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- Wie die USA waren auch irakische Kurden und kurdisch geführte Kräfte in Syrien Wellen iranischer Drohnenangriffe ausgesetzt.
- Der US-Kongress hat das Verteidigungsministerium bereits gebeten, einen Plan zur Ausrüstung der Peschmerga mit Luftverteidigungssystemen zu entwickeln.
- Die SDF in Syrien waren in den letzten Monaten beispiellosen Luftangriffen ausgesetzt.
Es sind nicht nur US-Truppen, die im Nahen Osten Opfer iranischer Drohnen und Raketen werden.
Amerikas enge Partner, die irakischen Kurden und die von Kurden geführten Streitkräfte in Syrien, sind seit Oktober mit Wellen von Drohnenangriffen konfrontiert und fordern von den USA Luftverteidigung, fortschrittlichere Waffen, deren Bereitstellung möglicherweise von der Zustimmung der Türkei und der vom Iran dominierten Politik des Irak abhängt.
„Wie Sie vielleicht wissen, wurden wir kürzlich von Drohnen und Raketen angegriffen“, sagte der Premierminister des irakischen Kurdistans, Masrour Barzani sagte NBC News am 8. Februar, in einer klaren Anspielung auf die Luftverteidigung: „Wir haben nicht die Fähigkeit, uns zu verteidigen.“ Wenn wir also sagen, dass wir mehr Unterstützung von den Vereinigten Staaten brauchen, meinen wir nicht unbedingt mehr US-Truppen. Wir wollen mehr militärische Fähigkeiten.“
Irakisch-Kurdistan ist seit Oktober mit Wellen von Drohnenangriffen konfrontiert, die sich vor allem gegen US-Truppen in der autonomen Region richteten. Diese Angriffe führten zwar nicht zu amerikanischen Todesopfern wie der berüchtigte Drohnenangriff auf den Tower 22 am 28. Januar in Jordanien, sie führten jedoch zu Verletzungen von US-Personal.
Drei US-Soldaten wurden am 25. Januar bei einem Drohnenangriff verletzt. einer kritisch. Am 26. Oktober stürzte eine weitere mit Sprengstoff beladene Drohne in eine Kaserne auf demselben Stützpunkt wie durch ein Wunder nicht explodierte.
Der Iran zielte auch direkt auf die Heimat von ein bekannter lokaler Geschäftsmann in der irakisch-kurdischen Hauptstadt Erbil am 15. Januar mit ballistischen Raketen.
Den Peschmerga-Streitkräften des irakischen Kurdistans mangelt es an Fähigkeiten, sich gegen solche Angriffe zu verteidigen.
Der US-Kongress hat den Verteidigungsminister bereits gebeten, bis zum 1. Februar einen Plan zu entwickeln, um die Peschmerga im Rahmen des National Defense Authorization Act 2024 mit Luftverteidigungssystemen auszustatten.
„Der Umfang der US-Ausrüstung der kurdischen Peschmerga-Streitkräfte war begrenzt und umfasste nicht hochentwickelte Waffen wie Luftverteidigungssysteme“, sagte Mohammed Salih, Senior Fellow am Foreign Policy Research Institute, gegenüber Business Insider. „Es ist ungewiss, ob sich dies ohne einen starken Willen innerhalb der Regierung in Washington ändern wird.“
Salih erläuterte, wie irakische Kurden sich aufgrund ihrer Verbindungen zu den USA als „kontinuierlich ins Visier genommen“ sehen, und wies darauf hin, dass sie sich erst vor einer Woche den politischen Bemühungen pro-iranischer Gruppen widersetzt hätten, US-Truppen aus dem Irak zu vertreiben.
Angesichts des hohen Risikos für die autonome Region erwartet das irakische Kurdistan, dass die USA eine solche Haltung begrüßen und Luftverteidigung bereitstellen werden. Dies könnte entweder darin bestehen, dass die USA solche Waffen direkt an die Peschmerga liefern oder dass das US-Militär seine begrenzten Luftverteidigungsfähigkeiten im irakischen Kurdistan ausweitet, um die Region abzudecken und nicht nur US-Stützpunkte und das amerikanische Konsulat.
Ceng Sagnic, Leiter der Analyse des geopolitischen Beratungsunternehmens TAM-C Solutions, sagte, dass bei der Versorgung der Peschmerga-Luftverteidigung „mehrere Überlegungen“ eine Rolle spielen. Seiner Ansicht nach besteht das „Hauptanliegen“ in der Verpflichtung des aktuellen NDAA, auch das irakische Militär mit solchen Systemen auszurüsten.
„Die USA könnten zögern, der irakischen Zentralregierung fortschrittliche Waffen zur Verfügung zu stellen, insbesondere angesichts der Neigung Bagdads, offiziell den Abzug der Koalitionstruppen aus dem Irak zu fordern“, sagte Sagnic gegenüber Insider. „Folglich könnte die irakische Zentralregierung den Erwerb von Luftverteidigungssystemen von den USA verzögern, um deren Lieferung in die kurdische Region auf Anweisung des Iran zu verhindern.“
Auch die Bedrohungswahrnehmungen in Bagdad und im irakisch-kurdischen Erbil unterscheiden sich, da Bagdad keiner Luftbedrohung durch den Iran oder seine Stellvertreter ausgesetzt ist.
„Damit das irakische Kurdistan fortschrittliche Waffensysteme von den USA erhält, ist eine Entscheidung unter Umgehung der irakischen Zentralregierung notwendig, wie es in der Vergangenheit, insbesondere während des Krieges gegen ISIS, geschehen ist“, sagte Sagnic.
Die Türkei darf unter bestimmten Bedingungen keinen Einspruch gegen eine amerikanische Luftverteidigungslieferung an das irakische Kurdistan erheben. Während Ankara freundschaftliche Beziehungen zur führenden Demokratischen Partei Kurdistans in Erbil unterhält, lehnt es die Politik der zweiten Partei der Region, der Patriotischen Union Kurdistans, ab und wirft ihr wiederholt vor, mit ihrem Erzfeind, der Arbeiterpartei Kurdistans, PKK, zusammenzuarbeiten.
„Es ist unwahrscheinlich, dass Ankara sich gegen die Bewaffnung irakischer kurdischer Streitkräfte mit Luftverteidigungswaffen aussprechen würde, da diese letztendlich dazu dienen würden, türkische Interessen vor möglichen iranischen Aggressionen zu schützen“, sagte Sagnic. „Allerdings wird Ankara die Empfänger dieser Lieferungen genau überwachen, wenn die USA solche Waffen an das irakische Kurdistan liefern, um zu verhindern, dass die mit der PKK verbündete PUK an fortschrittliche Waffen gelangt.“
Die Demokratischen Kräfte Syriens und die von ihr kontrollierten Gebiete im Norden und Osten Syriens waren in den letzten Monaten Opfer beispielloser Luftangriffe. Die Türkei hat die Region in einer heftigen Kampagne aus Luft- und Drohnenangriffen bombardiert. Und auch vom Iran unterstützte Milizen haben die SDF mit Drohnen angegriffen. Am 5. Februar Sechs SDF-Kämpfer wurden getötet als eine von einer vom Iran unterstützten Miliz abgefeuerte Sprengdrohne ihren Stützpunkt traf, auf dem auch US-Truppen stationiert sind.
Mazlum Kobane, der Oberbefehlshaber der SDF, sagte Reuters am 8. Februar dass seine Streitkräfte „technische Fähigkeiten und eine Verstärkung der Luftverteidigungssysteme“ in der Region benötigen. Die 900 US-Soldaten in Syrien verfügen über einige begrenzte Verteidigungsanlagen, darunter Avenger-Kurzstreckensysteme, die Stinger-Raketen abfeuern. Diese Abwehrkräfte sechs ankommende Milizdrohnen abgefangen am 10. Februar.
Jede Bereitstellung solcher Systeme durch die USA für die SDF würde wahrscheinlich auf den Widerstand der Türkei stoßen.
„Die jüngsten Zusammenstöße als Grund für die Forderung nach zusätzlicher US-Luftverteidigung zu nutzen, wird in Ankara wahrscheinlich negativ bewertet“, sagte Ali Bakir, ein Türkei-Experte und nicht ansässiger Senior Fellow im Nahost-Programm des Atlantic Council, gegenüber BI. „Je nach Art und Standort des Luftverteidigungssystems könnte es eher als Bedrohung für die Türkei denn als Schutz für den Iran wahrgenommen werden.“
Trotz dieser zahlreichen Hindernisse könnte dennoch eine praktikable Lösung gefunden werden, die den Kurden einen gewissen Schutz gegen Bedrohungen aus der Luft bietet.
„Während sich das irakische Kurdistan letztendlich möglicherweise fortschrittliche Mittelstreckenraketensysteme für Verteidigungszwecke sichert, könnte die optimale Wahl für die SDF darin bestehen, das US-Militär aufzufordern, die von den SDF kontrollierten Gebiete mit Waffen zu schützen, die von US-Personal bedient werden“, sagte Sagnic.