“Die Senkung der Kraftstoffsteuer ist zu begrüßen”
„Die Senkung der Treibstoffsteuer ist willkommen, aber es gibt eigentlich nichts anderes“, sagte die 61-jährige Susan Lee aus Bath, die aus medizinischen Gründen vorzeitig in den Ruhestand ging. „Ich habe um nichts extra gebeten, nur um Leistungen, die der Inflation entsprechen, aber wir haben nicht einmal das.“
Lee, die 34 Jahre lang als Krankenschwester gearbeitet hat, erkrankte an rheumatoider Arthritis und leidet nun an Nervenschäden in beiden Beinen. Sie sagte, es gebe „einen Hoffnungsschimmer, dass etwas angekündigt würde, aber es gibt absolut nichts“.
Ihr Einkommen setzt sich aus drei monatlichen Zahlungen zusammen: 390 £ für ihre NHS-Rente für den Ruhestand bei Krankheit, 350 £ für Pip und 450 £ für ESA. Sie hat ein Motability-Auto, das „ihre „Beine“ sind“, aber sie musste aufgrund der hohen Kraftstoffpreise wichtige Fahrten rationieren.
Die „größte Auswirkung“ der Lebenshaltungskostenkrise war für sie der Verlust ihrer Pflegekraft. „Früher kam sie etwa zwei Stunden pro Woche für 22,50 Pfund pro Stunde, aber ich musste sie im Februar nach der Ankündigung der Kanzlerin zu Energierechnungen ganz davon abhalten“, sagte Lee. „Diese Krise bedeutet, dass wir Entscheidungen im wirklichen Leben treffen müssen. Ich habe gespart, wo und wie ich konnte, aber später im Jahr muss ich mich entscheiden, wofür ich zahle – Energie oder Miete?“
„Es ist eine endlose Enttäuschung“
„Ich bin enttäuscht, aber nicht überrascht“, sagte Emily Pritchard, eine 25-jährige Buchhändlerin aus Oxford, die nach einer Trennung vor etwa einem Jahr zu ihren Eltern zurückgezogen ist. „Die Senkung der Kraftstoffsteuer betrifft nicht mich und andere, die kein Auto haben, und die Einkommenssteuer, die 2024 kommt – ich sehe nicht, wie das für irgendjemanden hilfreich ist, wenn die Menschen jetzt kämpfen. Es ist nur eine endlose Enttäuschung.“
Obwohl sie eigentlich nur sechs Monate bei ihren Eltern bleiben wollte, ist sie sich nun unsicher, wann sie gehen wird. Ihre Unsicherheit über den Auszug wurde teilweise durch die steigenden Energiekosten und die allgemeine Lebenshaltungskostenkrise geschürt. „Ich hatte vor, vielleicht sechs Monate zu bleiben und es als Sprungbrett in die nächste Phase meines Lebens zu nutzen, aber stattdessen ist es die nächste Phase meines Lebens geworden“, sagt Pritchard.
Sie sagt, sie wäre eher ausgezogen, wenn sie ein höheres Gehalt gehabt hätte, und erklärt, dass das Geld knapp wäre, wenn sie in einer WG leben würde. Im Moment gehe ihr „das Geld bis Ende des Monats nicht ganz aus“. „Es ist ziemlich nah, aber [I don’t] Ich muss mich wirklich genauso darum kümmern.“
Pritchard, die ihren Eltern Geld für Lebensmittel und Rechnungen beisteuert, hatte nicht damit gerechnet, mit Mitte 20 zu Hause zu leben. „Es ist mir etwas peinlich und peinlich, bei meinen Eltern zu leben, aber die tatsächlichen Umstände funktionieren für uns alle im Moment ziemlich gut.“
„Die Kürzung der Sozialversicherung wird helfen“
Auch der Elektriker und Buchhalter im Ruhestand, Paul Aspinall, ist „sehr enttäuscht“ von der Frühjahrsaussage. „Durch die Senkung der Kraftstoffsteuer werden beim Tanken nur etwa 4 Pfund abgezogen“, sagte der 67-Jährige aus South Staffordshire. „Wenn ich einmal in der Woche ein Pint trinke, ist das weg – oder sogar ein paar Packungen Nudeln zu kaufen.
„Eine Anhebung der Sozialversicherungsschwelle wird helfen, aber vielleicht hätte das Geld für diejenigen am untersten Ende der Gehaltsskala verwendet werden können. Und die Einkommensteuererhöhung ist in zwei Jahren nicht einmal der Rede wert.“
Sein Einkommen beträgt etwa 1.500 Pfund im Monat, darunter seine staatliche Rente, eine private Rente und ein kleines Einkommen aus einem Bungalow, den er vermietet. Aspinall sagte, er habe bemerkt, dass die Preise für alles, von Lebensmitteln bis hin zu Energie, ziemlich gestiegen sind. „Ein Glas Bovril hat vor zwei Monaten 3,50 £ gekostet, jetzt sind es 4 £.“
„Die Energiekosten sind phänomenal“, fügte Aspinall hinzu. Als Dual-Fuel-Kunde bei Octopus Energy zahlte er im Januar 106,22 £ pro Monat, wobei seine Zahlung im Februar auf 153,09 £ stieg – eine Steigerung von 44 % –, als sich sein Tarif änderte, weil sein befristeter Vertrag in endete Februar.
„Ich habe die Heizung nicht mehr so lange an wie früher und trage definitiv mehr Schichten“, sagte er. „Das Leben ist nicht elend und ich sehe es als eine kleine Herausforderung. Ich gebe dem nicht nach.“
“Ich erwarte nichts von der Regierung”
Für die 67-jährige Julie Kitchen, die im Vale of Glamorgan, Wales, lebt, war die Aussage „sehr unbedeutend“ und „Müll“. “Wenn Sie kein Rentner sind, der fährt, gibt es nichts für Sie”, sagte sie.
„Ich hatte gehofft, er würde in die Energieunternehmen beißen, aber er hat es nicht getan, und nichts mit Rentenkrediten zu tun, scheint den Rentnern die Botschaft zu vermitteln, dass sie sich einfach in die Schlange der Lebensmittelbanken einreihen sollten.“ In Bezug auf die Mehrwertsteuersenkung für Energieeffizienzmaßnahmen fügte Kitchen hinzu: „Ich glaube nicht, dass ich energieeffizienter sein könnte! In meiner Lebenszeit werde ich nicht viel Geld ausgeben, um Sonnenkollektoren auf meinem Dach zu installieren, weil ich nie die Vorteile ernten werde.“
Als Informationsmanagerin im Ruhestand lebt Kitchen jetzt von ihrer staatlichen Rente von 816 £ im Monat, einer privaten Rente von 389 £ im Monat und Ersparnissen. Einer ihrer Hauptausgaben sind Reisen – aufgrund ihrer ländlichen Lage fährt sie, wenn es sein muss. „Seit Covid bin ich nicht mehr so viel ausgegangen, aber ich gehe gelegentlich gerne nach Cardiff, was eine ungefähr 24-Meilen-Hin- und Rückfahrt ist. Öffentliche Verkehrsmittel sind hier schrecklich – wir haben nur eine Busverbindung, die zum Flughafen Cardiff fährt. Früher gab es einen Flughafenservice, der Sie in die Stadt brachte, auf dem früher alle Rentner abtauchten, aber das ist jetzt wegen Covid eingestellt.
Das Hauptanliegen von Kitchen sind die Energiekosten, die ihrer Meinung nach ein „Biggie“ sind. „Ich habe Klamotten angezogen und Decken getragen, aber langsam wird es albern. Finanziell bin ich ziemlich zufrieden, aber es ist im Moment beängstigend mit den Energiepreisen. Früher konnte man gute Geschäfte machen, aber jetzt geht das nicht mehr.“
„Ich habe nicht das Gefühl, dass sich seit gestern etwas geändert hat“
Clare Evans, 38, eine Gemeindearbeiterin mit Menschen mit Lernschwierigkeiten, sagte, die Frühlingserklärung sei „keine große Überraschung“.
„Ich werde mich nicht über irgendetwas beschweren, das mir zugute kommt, wie die Senkung der Kraftstoffsteuer oder die Anhebung der Sozialversicherungsschwelle, wie klein sie auch sein mag. All diese Cents summieren sich. Ich bin sehr glücklich, dass ich einen guten Lohn habe und ich bin im Moment nicht in einer schlimmen Notlage, aber ich arbeite und unterstütze Leute, die es sind, und ich kann nicht sehen, wie irgendetwas davon ihnen sinnvoll helfen kann.
„Es ist sehr schwer, es nicht persönlich zu nehmen. Wir alle wissen viel über Rishi Sunak, seine Familie und wie wohlhabend sie sind. Es schlau ein bisschen. Ich habe nicht wirklich das Gefühl, dass sich seit gestern etwas geändert hat, aber ich denke, ich habe es auch nicht erwartet.“
Clare sagte, sie mache sich am meisten Sorgen um die Menschen, die sie durch ihre Arbeit kennenlerne, von denen die meisten von Invaliditätsrenten leben. „Wir können damit umgehen, aber die Personen, mit denen ich arbeite, treffen diese Entscheidungen darüber, ob es um Wärme, Nahrung oder Zugang zu Verkehrsmitteln geht. Sie müssen alles, was sie tun, einschränken. Wir können nicht jedem helfen, aber die Frage ist, ob wir den richtigen Menschen helfen, denn es fühlt sich nicht immer so an.“