WZu verfolgen, was bei Twitter vor sich geht, ist, als würde man einem Typen dabei zusehen, wie er in Zeitlupe den Verstand verliert. Der fragliche Typ ist Elon Musk, der einst der reichste Mann der Welt war und es jetzt nicht mehr ist. (Dieser Steckplatz ist anscheinend belegt mit Bernhard Arnaultder Luxusgütermogul.)
Musk steckt in einem Loch, kennt aber offenbar Denis Healeys Erstes Gesetz der Löcher nicht: Wenn du in einem bist, hör auf zu graben. Das Komische ist, dass er das Loch selbst gegraben hat. Zuerst zahlte er weit über die Chancen für Twitter. Dann, als die Tesla-Aktien (die Hauptquelle seines Vermögens) absackten und der Aktienkurs von Twitter fiel, versuchte er, aus dem Deal herauszukommen. Das scheiterte, so dass er gezwungen war, sich viel Geld zu leihen – mit Zinszahlungen von rund einer Milliarde Dollar pro Jahr – und so zum widerstrebenden Eigentümer eines defizitären Unternehmens wurde. Und er hat nicht die leiseste Ahnung, wie man es zum Laufen bringt.
Also schlägt er herum und tut eine widersprüchliche Sache nach der anderen. Er begann damit, die Hälfte des Personals zu entlassen, darunter einige Schlüsselpersonen, die wussten, wie schwierig es ist, eine Social-Media-Plattform zu betreiben. Er verlangte, dass hochqualifizierte Softwareingenieure ihren Code ausdrucken auf Papier damit er es einmal über sich ergehen lassen konnte. Er hob die Verbote auf, die das Unternehmen gegen Legionen rechtsextremer Spinner verhängt hatte, und entdeckte dann, dass viele Werbetreibende, die die Haupteinnahmequelle des Unternehmens sind, rausgezogen, besorgt, dass ihre Unternehmensmarken nicht durch die Nähe zu Wahnsinn, Hassreden und weißem Rassisten-Cant beschmutzt werden. Er hob sogar das Verbot von Donald Trump auf, nur um festzustellen, dass Trump kein Interesse mehr daran hatte, auf der Plattform zu sein.
Er fing an, auf einem Sofa in der Twitter-Zentrale in San Francisco zu schlafen, schwatzte über eine „Code Red“-Krise, die Notwendigkeit, „die Decks von jeglichem früheren Fehlverhalten zu befreien und mit einer sauberen Weste voranzukommen“ und beschrieb das Unternehmen als „Tatort“. Um Beweise dafür zu finden, beauftragte er zwei Journalisten, Stapel interner Aufzeichnungen von Moderationsentscheidungen zu durchsuchen, die getroffen wurden, lange bevor er das Unternehmen besaß. Berichten zufolge zeigen die Dokumente lediglich, dass Mitarbeiter unmittelbar vor und nach der Wahl in Panik über die Radikalisierung der USA geraten und versuchen, auf Ereignisse wie den Sturm auf das Kapitol in Washington am 6. Januar 2021 zu reagieren – mit anderen Worten, keine rauchenden Waffen.
Und währenddessen hat Musk sein wahnsinniges Tweeten fortgesetzt. Er twitterte zum Beispiel ein weißes Kaninchen, das die QAnon-Menge interpretiert als Zeichen der Unterstützung. Er hat einen Blogbeitrag des ehemaligen Leiters für Vertrauen und Sicherheit bei Twitter falsch gelesen und unterstellt, er sei ein Pädophiler, was andere dazu veranlasst, den Mann als „Groomer“ zu bezeichnen. (Dies stimmte mit seiner Anschuldigung von 2018 überein, dass einer der Mitarbeiter, die eine Gruppe von Kindern aus einer Höhle in Thailand gerettet hatten, ein „Pedo-Typ“ war.) Neulich twitterte er, dass „Meine Pronomen Prosecute/Fauci“ sind – ein Mehrzweck- und alberne Beleidigung, die unter anderem enthüllt, dass Musk nicht wirklich weiß, wie dieses „Pronomen“-Geschäft funktioniert.
Man könnte weitermachen, aber Sie verstehen, worauf es ankommt. Der Typ zappelt herum und aus Twitter ist „Die Moschus-Erfahrung“, wie es die Bloggerin Helen Lewis ausdrückt. Unterdessen schauen die Medien der Welt in morbider Faszination zu. Wie kann der zweitreichste Mann der Welt – der Typ, der die Automobilindustrie veränderte und Raketen baute, die Nutzlasten in die Umlaufbahn bringen und präzise und sicher zur Landung zurückkehren können auf hochseetüchtigen Flößen – so ein Durcheinander machen, eine bloße Social-Media-Plattform zu reformieren. Dafür braucht es schließlich keine Raketenwissenschaft, oder?
Für die Antwort müssen wir nicht weiter als bei Robert Louis Stevenson suchen Der seltsame Fall von Dr. Jekyll und Mr. Hyde. Elon Musk ist unsere zeitgenössische Gothic-Horrorgeschichte. Auf der einen Seite haben wir Dr. Elon, ein rastloses Genie, das PayPal transformierte und mit dem Erlös zwei weltverändernde Unternehmen aufbaute. Niemand, der ihn in diesen Outfits bei der Arbeit gesehen hat, zweifelt daran, dass er die Technologie und das Geschäft voll im Griff hat. Beobachten Sie ihn zum Beispiel bei einem Rundgang durch eine SpaceX-Installation, wie er mit den Ingenieuren spricht, die den Bausatz bauen, und Sie sehen einen CEO, der wirklich weiß, was er – und sie – tun. Fragen Sie ihn auch, was das Besondere an den Elektromotoren im Tesla Model 3 oder dem ist Modell S Plaid und es erwartet Sie eine interessante Tutorial-Stunde. In diesem Sinne ist Dr. Elon der geistige Erbe von Henry Ford, dem Genie, das eine neue Methode zur Herstellung komplizierter Produkte in großem Maßstab erfand und damit die Welt veränderte.
Und dann haben wir auf der anderen Seite Herrn Musk, ein narzisstisches männliches Kind mit einem erbärmlichen Verlangen nach Aufmerksamkeit, der Aufmerksamkeitsspanne eines Molchs und einer maximalistischen Interpretation dessen, was mit „Redefreiheit“ gemeint ist. Diese Kreatur kontrolliert jetzt eine Plattform, die eine kleine, aber bedeutende Rolle in der globalen Öffentlichkeit spielt. Richtig betrieben und mit einem tragfähigen Geschäftsmodell könnte Twitter weiterhin eine nützliche Rolle in unserem Leben spielen. Aber dazu müsste Dr. Elon das Sagen haben. Und im Moment fehlt er im Einsatz.