England macht das Beste aus dem begrenzten ODI-Zeitplan, um den WM-Kader zu verbessern | England in Bangladesch 2023

SSelbst Monate sind eine Ewigkeit im eintagsfliegenartigen Lebenszyklus eines Profisportlers, aber so weit entfernt von der 50-über-Weltmeisterschaft im Oktober sind die Vorbereitungen Englands fast abgeschlossen. Nach dem Abschluss ihrer ODI-Serie gegen Bangladesch ist ihr nächstes Spiel in diesem Format nur wenige Wochen angesetzt, bevor sie nach Indien reisen, und nach den drei T20, mit denen sie diese Tour abschließen, wird sich die White-Ball-Gruppe nicht wieder treffen bis September.

Diese Reise war ursprünglich für den Herbst 2021 geplant, aber ihr endgültiger Platz im Kalender hat sich als weitaus nützlicher erwiesen. „Dies war unsere letzte Gelegenheit, zusammenzukommen, und wir waren den Bedingungen ausgesetzt, denen wir ausgesetzt sein wollen“, sagte Matthew Mott, Englands White-Ball-Trainer. „Wenn wir hierher gekommen wären und flache, umlaufende Pforten gehabt hätten, wäre es nicht die gleiche Erfahrung gewesen. Wir mussten uns alles erarbeiten und das kann man nicht kaufen. Ich meine, wenn wir darum gebeten haben, die perfekte Serie zu konstruieren, dann ist dies die perfekte Serie für uns.“

Am Ende ist ein gewisser Betrag klar geworden. Von dem 15-köpfigen Kader, den er schließlich für die Weltmeisterschaft ernennen wird, sagt Mott, dass es „sieben oder acht Plätze gibt, die man sich wahrscheinlich sichern könnte“. Es ist nicht schwer vorstellbar, welche Namen bereits eingetragen sind, obwohl der einzige, den Mott tatsächlich nannte, Jofra Archer war, der hier eine schrittweise Wiedereinführung in das internationale Cricket fortgesetzt hat. „Er baut auf und wenn wir zur Asche und zum World Cup kommen, kann man einfach sehen, dass er alle Kästchen ankreuzt, um wieder sein Bestes zu geben“, sagte Mott.

Abgesehen von Einzelpersonen gibt es bestimmte Arten von Spielern, die erwünscht sind: Motts ideale XI würde für die meisten Spiele in Indien „drei Spin-Optionen und auch ein bisschen Abwechslung darin“ enthalten. Liam Livingstone schließt sich also Adil Rashid und Moeen Ali auf der Lock-in-Liste an, wenn er zu Form und Fitness zurückkehrt, aber entweder Will Jacks, Rehan Ahmed oder ein anderer Spin-Bowling-Allrounder, der in den nächsten sechs Monaten überzeugende Argumente vorbringt, ist wahrscheinlich als Backup im Kader zu stehen (Joe Root, der in 89 seiner 158 ODIs überhaupt nicht gekegelt hat, darunter acht seiner letzten neun in Asien, sieht aus wie eine Option der letzten Instanz).

Mott hätte auch gerne „Spieler, die in der Lage sind, unter die ersten sechs zu schlagen und Key-Overs zu bowlen“. Das bedeutet natürlich den von ODI pensionierten Ben Stokes, aber die Suche nach Alternativen erklärt Sam Currans Vorsprechen auf Platz 5 im letzten Spiel am Montag in Chattogram.

„Ich bin immer noch in Kontakt mit ihm, aber die Frage, ob er spielen will, müssen wir erst eine Weile wissen“, sagte Mott über Stokes. „Ich würde sagen, dass es in der Mitte des Sommers sein wird, gemessen daran, wie er sich körperlich und geistig fühlt [when] wir sehen, ob er sich zur Auswahl stellen will. Und wir würden ihn wieder willkommen heißen. Wenn Sie eine Person haben, die im Spiel alles überholen und auch große Hunderte machen kann, würde jedes Team danach schreien. Aber das Schlimmste, was wir tun können, ist zu versuchen, Druck auf ihn auszuüben, damit er frühzeitig eine Entscheidung trifft.“

Unter den Batters haben sowohl Jason Roy als auch Dawid Malan in Bangladesch Jahrhunderte lang Match-Winning- und Reputationsverbesserungen erzielt, wobei sich ersterer offenbar 2022 von seinem Annus Horribilis erholt hat – nicht dass Mott, obwohl er ihn letztes Jahr aus seinem T20-Kader gestrichen hat ernsthaft darüber nachgedacht, ihn ganz über Bord zu werfen.

„Er ist im Durchschnitt 40 und schlägt bei über 100 zu [in ODIs] – Es ist sehr schwer, solche Spieler draußen zu lassen“, sagte er. „Er wird als einer der ganz Großen dort hochgehen. Es besteht kein Zweifel, dass er unter Druck stand, aber nicht in unseren Köpfen. Der Klopf, den er neulich spielte, als der Ball sich drehte, war eine Art Meisterklasse, wie man unter diesen schwierigen Bedingungen spielt. Er ist definitiv ganz oben.“

Diese beiden Innings haben die Vorlage des Teams für die ideale Leistung unter diesen Bedingungen geprägt, was sowohl durch Malans Beitrag zum Sieg beim Auftakt der Serie mit niedriger Punktzahl in Dhaka als auch durch die Niederlage am Montag in Chattogram in einem Spiel mit Batting Cameos demonstriert wurde.

„Alle Statistiken auf dem Subkontinent zeigen, dass Teams, die gewinnen, jemand einen großen Beitrag leistet und andere um sie herumschlagen“, sagte Mott. „Es versucht, unseren Schlagstil anzupassen. Es war schon immer ziemlich frei fließend, aber es gibt eine Erkenntnis, dass wir unter bestimmten Bedingungen nur sicherstellen müssen, dass jemand wirklich Verantwortung übernimmt. Es ist das feine Gleichgewicht zwischen Aggression und dem Spielen intelligenter Spiele unter verschiedenen Bedingungen. Das ist die Evolution – es findet einen Weg.“

Es ist noch Zeit für neue Namen mit anhaltendem Erfolg bei Franchise-Wettbewerben – „Wir haben im Moment überall Augen“, sagt Mott –, aber es gibt bereits ein Überangebot an praktikablen Optionen. „Ich denke, es wird wirklich schwierig sein, ein Team auszuwählen“, sagte Mott. „Wenn Sie dieser Mischung wieder vier oder fünf Spieler hinzufügen, wird es einige wirklich harte Entscheidungen geben. Es wird einige erstklassige Spieler geben, die das verpassen. Alles, was Sie tun können [as a player] ist bereit, fit, und dann liegt der Rest bei uns, denke ich.“