Ein Sommer mit Eisenbahnstreiks in ganz Großbritannien rückte einen bedeutenden Schritt näher, nachdem die Gewerkschaft RMT ein „überwältigendes“ Votum für Arbeitskampfmaßnahmen bekannt gegeben hatte.
Die Stimmzettel von mehr als 40.000 Bahnbeschäftigten endeten am Dienstagabend, und 89 % stimmten für einen Streik, sagte die RMT, bei einer Wahlbeteiligung von 71 %.
Die Abstimmungen fanden bei 15 Eisenbahnverkehrsunternehmen statt, darunter vor allem Network Rail, deren Signalgeber die Eisenbahn anhalten könnten, wenn sie aussteigen. Die RMT sagte, dies sei die größte Befürwortung von Arbeitskampfmaßnahmen von Eisenbahnarbeitern seit der Privatisierung.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die Gewerkschaft sofort Streiks ausruft, sondern wird das Mandat nutzen, um ihre Position in Gesprächen mit Network Rail und den Eisenbahnunternehmen zu stärken, da sie versucht, die Auswirkungen erheblicher Kostensenkungen auf die Eisenbahn abzumildern.
Die Gehälter der meisten Mitarbeiter sind seit 2020 eingefroren, und die Gewerkschaft hat davor gewarnt, dass 2.500 Arbeitsplätze verloren gehen könnten, da Network Rail versucht, durch die Reform der Wartungsarbeiten mehr als 100 Millionen Pfund pro Jahr einzusparen.
Branchenbosse forderten weitere Verhandlungen und sagten, ein Streik würde die Branche rund 30 Millionen Pfund pro Tag kosten, wenn die Einnahmen bereits deutlich unter dem Niveau vor Covid liegen.
Der Vorstandsvorsitzende von Network Rail, Andrew Haines, sagte, die Gewerkschaft sei „übereilt“ gewesen und Streiks würden katastrophale Folgen für die Erholung der Eisenbahn haben und wichtige Liefer- und Frachtketten stark beeinträchtigen.
Er fügte hinzu: „Wir wissen, dass unsere Mitarbeiter sich Sorgen um die Arbeitsplatzsicherheit und die Bezahlung machen. Als öffentliche Einrichtung haben wir daran gearbeitet, eine Lohnerhöhung anzubieten, die sich die Steuerzahler leisten können, und wir diskutieren dies weiterhin mit unseren Gewerkschaften.
„Der Steuerzahler hat der Branche in den letzten zwei Jahren zusätzliche Lebenserhaltung im Wert von 16 Milliarden Pfund zur Verfügung gestellt, und das kann nicht so weitergehen. Die Reisegewohnheiten haben sich für immer geändert, und auch die Eisenbahn muss sich ändern, um sich an diese neue Realität anzupassen.“
Mick Lynch, Generalsekretär der RMT, sagte: „Die heutige überwältigende Zustimmung der Eisenbahner bestätigt den Ansatz der Gewerkschaft und sendet eine klare Botschaft aus, dass die Mitglieder eine angemessene Gehaltserhöhung, Arbeitsplatzsicherheit und keine betriebsbedingten Kündigungen wollen.
„Unser NEC wird sich jetzt treffen, um einen Zeitplan für Streikaktionen ab Mitte Juni zu erörtern, aber wir hoffen aufrichtig, dass die Minister die Arbeitgeber ermutigen, an den Verhandlungstisch zurückzukehren und eine vernünftige Lösung auszuarbeiten.“
Die Belegschaft aller Firmen mit Ausnahme der Isle of Wight’s Island Line stimmte für Arbeitskampfmaßnahmen, obwohl die Belegschaft eines der größten Pendlernetze, GTR, zu dem Southern und Thameslink gehören, nur kurz vor einem Streik für Maßnahmen stimmte.