© Reuters. DATEIFOTO: El Salvadors Präsident Nayib Bukele spricht während der Einweihung der Pharmafabrik Vijosa in Santa Tecla, El Salvador, am 20. November 2023. REUTERS/Jose Cabezas/Archivfoto
Von Nelson Renteria und Diego Oré
SAN SALVADOR (Reuters) – Die Salvadorianer gehen am Sonntag zu den Wahlen, die Präsident Nayib Bukele voraussichtlich einen weiteren Erdrutschsieg bescheren werden, wobei viele gerne über die autoritäre Tendenz des jungen Führers hinwegsehen, nachdem er die Bandengewalt niedergeschlagen hat, die das Leben im ganzen Land lähmt.
Der äußerst beliebte 42-jährige Bukele hat für den Erfolg seiner drakonischen Sicherheitsstrategie geworben, die dazu führte, dass die Behörden die bürgerlichen Freiheiten außer Kraft setzten und Tausende mutmaßliche Bandenmitglieder ohne Anklage festnahmen. Die Inhaftierungen führten zu einem Einbruch der landesweiten Mordraten und veränderten das arme mittelamerikanische Land, das einst zu den gefährlichsten der Welt zählte.
Umfragen zeigen, dass die meisten Wähler nun offenbar bereit sind, Bukele für die Dezimierung der kriminellen Gruppen zu belohnen, die den 6,3 Millionen Einwohnern El Salvadors das Leben unerträglich gemacht und Migrationswellen in die USA angeheizt haben
„Ich würde für Bukele stimmen wegen der Arbeit, die er bisher geleistet hat“, sagte Juan Carlos Rosales, 44, ein Systemingenieur in der Hauptstadt San Salvador. „Die Verbesserung der Sicherheit ist spürbar.“
Bukele, ein hitziger Politiker, der sich in den sozialen Medien häufig mit ausländischen Führern und Feinden auseinandersetzt, kam 2019 an die Macht und schlug die traditionellen Parteien El Salvadors mit dem Versprechen, Bandengewalt zu beseitigen und die stagnierende Wirtschaft des Landes wiederzubeleben.
Seitdem nutzt er die Supermehrheit seiner Partei „Neue Ideen“ in der gesetzgebenden Versammlung, um Gerichte und Institutionen umzugestalten und so seinen Einfluss auf wichtige Teile der Regierung zu festigen. Er setzte sich auch für die Einführung von Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel ein und stieß dabei auf Kritik vom Internationalen Währungsfonds (IWF).
Bukele wird voraussichtlich der erste salvadorianische Präsident seit mehr als 100 Jahren sein, der wiedergewählt wird. Letztes Jahr erlaubte ihm das Oberste Wahlgericht El Salvadors, für eine zweite Amtszeit zu kandidieren, obwohl die Verfassung des Landes dies verbietet. Gegner äußerten Befürchtungen, dass Bukele versuchen würde, auf Lebenszeit zu regieren, und damit Präsident Daniel Ortega aus dem benachbarten Nicaragua folgen würde.
Menschenrechtsgruppen haben gewarnt, dass die Demokratie in El Salvador angegriffen wird. Bukele hat diese Bedenken weitgehend zurückgewiesen und einmal sein Profil auf X, der Social-Media-Plattform, geändert, um zu sagen: „Der coolste Diktator der Welt“.
Die Salvadorianer scheinen davon unbeeindruckt zu sein, denn Umfragen zeigen, dass etwa 80 % von ihnen ihn unterstützen.
„Es gibt noch viel zu tun, aber wir werden Schritt für Schritt die Lösung für ganze Jahrzehnte der Plünderung und Vernachlässigung finden“, schrieb Bukele diese Woche auf X.
Fünf weitere Präsidentschaftskandidaten nehmen an den Wahlen teil, darunter Politiker der ehemaligen linken Guerilla Front Nationale Befreiung Farabundo Martí (FMLN) und der rechtsgerichteten Nationalistischen Republikanischen Allianz (ARENA), die zusammen 30 Jahre lang bis 2019 regierten.
Nach seiner Wiederwahl wird Bukeles größte Herausforderung wahrscheinlich eine stotternde Wirtschaft sein, die in Mittelamerika während seiner Amtszeit am langsamsten wuchs. Mehr als ein Viertel der Salvadorianer leben in Armut.
Die extreme Armut hat sich verdoppelt und die privaten Investitionen sind zurückgegangen. Bukeles vielbeachtete Pläne für Bitcoin City, einen steuerfreien Krypto-Zufluchtsort, der mit geothermischer Energie aus einem Vulkan betrieben wird, haben nicht viel Aufsehen erregt.
Der IWF, der mit El Salvador über ein Rettungspaket in Höhe von 1,3 Milliarden US-Dollar verhandelt, bezeichnete Ende 2023 die Haushaltslage des Landes als „fragil“.