‘ICHEs ist alles sehr schnell gegangen“, sagt Enzo Fernández, als er darüber nachdenkt, wie er bei River Plate in die erste Mannschaft aufgestiegen ist, wie er aus dem Schatten auftauchte, um eine wichtige Figur beim argentinischen WM-Triumph zu werden, und „die Nerven anfingen“, als die Minuten zuvor vergingen Am letzten Tag des Transferfensters wechselte er schließlich für 106,8 Millionen Pfund zu Chelsea.
„Es sind eigentlich nur drei Jahre, meine Profikarriere. In sehr kurzer Zeit ist viel passiert. Ich fühle mich immer noch wie in einer Lehrzeit – einer Lernphase, immer noch einer Lernkurve.“
Das mag nach einer seltsamen Analyse des teuersten Spielers in der Geschichte des englischen Fußballs klingen, aber da es sich um den ehemaligen Mittelfeldspieler von Benfica handelt, fühlt es sich richtig an. Fernández, der zum besten jungen Spieler der Weltmeisterschaft gewählt wurde, hat nie behauptet, alle Antworten zu haben.
Der 22-Jährige zog erst letzten Sommer nach Europa und als er vor drei Jahren sein Debüt für River gab, wurde er nicht übermütig; Er überlegte, dass ihm später keine weiteren Spielmöglichkeiten zur Verfügung standen, wurde ausgeliehen und setzte seine Entwicklung bei Defensa y Justicia unter der Leitung des ehemaligen Stürmers von Chelsea und Argentinien, Hernán Crespo, fort.
„Ich habe in jeder Phase meiner Karriere etwas gelernt“, sagt Fernández. „Aber man muss sagen, dass River der Club war, in dem ich wirklich mein Zeug gelernt habe. Sie haben mich als Person auf und neben dem Platz wirklich weiterentwickelt. River waren diejenigen, die mir die Tür nach Europa geöffnet haben. Dann ist es ein Traum, mit dieser erstaunlichen Gruppe von Spielern die Weltmeisterschaft zu gewinnen, nicht wahr?
„Es ist so schwer, die Weltmeisterschaft zu gewinnen. Aber wir hatten Spieler mit Können und einer wirklich starken Mentalität. Die Lust am Lernen verliert man nie. Das hat immer meinen Stil, mein Spiel und mein Training ausgemacht – sich verbessern wollen, fußballerisch und menschlich besser werden wollen.“
Fernández ist für 30 Minuten auf dem Trainingsgelände von Chelsea eine angenehme Gesellschaft. Er antwortet auf Spanisch, aber sein Englisch verbessert sich. Manchmal unterbricht er die Übersetzung des Dolmetschers, um etwas mehr Details anzubieten. Der Sinn ist, dass Fernández sich von der Aufregung um ihn nicht beirren lässt. „Diese Zahlen haben nichts mit mir zu tun“, sagt er über seine Ablösesumme. „Das gehört zum Fußball dazu. Meine Aufgabe ist es, rauszugehen und mein Bestes zu geben.“
Chelsea hat möglicherweise seinen nächsten Anführer gefunden. Fernández, der sagt, der Verein habe „alles getan“, um ihn zu verpflichten, schlägt Vorschläge zurück, dass er im Januar abgehauen sei, um Benfica zu zwingen, ihn zu verkaufen. Er ist entspannt über die schlechte Form von Chelsea. Sie haben letzten Monat acht Spieler unter Vertrag genommen und ihre Besitzer haben seit letztem Sommer mehr als 500 Millionen Pfund ausgegeben.
Die Mannschaft von Graham Potter belegt jedoch vor dem Besuch von Tottenham am Sonntag den 10. Platz in der Premier League, hat in einer Serie von zwei Siegen in 14 Spielen Probleme, ein Tor zu erzielen, und läuft Gefahr, von Borussia Dortmund aus der Champions League ausgeschieden zu werden.
„Wenn man so viele junge Burschen hat und wir alle 20 Tage hatten, um uns kennenzulernen, wenn man hier über das Niveau des Fußballs spricht, ist es schwer, als Team zusammenzuwachsen“, sagt Fernández. „Aber wir haben vom Trainerstab und vom Manager alle Werkzeuge bekommen, die wir brauchen. Es ist nur eine Frage der Geduld.“
Chelsea wurde ausgebuht, nachdem er letzte Woche zu Hause gegen Southampton verloren hatte. „Meine Botschaft an die Fans wäre, niemals zu vergessen, dass wir euch vertreten“, sagt Fernández. “Vertraue uns. Vertraue den Spielern, vertraue dem Personal im Hinterzimmer, vertraue dem Manager. Denn wir bewegen uns alle in die gleiche Richtung. Es ist eine Umstrukturierung des Vereins. Wir werden versuchen, Spiele zu gewinnen, beginnend am Sonntag. Dann können wir beginnen, die Dinge umzudrehen.“
Fernández, der einen Achteinhalbjahresvertrag unterschrieben hat, macht Hoffnung. Er war während seiner sechs Monate bei Benfica herausragend und half ihnen, ihre Champions-League-Gruppe zu gewinnen. Er kann einen Pass auswählen, ein Spiel kontrollieren, ein Tor erzielen und schießen. Er hat auch eine schnelle Verbindung zu João Félix aufgebaut. Fernández, der beim jüngsten Unentschieden gegen West Ham das Tor von Félix erzielte, hofft, dass Chelsea den Leihspieler von Atlético Madrid kauft.
„Er rief mich an, als ich hier ankam, um zu fragen, ob er helfen könnte“, sagt Fernández. „Wenn du dich mit jemandem verstehst, hilft das auf dem Feld. Er ist ein großartiger Spieler, nicht wahr? Hoffen wir, dass Chelsea alles tun kann, um ihn zu halten.“
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Fernández, der nach dem ehemaligen uruguayischen Stürmer Enzo Francescoli benannt ist, weiß Talent zu schätzen. Er erinnert sich daran, wie er in Buenos Aires aufgewachsen ist und englischen Fußball gesehen hat. „Früher bin ich immer früh aufgestanden. Ich kenne die Zeiten – sonntagmorgens haben wir früher die Premier League eingeschaltet. Vier Stunden Unterschied im Winter, drei Stunden im Sommer.
„Wir haben Mannschaften wie Chelsea und Manchester United zugesehen, und mir war bewusst, dass die Argentinier hier spielen – [Sergio] Kun Agüero, [Carlos] Tevez, [Gonzalo] Higuaín. Ich bin der Jüngste, meine Brüder und Schwestern hatten ihre eigenen Häuser, also wären ich und mein Vater mit im Bett sich paaren – den Kräutertee – Fernsehen.“
Die Liebe zum Fußball ist offensichtlich. Als sich Lionel Messi 2016 aus dem internationalen Fußball zurückzog, bat ihn der 15-jährige Fernández, es sich noch einmal zu überlegen. Sieben Jahre später waren sie Teamkollegen bei der Weltmeisterschaft.
Fernández war das Symbol einer neuen argentinischen Generation. Aber er wurde eingewechselt, als Argentinien im Eröffnungsspiel in Katar von Saudi-Arabien verblüfft wurde. Das zweite Spiel gegen Mexiko war angespannt. Es stand noch 0:0, als Fernández eingewechselt wurde. Doch sieben Minuten später erhöhte Messi die Spannung und Fernández erzielte mit einem brillanten Schuss das 2:0. „Dieser Moment war einfach unbezahlbar“, sagt er. „Mesi? Es steht nicht einmal zur Diskussion. Er ist der beste Spieler aller Zeiten. Es war ein echtes Privileg, mit ihm eine Umkleidekabine zu teilen.“
Argentinien legte los, Fernández zog im Mittelfeld die Fäden und gewann ein unglaubliches Finale gegen Frankreich. Messi hatte sie inspiriert. „Er ist einer dieser Anführer, die die ganze Zeit wirklich positiv sind, sowohl in Bezug auf das Beispiel, das er in seinem Spiel gibt, als auch auf menschlicher Ebene in der Umkleidekabine“, sagt Fernández. „Er ist bodenständig und freundlich zu allen. Er unterstützt jeden im Kader, von den größten Stars bis hin zu den Youngsters.
„Ich war mir sehr bewusst, dass er den ganzen Weg bei mir war und mir viel moralische Unterstützung gab. Es war mein größter Traum überhaupt – mit Messi zu spielen. Dann mit dieser Mannschaft die Weltmeisterschaft zu gewinnen, ist fast so, als hätte Gott mir ein riesiges Geschenk gemacht.“ Sind Messi und Gott verschieden? „Nein, vielleicht nicht“, lächelt Fernández. „Was kann ich aus dieser Zeit mit ihm mitnehmen? Energie. Es war ein besonderes Ankleidezimmer, ein lebhaftes Ankleidezimmer.
„Energie, Positivität und echter Siegeswille, aber auch Bescheidenheit. Ich weiß, dass ich noch jung bin und weiter lernen muss, aber vielleicht möchte ich morgen, vielleicht irgendwann in der Zukunft, wirklich beweisen, dass ich eine Führungspersönlichkeit bin.“