“Uhr!” Mick Oliver, mein Führer, macht einen großen Sprung auf dem struppigen Boden. Zu meiner Überraschung kräuselt sich die Erde unter unseren Füßen. „Hast du das Heidekraut vibrieren sehen? Direkt unter uns besteht der Torf zu etwa 95 % aus Wasser“, sagt er. „Wir gehen buchstäblich auf dem Wasser.“
Ich bin in Hatfield Moors, 13 Meilen östlich von Doncaster in South Yorkshire, um einen seltenen Lebensraum zu erkunden – das größte Hochmoor Großbritanniens. Oliver, ein leidenschaftlicher, aktiver Achtzigjähriger und ehemaliger Bergbauvermesser, ist Teil einer Managementgruppe, die für die Erhaltung der Moore verantwortlich ist. Bevor ich das 1.400 Hektar große Feuchtgebiet erkunde, teilt er etwas von seinem profunden Wissen über Flora, Fauna und Myzel, das er in über 30 Jahren des Wanderns, Arbeitens, Studierens und manchmal auch Kämpfens für dieses Land erworben hat.
Hatfield Moors ist eine postindustrielle Landschaft. Einst ausgiebig für Torf abgebaut, wurde es in den 1990er Jahren als Gebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse ausgewiesen und erhielt den europäischen Schutz als wichtiges Schutzgebiet. Es wird verwaltet von Natürliches England und beherbergt atemberaubende Wanderwege, seltene Wildtiere und Pflanzen, ein Verlassener RAF-Stützpunkt und eine blühende buddhistische Gemeinschaft. Die Flora variiert von Flecken junger Laubwälder und offenem Gestrüpp – dicht mit Heidekraut und Farnen und gesprenkelt mit Kiefern – bis hin zu Seen, Teichen und Feuchtgebieten.
Das Moor war einst ein Hochmoor und Teil der Erhaltungsarbeit ist die „Wiedervernässung“. Durch den Bau von Wehren, unterirdischen Kanälen und Dämmen sowie das Entfernen von Bäumen werden Wasserstände angehoben. „Einige dieser Pflanzen haben vier Jahrzehnte lang im ausgetrockneten Torf geschlummert, aber seit der Wiedervernässung kommen sie zurück“, sagte Oliver. Zu den fraglichen Pflanzen und Pilzen gehören gemeinsames und Hasenschwanz-Wollgras, Moor Rosmarin, Kerzenschnupftabak Pilz und Torfmoosedie nach ihrem Absterben maßgeblich für die Torfbildung verantwortlich sind.
Ich mache mich auf den Weg, um die Gegend zu erkunden, beginnend am Boston Park, wo es eine Auswahl an Karten für kurze und ausgedehnte Rund- und Linearwanderungen entlang ausgeschilderter Routen gibt. Ich folge einem Pfad durch Wälder und Gestrüpp und vorbei an hübschen Seen und Teichen, die von Reiherenten und Eisvögeln bevölkert sind. Verlockende Pfade führen in die Wälder, aber ich erinnere mich an Olivers Rat, auf dem Pfad zu bleiben – zahlreiche Schilder warnen vor Kreuzottern, und hier kann man sich leicht verirren.
Nach 40 Minuten erreiche ich a Aussichtsplattform mit Blick auf die riesige Packard’s Heath, die für ihre Zucht bekannt ist Nachtschwalben. Kiebitz, Reiher, Hobby und Kuckuck fliegen über uns hinweg. Fünfzig Meter entfernt liegt ein Hügel, der zu Ehren errichtet wurde vier polnische Flieger die hier im Zweiten Weltkrieg ihr Leben ließen. Fragmente ihrer Flugzeuge sind zusammen mit einem Denkmal auf dem Hügel verstreut.
Die Moore sind zu jeder Jahreszeit reich an Flora und Fauna. Im Frühling ist die Luft süß vom Gesang der Grasmücken, Finken und Kuckucke. Im Sommer erstrahlt das Moor in unzähligen Hektar bunter Heide Trichterspinnen. Glückliche Besucher können sogar feststellen, dass die Stille vom wilden Trompetenruf der Kraniche unterbrochen wird, die nach 400 Jahren wieder in den Mooren brüten. Abends hört man Ziegenmelker surren; Schleiereulen vierteln lautlos die Landschaft. In der Brutzeit – Mai bis September – sind Besucher in einigen Teilen der Moore nicht gestattet. Es ist nicht nur für die nistenden Kraniche und Ziegenmelker aber die Fehler auch. Auffallend ist das hohe Insektenaufkommen: Die Luft ist voll von Libellen, Käfern, Mücken und Fliegen. Dies ist einer von nur drei Orten auf der Welt, an denen Sumpf-Pillenkäfer sind dafür bekannt, zu züchten. Da sie nur einen Millimeter lang sind, sind sie alles andere als leicht zu erkennen; für den begeisterten Naturforscher Fernglas und Lupe empfohlen.
Vom Aussichtsturm aus ist die Panoramalandschaft atemberaubend – sie erinnert eher an Teile von Suffolk bzw Naturschutzgebiet Arne auf der Isle of Purbeck als South Yorkshire. Noch ungewöhnlicher ist, dass es einen rekonstruierten Abschnitt eines 5.000 Jahre alten überblickt Neolithischer Holzfahrweg und Plattform, angelegt in meterlangen Kiefernabschnitten. Eine offizielle Gedenktafel schreibt die außergewöhnliche Entdeckung im Jahr 2004 zu – wem sonst? – Mick Oliver. Das Schild behauptet, dass der Pfad nur hundert Meter lang war und vermutlich für eine Art heilige Zeremonie verwendet wurde (obwohl Oliver glaubt, dass er einst Teil eines ausgedehnten neolithischen Pfades war, einer Nord-Süd-Migrationswurzel über die Moor).
Am nächsten Tag kehre ich wieder zurück, um den langen, geraden Weg, vorbei an schimmernden Wasserläufen und Teppichen aus Wollgras, vom Boston Park zum Parkplatz von Ten Acre und dann zwei Meilen dahinter zu gehen Gömde, ein tibetisch-buddhistisches Zentrum und eine lebendige Gemeinschaft im Herzen dieses Feuchtgebiets. Das früher als Lindholme Hall bekannte Gebäude war nur mit dem Boot erreichbar, bis das Gebiet trockengelegt und eine Straße gebaut wurde.
Gomde und das Lindholme Estate bieten Hüttenrückzug in ihren Wäldern an und führen eine wöchentliche Meditation durch, zu der alle willkommen sind (es ist wichtig, sie vor dem Besuch zu kontaktieren). Während ihr farbenfroher Tempelraum in einer umgebauten Scheune untergebracht ist, hat ein ehrgeizigerer Plan, einen traditionellen dreistöckigen buddhistischen Tempel zu bauen, mit der Grundsteinlegung begonnen.
Staubig vom Spaziergang ziehe ich meine Stiefel aus, trinke Tee und unterhalte mich mit ein paar Bewohnern, bevor ich zur abendlichen Meditation zum Tempel gehe. Zu Füßen einer Buddha-Statue lagen sieben Schalen mit besonderen Opfergaben, bekannt als yochap, speziell für diese tibetische Form des Buddhismus. Als ich meine Augen schließe, fällt mir ein, dass in dieser wunderschönen Landschaft, in der dank der engagierten Arbeit von Oliver und anderen ein gefährdetes Ökosystem zurückkehrt, die besonderen Angebote in diesen sieben Schalen nicht passender sein könnten: Wasser.
Weitere Informationen und Wegbeschreibungen finden Sie unter Nationales Naturschutzgebiet Humberhead Peatlands Webseite