Eddie Jones hat England herausgefordert, nächsten Samstag die Geschichte neu zu schreiben, indem er Neuseeland in Twickenham zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt besiegt, und darauf bestanden, dass der Niedergang der All Blacks keine „Mission: Impossible“ ist.
Die Mannschaft von Jones startete mit einem dominanten 52:13-Sieg über Japan in die Herbstsaison und erzielte in sieben Versuchen eine Leistung, die sich gegenüber der Niederlage gegen Argentinien sechs Tage zuvor deutlich verbessert hatte. Als nächstes kommt Neuseeland, gegen das Jones seine Mannschaft im WM-Halbfinale 2019 zum Sieg und 2018 in seinen beiden Begegnungen als englischer Cheftrainer zu einer Niederlage mit einem Punkt führte.
Ohne Jones hat sich England gegen die All Blacks deutlich schlechter geschlagen, nachdem es nur acht seiner 42 Begegnungen in der Geschichte und nur zwei der letzten 17 gewonnen und sie zuletzt 2012 auf heimischem Boden geschlagen hatte, als Manu Tuilagi Amok lief.
„Es ist eine Gelegenheit, gegen einen der Weltgiganten des Rugby zu spielen“, sagte Jones, dessen eigener Rekord gegen Neuseeland bei sechs Siegen in 14 Spielen liegt. „Für einen englischen Spieler ist es eine riesige Chance. Schauen Sie sich die Geschichte des Sports an, das Spiel läuft seit 150 Jahren, und England hat 19 % seiner Tests gegen Neuseeland gewonnen. Es gibt also eine Erzählung über das Spiel, die besagt, dass England Neuseeland nicht schlagen kann, aber 2019 haben wir gezeigt, dass die Geschichte gebrochen werden kann, wenn Sie die richtige Einstellung und den richtigen Spielplan haben. Wir haben in der kommenden Woche eine großartige Gelegenheit, die Geschichte erneut zu brechen, und wir freuen uns auf die Gelegenheit.“
Die All Blacks haben dieses Jahr ihre Kämpfe überstanden und vor allem ihre Heimserie gegen Irland verloren, aber die Rugby-Meisterschaft gewonnen und ihre November-Kampagne mit einem ominösen Sieg über Wales begonnen, bevor sie am Sonntag gegen Schottland antreten.
Jones sagte: „Sie spielen ein etwas anderes Spiel als früher, aber sicherlich Jungs, die darin gespielt haben [2019] Spiele wie Owen Farrell und Mako und Billy Vunipola, Jamie George und Maro Itoje werden wichtig sein, um den Spielern zu zeigen, dass es sich nicht um Mission: Impossible handelt. Wenn wir ihnen nachgehen, sind sie da, um sie zu nehmen, und wir werden ihnen nachgehen.“
Gegen Japan begann England weit besser als gegen Argentinien, als Freddie Steward den Eröffnungsversuch erzielte, bevor Marcus Smith und Guy Porter jeweils zwei Treffer erzielten, während Ellis Genge ins Spiel kam und die Gastgeber ebenfalls einen Strafversuch zugesprochen bekamen. „Es ist eine Verbesserung, wie wir Anfang November gesagt haben, wir wollen jedes Spiel ein bisschen besser werden und wir waren besser als Argentinien“, fügte Jones hinzu.