Thanasi Kokkinakis hat sich der wachsenden Gruppe von Gläubigen angeschlossen, die Nick Kyrgios eine echte Chance geben, Wimbledon zu gewinnen, und erklärt, dass sein Grand-Slam-Gewinner im Doppel für einen ernsthaften Titelgewinn „eingesperrt“ ist.
Kokkinakis enthüllte nach der Auslosung am Freitag in London auch, dass der Australian Open-Meister nur von Spiel zu Spiel auf das Doppel festgelegt war, während Kyrgios im All England Club den Einzel-Ruhm jagt.
Kyrgios war Halbfinalist in Stuttgart und Halle, bevor er sich von seinem letzten Vorbereitungsturnier auf Mallorca zurückzog, um sich von einer leichten Bauchschmerzen zu erholen. Kyrgios’ ominöse Rasenform hat die Aufmerksamkeit von Buchmachern auf sich gezogen.
Die meisten haben den ehemaligen Viertelfinalisten unter den ersten sechs Herausforderern des dreimaligen Titelverteidigers Novak Djokovic aufgeführt, und Kokkinakis hält das für fair genug.
“Er ist ein echter Anwärter”, sagte Kokkinakis. „Er sieht toll aus. Er sieht aus, als wäre er eingesperrt. Ich habe mir seine Auslosung angesehen und es gefällt mir wirklich gut für ihn. Offensichtlich sind Slams hart, aber mit seinem Spiel und wie bequem er sich auf Rasen fühlt und wie viele Matches er gespielt hat, denke ich, dass er hier definitiv einen großen Lauf machen kann. Da bin ich ziemlich zuversichtlich.“
Kyrgios eröffnet am Dienstag gegen den britischen Wildcard Paul Jubb und könnte in der zweiten Runde auf seinen australischen Landsmann Jordan Thompson treffen.
Kokkinakis sagt, dass es für seine Titelaussichten von entscheidender Bedeutung ist, den 219. Jubb und entweder Thompson, der selbst einen guten Rasenkontakt hat, oder den Spanier Roberto Carballes Baena so effizient wie möglich zu besiegen.
„Es gibt viele gute Spieler da draußen, besonders wenn es über fünf Sätze geht. Es gibt eine Menge Dinge, die über fünf Sätze hinweg passieren können“, sagte er. „Es ist schwer, Leute in geraden Sätzen auszuschalten, und das Schwierigste ist, Match für Match zu sichern.
“Aber das Wichtigste für ihn ist, wenn er es ziemlich bequem erledigen kann, besonders in seinen früheren Runden, ich denke, das bereitet ihn wirklich gut vor.”
Kyrgios zog letzten Monat die Augenbrauen hoch, als er sich selbst zum weltbesten Rasenplatz-Exponenten erklärte, und sogar sein Landsmann John Millman fordert das sprunghafte Talent heraus, das Wort zu ergreifen.
„Er hat gesagt, dass er der beste Rasenspieler der Welt ist, also wäre das beste Ergebnis für ihn, ihn zu gewinnen … ja, ich zitiere ihn nur“, sagte Millman am Freitag.
Kyrgios erster gesetzter Gegner ist in Runde drei die Nummer 6 der Welt, Stefanos Tsitsipas. Der 27-Jährige ist seit drei Tour-Einsätzen gegen das griechische Ass ungeschlagen.
Die australische Nr. 1 Alex de Minaur wird seine Kampagne am Dienstag ebenfalls gegen Hugo Dellien eröffnen und könnte möglicherweise in der dritten Runde den achtgesetzten Matteo Berrettini, den Zweitplatzierten des letzten Jahres, schlagen.
Kokkinakis spielt sein erstes Wimbledon seit 2017 und startet am Montag gegen Kamil Majchrzak in der Hoffnung, dass seine Karriere-Renaissance nach Jahren erbärmlicher Verletzungen in einem Blockbuster in der zweiten Runde mit Meister Djokovic gipfelt.
Wie Kyrgios spielt auch die Nummer 1 der australischen Frauen, Ajla Tomljanovic, erst am Dienstag. Tomljanovic, ein Viertelfinalopfer von Ash Barty im vergangenen Jahr, hat einen Testauftakt gegen die Schweizerin Jil Teichmann, die 18. Saat.
AUSTRALIER AM MONTAG IN WIMBLEDON IM EINSATZ (PRÄFIX BEZEICHNET SEEDING):
Damen-Einzel, erste Runde
Zoe Hives v 5-Maria Sakkari (GRE)
Daria Saville gegen Viktoriya Tomova (BUL)
Astra Sharma v Tatjana Maria (GER)
Madison Inglis gegen Dalma Galfi (HUN)
Herren Einzel, erste Runde
Thanasi Kokkinakis – Kamil Majchrzak (POL)
John Millman gegen Miomir Kecmanovic (SRB)
James Duckworth gegen Andy Murray (GBR)
Max Purcell gegen Adrian Mannarino (FRA)