Las Sonntagnachmittag in Cluj-Napoca, dem letzten Tag, bevor neue Covid-19-Beschränkungen die ausverkauften Sessions der Transylvania Open hinter verschlossenen Türen austragen mussten, verabschiedeten sich Emma Raducanu und eine Gruppe rumänischer Spieler mit individuellen, emotionalen Reden vom Publikum . Als sich die Spieler gegenseitig anfeuerten, war dies der erste Hinweis darauf, wie enthusiastisch Raducanu in die rumänische Tennisabteilung aufgenommen wurde.
Raducanus Sieg bei den US Open sorgte für eine intensive Medienberichterstattung und ihre väterlichen rumänischen Wurzeln waren für viele sofort eine Quelle des Stolzes, führten aber auch zu einer Debatte über ihre Identität.
„Genau wie der Fall von Bianca Andreescu war es in den sozialen Medien“, sagt Adrian Toca, Gründer des rumänischen Tennismagazins Treizecizero. „Dieses ganze Gerede, dieses Gerede. Einige Leute sagten: ‚Warum sollten wir sie anfeuern? Sie ist keine Rumänin.’ Andere sagen, dass sie rumänische Wurzeln hat.“
Die letzte Woche war für letztere Ansicht ein absoluter Sieg. Während ihrer Zeit in Cluj, wo sie ihr erstes WTA-Tour-Viertelfinale erreichte, bevor sie Marta Kostyuk mit 6:2, 6:1 besiegte, wurde Raducanu von allen begrüßt, und es war bemerkenswert, wie die rumänischen Spieler sie in ihre Gruppe lockten .
Elena-Gabriela Ruse, die an aufeinanderfolgenden Tagen vor dem Turnier mit Raducanu trainierte und mit ihrem Team zum Abendessen ging, sagt, dass Raducanu während des Wimbledon-Qualifikationsturniers 2018 erstmals auf ihrem Radar auftauchte. Ein anderer rumänischer Spieler machte sie auf die Anwesenheit eines unbekannten britischen Mädchens mit einem rumänischen Namen aufmerksam, also ging sie hin, um zuzusehen.
Drei Jahre später hatten Ruse und ihre Partnerin Monica Niculescu, eine weitere neue rumänische Freundin von Raducanu, in Nottingham eine Wildcard für das Doppel in Wimbledon verpasst. Sie begannen zu reden. „Leider haben wir es nicht verstanden, also habe ich Emma gefragt, ob sie mit mir Doppel spielen möchte“, sagt Ruse. “Sie war wirklich lustig und sagte mir: ‘Tut mir leid Gabi, ich kann nicht Doppel spielen.’
„Wir haben angefangen, Freunde zu werden, sie ist eine nette Person. Ich genieße die Zeit mit ihr so sehr. Sie spricht wirklich gut Rumänisch, aber sie ist so schüchtern, es zu tun.“
Dass so viele ältere Spieler bereit waren, einen Arm um Raducanu zu legen, ist angesichts ihrer Unerfahrenheit auf der Tour besonders wertvoll. Wenn junge Spieler enormen Erfolg und Berühmtheit erlangen, kann die Umkleidekabine ein einsamer und manchmal sogar feindseliger Ort sein. Im Fall von Raducanu hat sie nun Spieler aus Großbritannien, Rumänien und China, die auf sie aufpassen.
„Wir sprechen mit ihr in der Umkleide auf Rumänisch und wir reden darüber und sie versteht fast alles“, sagt Alexandra Dulgheru, eine Spielerin, die während einer Verletzungspause in Cluj Interviews auf dem Platz geführt hat. „Sie versucht, Interviews auf Rumänisch zu geben, was hilft. [Players and fans] Sie bewundern sie noch mehr und sie umarmen sie wie eine der ihren und behandeln sie wie ein Teil der Familie.“
Während Dulgheru Raducanu als schüchtern und bescheiden bezeichnete, zeigte sich der Turnierdirektor der Transylvania Open, Patrick Ciorcila, zufrieden über ihre Anwesenheit. „Außerdem hatte ich in den letzten Tagen die Gelegenheit, viel mit ihrem Vater zu sprechen. Er ist sehr gut mit Rumänien verbunden“, sagt er. „Er liebt das Land und er liebt die Tatsache, dass sie hier ist. Er möchte, dass sie für zukünftige Ausgaben hier ist.“
Am Dienstag erholte sich Raducanu von der knappen Niederlage in der Hinrunde gegen die Slowenin Polona Hercog. In ihrem Interview mit Dulgheru nannte sie ihre Behandlung in Cluj als Motivationsquelle. “Ich dachte: ‘Ich will hier nicht weg'”, sagte sie.
Toca, die auch im digitalen Team von Transylvania Open arbeitet, sagt, dass ihre Kommentare sehr gut ankamen. „Es war ein sehr schöner Moment für das Turnier, denn nach all den Schocks ohne Zuschauer waren sie ein bisschen traurig. So habe ich es von innen gespürt. In dem Moment, als sie gewann, bekamen alle wieder die Stimmung zurück; die Cluj-Atmosphäre. Alle haben sich wieder wohl gefühlt.“
Am Donnerstag, nachdem sie das Viertelfinale erreicht hatte, sagte Raducanu, dass ihre US Open-Trophäe im LTA National Tennis Centre ausgestellt wird. Es ist eine nachdenkliche Geste, die die LTA überraschte, aber auch eine Erinnerung an das Privileg, sich mit der Unterstützung eines reichen Verbandes als Spieler in einer Grand-Slam-Nation zu entwickeln. Nicht einmal Simona Halep, eine ehemalige Junioren-Nr. 1, kann damit etwas anfangen.
In den letzten zehn Jahren hat sich das Frauentennis in Rumänien leise zu einer der unwahrscheinlichsten Erfolgsgeschichten entwickelt. Sie haben in Halep nicht nur einen der größten Spieler der Generation, sondern auch eine Reihe erfolgreicher Spieler unter ihr. Rumänien hat acht Spieler in den Top 150, doppelt so viel wie Großbritannien und nur hinter Russland, den USA und Tschechien.
Eine solche Tiefe scheint ein Wunder zu sein, wenn man bedenkt, dass ihre Föderation oder ein organisiertes System in ihrer Karriere vernachlässigbar sind, wobei jeder von ihnen auf völlig unterschiedlichen Wegen gedeiht. „Es ist unerwartet, weil nie Geld dafür gepumpt wurde“, sagt Toca.
„Außerdem ein System – sie haben auf jungem Niveau keine Trainer und all diese Geräte, um dich zu pushen und dich vorzubereiten. Alles wurde individuell gemacht und es war nur die Qualität der Spieler, um erfolgreich zu sein, das Talent und das Glück, jemanden zu treffen [guide them].“
Dulgheru wurde oft gebeten, zu erklären, wie all dies passiert ist, und hat zahlreiche Faktoren gesehen, von der Konkurrenz zwischen den Spielern bis hin zu einer großen Menge an Talenten in Rumänien. „Wir wachsen viel auf Lehm. Wir wachsen mit viel Abwechslung in unserem Spiel. Und es ist unser Ding; wir sind echt mutig. Wir haben diesen Kampfgeist, das ist wirklich ein Trend für Rumänien. Das, zusammen mit der Unterstützung der Familie, macht uns innerlich richtig stark.“
Dulgheru erreichte 2011 ein Karrierehoch von 26 und ihr Weg spiegelt das zufällige Glück wider, das mit dem Erfolg rumänischer Spieler verbunden ist. Als Kind erhielt sie die notwendige Finanzierung für ihren Traum erst, als ihr Schullehrer ihrer Familie erzählte, dass ihr Klassenkamerad der Sohn eines Direktors von Nissan Rumänien war, das manchmal talentierte Kinder sponserte. Sie trafen den Vater aus Neugier, er sah ihr beim Spielen zu und sponserte ihre Karriere kostenlos, bis sie bei der WTA durchbrach.
„Es gibt viele andere talentierte Spieler, die aufgrund finanzieller Probleme kein hohes Niveau erreichen konnten“, sagt Dulgheru. „Es gibt Spieler, die noch talentierter sind als wir, aber sie konnten es einfach nicht. Es waren also diejenigen, die es geschafft haben, die auch finanziell etwas Glück hatten.“
Kurzanleitung
Wie melde ich mich für Benachrichtigungen zu aktuellen Sportnachrichten an?
Zeigen
- Laden Sie die Guardian-App aus dem iOS App Store auf iPhones oder aus dem Google Play Store auf Android-Smartphones herunter, indem Sie nach „The Guardian“ suchen.
- Wenn Sie die Guardian-App bereits haben, vergewissern Sie sich, dass Sie die neueste Version verwenden.
- Tippen Sie in der Guardian-App auf die gelbe Schaltfläche unten rechts, gehen Sie dann zu Einstellungen (das Zahnradsymbol) und dann zu Benachrichtigungen.
- Aktiviere Sportbenachrichtigungen.
In den letzten 13 Jahren, während des Aufstiegs von Halep, der Präsenz zahlreicher Top-30- bis 50-Spieler und des Erfolgs von Andreescu und Raducanu, hat sich Frauentennis zu einem prominenten rumänischen Sport entwickelt. Dies wurde bei den Transylvania Open unterstrichen, dem zweiten WTA-Turnier in Cluj in diesem Jahr, das nur aufgrund des abgesagten asiatischen Swings ankam. Es ist nicht der ineffiziente alte rumänische Tennisverband, sondern das Produkt eines privaten Sportveranstaltungsunternehmens, das von Ciorcila, einer ehrgeizigen 25-jährigen ehemaligen Spielerin, geleitet wird.
Ausgetragen in der BT Arena mit 10.000 Plätzen war die offensichtliche Hoffnung vor dem Turnier, dass zwei verschiedene Schattierungen des rumänischen Tennis in einem Blockbuster-Halbfinale zwischen Halep und Raducanu vor überfüllten Zuschauern zusammentreffen würden.
Es gab keine Menschenmassen und Raducanu wurde eliminiert, aber ein vielleicht noch lohnenderes Ergebnis wäre einfach, dass das Turnier zu einem festen Bestandteil wird, mit Halep, Raducanu, Andreescu und weiteren Teilnehmern in der Zukunft und Rumäniens Tennisstrukturen beginnen mit seinem Aufstieg zu wachsen im Gericht.