EWährend Elon Musk die letzten Details seines Twitter-Kaufs im Wert von 35 Milliarden Pfund (44 Milliarden US-Dollar) ausarbeitete, nahm sich Elon Musk an diesem Wochenende eine Auszeit, um zu twittern. Er twittert gerne, der reichste Mann der Welt, normalerweise von seinem „Porzellanthron“, wie er es nennt (dieses Detail wurde natürlich auf Twitter veröffentlicht). Dieser war ein Foto von Bill Gates, konzentrierte sich auf den bescheidenen Bauch der 66-Jährigen und platzierte ihn neben einer Karikatur eines schwangeren Mannes. Zu diesem Ensemble fügte Musk diesen Satz von höchstem Witz hinzu: „in case u need to lose a boner fast“.
Sie werden in den nächsten Tagen viele Leckerbissen über den neuen Besitzer von Twitter lesen. Dass er rund 265 Milliarden Dollar wert ist. Dass er bei seiner Elektroauto-Firma Tesla nicht als Chief Executive oder sonst so muffig betitelt wird, sondern „technoking“. Dass sein jüngster Sohn X Æ A-Xii heißt, was offensichtlich „X“ ausgesprochen wird, während sein kleines Mädchen den Spitznamen „Y“ trägt. Aber das Wichtigste, was man über Musk wissen muss, ist, dass er ein Troll ist. Wie alle Trolle macht er sich daran, zu beleidigen und zu verärgern, nur um die Aufmerksamkeit der Welt zu erregen. Abgesehen davon, dass Musk nicht nur besser im Trolling ist als jeder andere, es ist ein wesentlicher Bestandteil sowohl seines Geschäftsmodells als auch seines Umgangs mit der Welt. Und das macht seinen Kauf von Twitter so gefährlich.
Trolle lauern unter Videos auf YouTube, unter Artikeln auf Websites und in Ihren Social-Media-Feeds. Sie warten nicht auf Ihre Einladung, um zu antworten, sie könnten sich nicht weniger um Ihre Gefühle kümmern, und sie werden sicherlich nicht das Chaos beseitigen, das sie verursachen. Und ein guter Tag im Büro ist einer, an dem sie einen Berg von Unordnung hinterlassen. Musks Beitrag über Bill Gates beispielsweise wurde mehr als 130.000 Mal retweetet.
Als Bernie Sanders twitterte: „Wir müssen verlangen, dass die extrem Reichen ihren gerechten Anteil zahlen“, schoss Musk zurück: „Ich vergesse ständig, dass du noch lebst.“ Er nannte einen britischen Höhlenforscher, der half, 12 thailändische Schuljungen zu retten, die in einer Höhle gefangen waren, „Pedo-Typ“ und tat es dann als schlechten Witz ab. So sah es Vernon Unsworth nicht. „Ich fühle mich gedemütigt“, sagte der 64-jährige Held. “Beschämt. Schmutzig.“
Es gibt keine gute Verteidigung gegen solch abscheuliches Mobbing – und Musk hat keine gute Verteidigung. Stattdessen stellt er sich als „Absolutisten der freien Meinungsäußerung“ dar und behauptet, dass er deshalb so viel Geld für eine Website berappen würde. Dieser moralische Kreuzzug er definiert als: „Wenn jemand, den du nicht magst, etwas sagt, das du nicht magst, ist das freie Meinungsäußerung“, ein Angebot, das so dürftig ist, dass ein Grundschulkind vielleicht davor zurückschreckt, es zu machen. Wie passt eine solche Regel neben Hassreden, Verleumdungen und regelrechten Lügen? Aber solche Argumente musste der König der Trolle noch nie in Betracht ziehen – bis zu dieser Woche, als er sich das Königreich kaufte.
Jetzt hat Musk alle Redefreiheit, die man für Geld kaufen kann, und er wird feststellen, dass dies nicht nur abstrakte Debatten sind, sondern absolut entscheidend für die Zukunft seines bekanntesten Geschäftsvorhabens. Betrachten Sie für einen Einblick in das Problem die Studie des Massachusetts Institute of Technology, die dies zeigt Falsche Geschichten auf Twitter werden mit 70 % höherer Wahrscheinlichkeit retweetet als die Wahrheit. Was Musk heute als „digitalen Marktplatz“ bezeichnet, eine Agora für das Zeitalter der Globalisierung, ist oft eine Maschine zur Verstärkung von Lügen. Das Geschwätz über die erste Änderung wird dieses Problem nicht lösen, und er wird feststellen, dass es viel Elend hervorruft.
Der klassische Fehler, den die Analysten von Musk machen, besteht darin, sein Trolling als bedauerliche Ablenkung von seinem eigentlichen Geschäft mit Elektroautos, Weltraummissionen und allem anderen zu behandeln. Aber die beiden scheinen füreinander unentbehrlich zu sein. Ständiges Twittern an mehr als 85 Millionen Follower ermöglicht es dem Tesla-Chef, Geld auszugeben so gut wie nichts auf Werbung, während Toyota allein in den USA jährlich weit über eine Milliarde Dollar für Werbung ausgibt. Lärm und Gestank zu machen, trägt auch dazu bei, dass die Tesla-Aktie bei Kleinanlegern so beliebt bleibt, die dafür sorgen, dass sie massiv überbewertet bleibt. Das Klischee besagt, dass wir alle in einer Aufmerksamkeitsökonomie leben, aber nur wenige fragen, wer die Dividenden einstreicht. Es stellt sich heraus, dass einer der größten Profiteure Musk ist.
So wie Trolle es lieben, digitale Gemeingüter zu zerstören, verabscheuen sie Institutionen, diese geräumigen Orte mit Regeln und Normen und einer Vielzahl von Menschen mit ihren eigenen Interessen und Traditionen. Wir leben in einem Zeitalter der Trollpolitik mit einer Westminster-Truppe, die unsere renommiertesten Institutionen hasst. Boris Johnson kann die BBC nicht ertragen, gibt vor, den NHS zu lieben und ist dabei, Channel 4 zu verkaufen.
Musk passt genau in diese Ära. Er greift ständig die Regierung an, schimpft auf Konjunkturausgaben und verhöhnt einige der Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, die Washington ergriffen hat, um den Schaden durch Covid zu begrenzen. Und er hat manchmal einen geringeren Anteil seines Einkommens an die US-Regierung gezahlt als der typische Lehrer oder Fabrikarbeiter. 2018 der reichste Mann der Welt nichts an Einkommenssteuer gezahlt überhaupt, laut ProPublica. Gleichzeitig haben seine Unternehmen alle staatlichen Subventionen in Anspruch genommen, die sie bekommen können – um neue Fabriken zu eröffnen, den Weltraum zu erforschen und um seine Gehaltsabrechnung zu unterstützen.
Füttern Sie die Trolle nicht, wird manchmal geraten. Nun, ein Troll wurde mit vielen Milliarden Dollar amerikanischer Steuerzahler gefüttert. Dennoch wurde Tesla beschuldigt Betrieb von Fabriken gefährlicher als ein Sägewerk oder ein Schlachthof. Es antwortete 2017 mit den Worten: „Wir hatten in der Vergangenheit vielleicht einige Herausforderungen, als wir lernten, wie man ein Autounternehmen wird, aber was zählt, ist die Zukunft.“ Anschuldigungen über seine Behandlung von afroamerikanischen Arbeitern haben es auf die Empfängerseite der größten Rassendiskriminierungsklage gebracht, die jemals von der kalifornischen Regierung angestrengt wurde (Anschuldigungen, die es energisch zurückweist). All dies ist gemeinfrei und wurde berichtet, doch Veröffentlichungen vom Time Magazine bis zur FT machen ihn immer wieder zum Mann des Jahres. Von allen Tech-Milliardären ist Musk der Typ, der am wenigsten unter die Lupe genommen und am meisten gefeiert wurde. Vielleicht ändert sich das jetzt.
Die interessante Parallele ist mit Jeff Bezos, der vor fast einem Jahrzehnt bezahlte 250 Millionen Dollar für die Washington Post – ein Bruchteil dessen, was Musk gerade für Twitter übergeben hat. Der erste Mann – für den ich nicht viel übrig habe – kaufte eine Institution und investierte darin. Nur wenige würden bestreiten, dass die Zeitung unter seinem Besitz floriert hat. Was ist das Offensichtlichste, was Musk wahrscheinlich mit seinem neuen Spielzeug machen wird? Stellen Sie das Konto von Donald Trump gerade rechtzeitig für die US-Zwischenwahlen wieder her. Ein Trollpräsident für den Trollkönig. Und wer wird eigentlich getrollt? Wenn Sie das fragen müssen, schauen Sie in den Spiegel.