Die Inhaftierung der Tennislegende Boris Becker wegen Bankrottdelikten in London hat in seiner Heimat Deutschland, wo er einst als Nationalheld gefeiert wurde, Schock und Enttäuschung ausgelöst.
Ein ehemaliger Fan sprach für viele, als er sagte: „Er hat Fehler gemacht, für die er zu Recht bestraft wird. Aber vielleicht steht er eines Tages wieder auf, so wie es der Tennisspieler Becker so oft getan hat.“
Der Schriftsteller Till Jecke, Sportreporter der Boulevardzeitung Bild, erzählte in den Sonntagszeitungen eine von vielen Erinnerungen an jenen Tag im Juli 1985, als der 17-jährige Deutsche als jüngster Spieler den Wimbledon-Titel im Herren-Einzel gewann und „das Tor katapultierte etwas spießigen „weißen Sport“ in galaktische Höhen“.
„Boom Boom Becker“, wie er zu Hause genannt wurde, weil er auf dem Platz hämmerte, Herzen in Deutschland und auf der ganzen Welt eroberte. Seine „Becker-Faust“ und der „Becker-Hecht“, wenn er sich waagerecht über den Platz schleuderte, um jeden Ball zu erwischen, gehörten zur unvergesslichen Zaubermischung seines Spiels, sagte Jecke.
Ein solcher Kontrast war die Szene vor dem Krongericht von Southwark am Freitag, als der 54-Jährige für zweieinhalb Jahre inhaftiert wurde, weil er Vermögenswerte im Wert von mehreren Millionen Pfund versteckt hatte, nachdem er im Juni 2017 bankrott gegangen war.
„Was ihn jetzt erwartet, ist brutal“, schrieb Stefanie Bolzen, London-Korrespondentin der Welt. Sie habe zugesehen, wie Becker mit Krawatte in den Wimbledon-Farben Lila und Grün „von der Anklagebank in den Sicherheitstrakt geschleudert wurde – keine letzte Umarmung, keine Chance, getröstet zu werden“.
Die Behandlung eines verurteilten Mannes in Großbritannien sei erheblich härter als in Deutschland, haben sie und mehrere deutsche Kommentatoren darauf hingewiesen.
Becker wurde mit hoher Geschwindigkeit in einem weißen Hochsicherheits-Van zum Wandsworth-Gefängnis gebracht – ergreifend weniger als 3 Meilen vom Centre Court in Wimbledon entfernt, dem Schauplatz seines größten Auftritts, wie deutsche Medien live am Tatort berichteten.
Er hatte seine Sachen in einer olivgrünen Sporttasche verstaut, die er laut Bild – die ein Team von Reportern über die Geschichte in den letzten Wochen des Prozesses verfolgte – am Vortag in Harrods gekauft hatte.
Zeitungen zeigten überlagerte Bilder von ihm vor dem Hintergrund des düsteren viktorianischen Gefängnisses, das eine typische Zelle zeigte. Sie grübelten über die Details, vom Spitznamen Wandsworth als „Schraubengefängnis“ bis zu früheren Insassen – Oscar Wilde, Julian Assange – und den Besuchszeiten; nur ein Besucher pro Woche erlaubt, mit dem kein Körperkontakt erlaubt ist. Es gebe Yoga-, Stick- und Friseurkurse, sagte Bild, und sogar ein Fitnessstudio, aber das Essen, so ein Anwalt, dessen Mandanten dort inhaftiert waren, „ist wie Brei“.
In Deutschland gibt es sehr wenig Sympathie für Becker, einen Mann, der seine Probleme offenbar auf sich selbst gebracht hat, nachdem er für schuldig befunden wurde, Vermögenswerte im Wert von Millionen Pfund versteckt zu haben.
„Er hätte diese Tragödie verhindern können“, sagte Der Spiegel, „aber er war nicht bereit, echte Reue oder Demut gegenüber seinen Gläubigern zu zeigen … zumindest hätte er zeigen sollen, dass er aus seinen Fehlern gelernt hat.“
Dennoch gab es reichlich Mitgefühl für den in Ungnade gefallenen Sportler. „Für den Menschen Boris tut es mir leid“, sagte Ex-Fußballmanager Reiner Calmund. Günther Bosch, der ihn zum Wimbledon-Sieg trainierte, sagte, er hoffe, sein ehemaliger Schützling werde „die Kraft, mit der er die härtesten Spiele überstanden hat, nutzen, um das zu meistern, was ihm jetzt bevorsteht“. Aber der 85-Jährige sagte, er denke, er könne „die Idee nicht ertragen“, ihn im Gefängnis zu besuchen.
Der Deutsche Tennis-Bund DTB will dem dreifachen Wimbledon-Sieger „beistehen“. „Wir respektieren und bedauern das Urteil und wünschen ihm für die kommende Zeit alles Gute“, sagte Präsident Dietloff von Arnim. „Wir werden an seiner Seite stehen.“
Seine getrennt lebende Frau Lilly Becker sagte dem deutschen Sender RTL, sie sei überrascht von der, wie sie es nannte, Härte des Urteils – er sei 2002 in Deutschland nur zu einer Bewährungsstrafe wegen Steuerhinterziehung verurteilt worden.
„Schließlich hat er niemanden getötet“, sagte sie. Sie fügte hinzu, dass es für die Welt wichtig sei zu wissen, dass sie, seine Kinder und seine erste Frau Barbara sowie seine derzeitige Freundin Liliana „alle hinter Boris stehen“.
Seine Mutter, die 86-jährige Elvira Pisch, sagte, sie sei verärgert und überrascht. „Immerhin“, sagte sie, „ist er ein anständiger Junge.“
Anna Ermakova, seine Tochter aus einer kurzen, aber berüchtigten sexuellen Begegnung mit ihrer Kellnerin-Mutter Angela im Jahr 1999 im Schrank eines Londoner Restaurants, sagte, sie sei in einem „Schockzustand“. Sie hatte den Richter stellvertretend für ihren 12-jährigen Halbbruder Amadeus angeschrieben, von dem sie sagte, dass er nun „ohne Vaterfigur … in einer schwierigen Phase seines Heranwachsens“ sei.
Roberto Blanco, der Sänger und ehemalige Freund, sagte: „Menschlich gesehen tut es mir unglaublich leid … nicht zuletzt, weil er uns allen auf dem Platz ganz besondere Momente beschert hat.“
Der Modedesigner Harald Glööckler sagte: „Boris Becker war jedermanns Idol. Egal ob man etwas mit Tennis zu tun hatte oder nicht, alle waren von ihm berührt. Einst wurde er in den Himmel gelobt – und jetzt ist er aus der Höhe gestürzt.“
Oscar Otte, der am Freitag das Halbfinale des ATP-Turniers in München erreichte, zeigte sich traurig über Beckers Verurteilung, „denn er ist die Tennislegende in Deutschland und hat mit seinen Leistungen ‚Tennisdeutschland‘ zu dem gemacht, was es heute ist.“ .