligen Führerin Judith Collins – einer erfahrenen politischen Akteurin mit eisernem Willen, deren Führung im vergangenen Monat öffentlich zusammenbrach, als sie nach einem unglücklichen Versuch, sie herabzustufen, von der Partei entlassen worden war – vorzeitig an die Spitze geschoben eine politische Rivalin auf der Grundlage ihrer angeblich unangemessenen Kommentare aus dem Jahr 2017.
Luxon, ein ehemaliger Vorstandsvorsitzender von Air New Zealand, der erst seit einem Jahr in der Politik ist, wurde gleich bei seinem Einzug ins Parlament als vielversprechende Hoffnung für die neuseeländische Mitte gefeiert. Er übernimmt jetzt das Ruder viel früher, als er oder seine Anhänger es sich vielleicht gewünscht hätten, und wechselt in beispiellos kurzer Zeit vom frischgebackenen neuseeländischen Abgeordneten zum großen Parteivorsitzenden. Er vereint nicht nur eine zerstrittene Fraktion – darunter drei Ex-Führer mit unterschiedlichen persönlichen Ambitionen –, sondern hat auch die Aufgabe, mit Premierministerin Jacinda Ardern zu kämpfen, die bei den letzten Wahlen einen Mehrheitssieg errungen und vier Oppositionsführer verabschiedet hat bis jetzt.
Angesichts dessen ist Luxon unermüdlich munter und unfehlbar auf der Botschaft. “Wenn man sich unsere Geschichte der letzten vier Jahre anschaut, gab es eine Menge Dysfunktionen, denke ich, ist die einfachste Art, es zu beschreiben”, sagt er über die Partei. „Das Aufregende an dieser Woche ist, dass wir als Team zusammengekommen sind, wir einen nahtlosen Führungswechsel hatten und am Ende als ein vereintes Team vorangekommen sind.“ Er blinzelt nicht bei der Phrase „nahtloser Führungswechsel“.
Bisher waren die Kommentatoren auf der rechten Seite mit seiner Leistung vorsichtig zufrieden – keine größeren Pannen, die seine frühen Tage kennzeichneten, nichts, was den Boden unter den Hoffnungen entzog, Ardern als tragfähiges Gegenstück zu erweisen. Als Stärke bezeichnet Luxon seine mangelnde Erfahrung im Parlament. „Darum ging es bei diesem Reset“, sagt er. “Das Gepäck in der Vergangenheit zu lassen, die Seite umzublättern und vorwärts zu gehen.” Stattdessen stützt er sich stark auf seine Erfahrung in der Unternehmenswelt, die ihm helfen wird, „Ergebnisse“ zu erzielen, wo andere Politiker poltern.
“Ein würdiger Gegner für Ardern”
Das Fehlen von Ergebnissen ist eine seiner Hauptangriffslinien gegen Ardern, von dem er sagt, dass er eine Regierung des „Spins und der PR“ führt, anstatt zu handeln. „Der Premierminister ist ein sehr effektiver Kommunikator, aber eigentlich braucht das Land gerade viel mehr“, sagt er. „Die Leute wollen tatsächlich Ergebnisse und Ergebnisse sehen.“
Es ist eine Kritik, die sowohl von links als auch von rechts an der Ardern-Regierung geübt wurde – in einigen wichtigen, langwierigen Fragen hat die Regierung um Durchsetzungsvermögen gekämpft. Die Ausrufung des Klimanotstands hat nicht zu einem Rückgang der Emissionen Neuseelands geführt; In der Krise der Erschwinglichkeit von Wohnungen haben eine Reihe von Reformen die Preise in Auckland nicht gestoppt steigt um durchschnittlich 113.000 $ in den letzten drei Monaten; In die psychische Gesundheit flossen Investitionen in Höhe von 1,9 Milliarden US-Dollar größtenteils nicht in grundlegende Dienste. Die Covid-Reaktion des Landes hat einige der besten Ergebnisse im Bereich der öffentlichen Gesundheit der Welt erbracht, tritt jedoch jetzt in ihre schwierigsten und unsichersten Phasen ein.
„Ich denke, die neuseeländische Öffentlichkeit … sucht nach jemandem, der im Moment einige der Frustrationen anspricht – bis jetzt konnte er diese Botschaft recht gut artikulieren“, sagt Brigitte Morton, Ministerialberaterin in der letzten nationalen Regierung . “Ich denke, er wird ein würdiger Gegner für Ardern.”
Es bleibt abzuwarten, ob Luxon klare Alternativen zu bieten hat. „Er kommt mit einer optimistischen, wenn auch unerfüllten Vision“, sagt Ben Thomas, ein politischer Kommentator und ehemaliger Mitarbeiter der nationalen Regierung und Pressesprecher. „Was es nicht gibt, sind Details“, sagt Thomas, „insbesondere die Dinge, die später relevant werden – wie seine einzelnen politischen Positionen.“
In diesen frühen Interviews kann Luxons Stil manchmal seinen Büroregalen ähneln. Die wesentliche Architektur eines politischen Führers ist vorhanden – eine Hintergrundgeschichte, ein bereites Grinsen, Visionserklärungen, eine Vorliebe für den Begriff „grundsätzlich“ – aber die Regale sind manchmal leer, vor allem mit Einzelheiten. In seinem Heimatland spricht er über Neuseelands Notwendigkeit, die Produktivität zu steigern und die Infrastruktur zu verbessern – er fühlt sich wohl. An anderer Stelle können seine Aussagen vage werden. In der Außenpolitik wird er sich nicht auf Neuseelands Ansehen im Sicherheitsnetzwerk Five Eyes berufen; die Einzelheiten darüber, ob Neuseeland riskieren sollte, China, seinen größten Handelspartner, zu verärgern, indem er sich dem von den USA angeführten diplomatischen Boykott der Olympischen Spiele in Peking anschließt.
Zum Thema seines evangelikalen Glaubens – eine relativ ungewöhnliche Bezeichnung in der neuseeländischen politischen Führung – und wie er seinen Umgang mit Gewissensentscheidungen wie Abtreibung, Euthanasie und Legalisierung von Cannabis beeinflussen könnte, setzt er erneut breitere Pinselstriche. „Ich möchte der Premierminister von Neuseeland sein, der zufälligerweise Glauben hat – nicht wirklich der gläubige Premierminister von Neuseeland“, sagt er. „Ich habe einen persönlichen Glauben, ich war seit fünf Jahren nicht mehr in einer Kirche. Es ist im Grunde etwas Persönliches für mich, es gibt mir einen Sinn, es gibt mir Bedeutung, es bringt mich in einen Kontext von etwas Größerem als mir selbst. Und das finde ich auch gut so.“ Er weist darauf hin, dass er keine Pläne hat, die Abtreibungsreform, die seiner Meinung nach vom letzten Parlament „beschlossen“ wurde, wiederzubeleben.
Was den Wohnungsbau betrifft, so ist er wie seine politischen Kollegen nicht bereit zu sagen, ob die Hauspreise sinken sollten – obwohl selbst ein Rückgang der Preise um 30 % nur Auckland in die berauschenden Tage des März 2020 zurückversetzen würde.
„Die Frage, ob die Hauspreise fallen sollten, ist schwer zu beantworten – wir wollen auf jeden Fall, dass die Hauspreise für alle erschwinglicher werden“, sagt er. “Es mag eine Zeit geben, in der die Hauspreise, ehrlich gesagt, zurückgehen, aber auf lange Sicht wollen wir ein langsames, stabiles und stetiges Wachstum und kein starkes zweistelliges Wachstum.”
Luxon selbst besitzt sieben Immobilien, eines der größten und wertvollsten Immobilienportfolios im Parlament. Er sagt, das löse ihn nicht von den Neuseeländern ab, die kein Eigenheim besitzen.
In den kommenden Monaten besteht die Herausforderung des neuen Leaders darin, die Lücken in seiner Vision zu schließen. „Die Leute werden schnell Großes von ihm erwarten – die Zeit ist also nicht auf seiner Seite“, sagt Shane Te Pou, ein politischer Kommentator und ehemaliger Aktivist der Labour-Partei. Dann wieder, sagt er. „Die Nationalpartei brauchte eine Veränderung. Sicherlich geht es ihnen viel besser als noch vor zwei Wochen.“
„Ein galvanisierender Effekt“
Thomas sagt, dass die breiten Pinselstriche wahrscheinlich alles sind, was Luxon braucht: Er hat die ruhigen Wochen des neuseeländischen Sommers, um die strategische Arbeit zu leisten, eine politische Vision für die Partei zu konkretisieren und zu lernen, sie zu artikulieren.
„Die Herausforderung für ihn wird darin bestehen, in einem im Wesentlichen rund um die Uhr laufenden Medienumfeld instinktiv und leichtfüßig zu reagieren, in dem von Politikern erwartet wird, dass sie präsent sind und zu vielen Themen eine Meinung haben“, sagt Thomas. Für jemanden, der von relativ unauffälligen Portfolios zum Sprecher der Partei wechselt, könnte sich das als schwierig erweisen. „Seine größte Herausforderung wird die Einheit des Caucus sein“, sagt Morton. Und Luxon sagt, dass dies sein erster Fokus sein wird.
„Ich habe gesehen, dass viele politische Parteien einen sehr charismatischen Führer und ein sehr schlechtes Team haben, und sie schneiden sehr schlecht ab“, sagt er. “[I’m] Ich mache viele Dinge zum ersten Mal, weil ich neu in der Politik bin. Aber es hat mir den Wert der Teamarbeit und die grundsätzliche Überzeugung unterstrichen, dass Politik ein Mannschaftssport ist.“
Unter den Parteianhängern, sagt Thomas, habe Luxons Aufstieg „eine galvanische Wirkung“ gehabt – auch wenn er nicht die Höhen erreicht habe, die Arderns Austritt aus ihrer angeschlagenen Partei vor den Wahlen 2017 provoziert hatte.
“Anstatt reiner Aufregung wurde die emotionale Reaktion mit Erleichterung gesäuert.”