England schaffte gerade genug, um in einem unbedingt siegreichen Spiel im Wembley-Stadion an den Niederlanden vorbeizukommen – doch die Mannschaft von Sarina Wiegman wird immer noch für kostspielige Fehler bestraft.
Nachdem die Olympia-Qualifikation für Team GB auf dem Spiel stand, fand England in der zweiten Spielhälfte das „etwas Besonderes“, das Wiegman von ihnen verlangte 3:2-Comeback-Sieg über die Niederlande Freitag Nacht.
Aber wie schon seit mehreren Monaten machte England harte Arbeit daraus und lag nach 35 Minuten aufgrund eines Doppelpacks von Lineth Beerensteyn mit 0:2 zurück, was zum großen Teil auf Defensivfehler zurückzuführen war.
Innenverteidigerin Jess Carter und Außenverteidigerin Lucy Bronze wurden im ersten Durchgang zu leicht geschlagen, bevor Torhüterin Mary Earps den Ball für Beerensteyns zweiten Treffer aus ihrem Griff gleiten ließ und Englands Mittelfeld erneut mit Leichtigkeit umgangen wurde.
„Ich war sehr enttäuscht, dass sie das zweite Tor geschossen haben, weil wir meiner Meinung nach nicht schlecht gespielt haben.“ [in the first half]”, sagte Manager Wiegman.
„Beim zweiten Tor hatten wir etwas Pech, es war ein unnötiges Tor. Wir haben nicht schlecht gespielt, aber wir brauchten noch mehr.
Wiegman war zufrieden, wusste aber, dass das gewünschte Ergebnis knapp war.
Zum Glück hat England die Wende geschafft.
Die Mittelfeldspielerin des FC Bayern München, Georgia Stanway, köpfte kurz vor einer Stunde eine Flanke von Lauren James per Kopf ein, und zwei Minuten später schoss Lauren Hemps Flachschuss in die Ecke und sorgte für den 2:2-Ausgleich.
Die eingewechselte Ella Toone kam dann von der Bank und sorgte für den dringend benötigten Moment der Qualität, als sie in der Nachspielzeit an Torhüterin Daphne van Domselaar vorbei den Siegtreffer erzielte.
Aber Englands Sieg fühlte sich nicht wie ein Sieg in der regulären Spielzeit an, da Torhüter Earps von seinen Teamkollegen getröstet wurde, während andere mit einer Mischung aus Erleichterung und Erschöpfung zu Boden fielen.
Earps sagte, dass sie mit ihrem Fehler beim zweiten Tor der Niederlande „die Mannschaft gekostet“ habe, und Wiegman meinte, der Sieg sei mit einem Anflug von Enttäuschung verbunden, da sie kein weiteres Tor geschossen habe, um ihre Olympia-Qualifikationshoffnungen zu verbessern.
Um sich als Team GB für die Olympischen Spiele 2024 in Paris zu qualifizieren, muss England das Finale der Women’s Nations League erreichen – oder Dritter werden, wenn Olympia-Gastgeber Frankreich dort ankommt.
Sie erreichen das Halbfinale, wenn sie am Dienstag im letzten Gruppenspiel Schottland schlagen und die Niederlande im letzten Spiel gegen Belgien Punkte verlieren.
Selbst wenn die Niederlande zu Hause Belgien schlagen würden, könnte England noch weiterkommen, wenn es die Schotten mit einem ausreichend großen Punktestand besiegt, um seine Tordifferenz über die der Niederländer zu bringen.
Allerdings hätte ein 4:2-Sieg über die Niederlande am Freitag dafür gesorgt, dass die Qualifikation unter der Kontrolle Englands blieb und die Bilanz im direkten Duell mit den Niederländern verbessert worden wäre, was bedeutete, dass ein knapper Sieg über Schottland ausgereicht hätte.
„Das Team weiß genau, was wir tun müssen, und ich dachte, wir wären sehr nah dran“, fügte Wiegman hinzu.
„Das war die Enttäuschung. Ich war froh, dass wir das Spiel gedreht haben, aber wir waren so nah am Stand von 4:2. Ich bin wirklich stolz auf die Mannschaft und darauf, wie wir uns gesteigert, Durchhaltevermögen gezeigt und das Spiel gedreht haben.“
„Wir können nicht kontrollieren, was die Niederlande gegen Belgien machen, aber wir können unser Bestes geben, um einen guten Sieg zu erringen und zu sehen, was danach passiert.“
„Es gab Warnzeichen für eine Leistung wie diese“
England verließ das Wembley-Stadion letztendlich mit einem Sieg und drei Punkten, doch ihre Leistung trug kaum dazu bei, die wachsenden Bedenken zu zerstreuen.
Nachdem Wiegman in den ersten 30 Spielen als Trainer nur einmal verloren hatte, haben sie nun drei der letzten sechs Spiele verloren und in acht Spielen nur ein einziges Mal ohne Gegentor gespielt.
Individuelle Fehler häufen sich, während die Frage nach Wiegmans bester Mannschaft bestehen bleibt.
„Ich bin im Moment sprachlos über das, was ich sehe“, sagte die ehemalige englische Torhüterin Karen Bardsley in der ersten Halbzeit gegenüber BBC Radio 5 Live.
„Ich blättere einfach immer wieder durch, was wir in meinem Kopf gesehen haben, und kann es nicht glauben. Ich möchte keine Untergangsstimmung verbreiten, aber es ist einfach nicht gut genug.“
„Selbst während der Weltmeisterschaft gab es Warnsignale für eine Leistung wie diese. Angesichts der Verletzungen und Abwesenheiten schien es, als ob Sarina Wiegman ihre beste Mannschaft noch nicht kannte, und das hat heute Abend seinen Höhepunkt gefunden.“
Während sich Englands Niveau in der zweiten Halbzeit sicherlich verbesserte, sagte die ehemalige englische Mittelfeldspielerin Karen Carney, Wiegman habe bei ihrer ersten Mannschaftsauswahl „einen Fehler gemacht“.
Arsenal-Stürmerin Alessia Russo saß auf der Bank, Lauren Hemp spielte als Mittelstürmerin, während Carter als Ersatz für die verletzte Innenverteidigerin Millie Bright ausgewählt wurde.
„Taktisch [England have] „England hat sich in anderen Kampagnen bewährt, aber diese war wirklich enttäuschend.“
Da am Dienstag im Hampden Park gegen Schottland noch einiges zu tun sei, sagte Wiegman, sie mache sich keine Sorgen über die Leistungen Englands und glaube nicht, dass die Leistung am Freitag eine Wiederholung früherer Fehler sei.
„Nein, das war ein völlig anderes Spiel gegen einen sehr guten Gegner“, fügte Wiegman hinzu.
„Das erste Tor war einfach ein toller Konter. Im Spiel gegen Belgien zum Beispiel haben wir den Ball in Momenten verloren, mit denen wir absolut nicht gerechnet haben. Solche Momente hatten wir viel seltener.“ [against the Netherlands]. Wir haben es viel besser gemacht als die anderen Spiele.“