In ganz Großbritannien wird ein zinsloses Darlehensprogramm eingeführt, das Tausenden von Menschen helfen soll, die Schwierigkeiten haben, Lebensmittel auf den Tisch zu bringen.
Die Initiative, das Ergebnis einer Verbindung zwischen der isländischen Supermarktkette und einem karitativen Kreditgeber, ist das jüngste zinslose Darlehensprogramm, das als Reaktion auf die wachsende Besorgnis über Haushalte eingeführt wird, die am Ende der Kosten stehen in einer Krise leben und keinen Zugang zu bestehenden Kreditformen haben oder sich diese nicht leisten können.
Das Programm soll es ihnen ermöglichen, Lebensmittelrechnungen in den Schulferien zu decken oder Einkommenslücken auszugleichen, indem sie zinslose „Mikrokredite“ zwischen 25 und 100 GBP für den Kauf von Alltagsgegenständen bereitstellen.
Island ist eine Partnerschaft mit Fair for You bei der Initiative eingegangen, die nach einer Pilotphase, in der Kredite an mehr als 5.000 Kunden vergeben wurden, ab dem 16. August auf ganz Großbritannien ausgeweitet wird.
Die Mikrokredite werden auf vorinstallierten Karten zur Verfügung gestellt, wobei die Rückzahlungen auf 10 £ pro Woche festgelegt sind. Während des Pilotprojekts zahlten die Kunden einen „minimalen“ Zinsbetrag für die Kredite, aber Island hatte beschlossen, einen nicht genannten Betrag zu investieren, „um alle Kredite für die landesweite Einführung vollständig zinsfrei zu machen“.
Es ist nicht klar, wie viele Menschen davon profitieren könnten, obwohl es vermutlich deutlich mehr als die 5.000 sind, die an dem Pilotprojekt teilgenommen haben.
Eine unabhängige Bewertung des Pilotprojekts ergab, dass 92 % der Kunden, die zuvor Lebensmittelbanken genutzt hatten, ihre Nutzung eingestellt oder reduziert hatten, während 71 % angaben, dass sie weniger wahrscheinlich mit Miete, Gemeindesteuer oder anderen Rechnungen in Verzug geraten würden.
Jeder kann sich für das Programm bewerben und bei Erfolg kann das Guthaben sowohl im Geschäft – Island hat fast 1.000 Verkaufsstellen – als auch online mit der vorinstallierten Karte verwendet werden. Erfolgreiche Bewerber erhalten ein Kreditlimit von 100 £ und können bei Beitritt zu dem Programm namens Iceland Food Club eine anfängliche Aufladung von 25 bis 75 £ auf ihre Karten laden.
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Richard Walker, Geschäftsführer von Iceland Foods, sagte, dass von Wirtschaft und Regierung „neues Denken“ erforderlich sei, um praktikable Lösungen für die Krise der Lebenshaltungskosten zu finden.
Die Initiative wurde von Organisationen wie Nesta, einer britischen Innovationsstiftung, und der Esmée Fairbairn Foundation, einer Wohltätigkeitsorganisation, unterstützt.
Nullzinsdarlehen für Menschen in finanziell anfälligen Situationen wurden Anfang dieses Jahres von der South Manchester Credit Union getestet, wobei ein breiteres Pilotprojekt in Kürze eingeführt werden soll. Die Regierung hatte Fair4All Finance, einer gemeinnützigen Organisation, 3,8 Millionen Pfund zur Verfügung gestellt, um Kredite zwischen 100 und 2.000 Pfund zu testen, mit denen dringend benötigte Gegenstände bezahlt oder Kosten gedeckt werden könnten – aus Vorauszahlungen für den Kindergarten bis hin zu Schuluniformen und unverzichtbaren Möbeln.