Zwei Leichen wurden in den Blue Mountains geborgen, nachdem ein Vater und ein Sohn bei einem „freakigen“ Erdrutsch getötet wurden.
Die Polizei sagte, die Leichen eines neunjährigen Jungen und seines 49-jährigen Vaters seien am Dienstag gegen 9.30 Uhr in der Nähe des Wentworth Pass geborgen worden.
Eine 50-jährige Frau und ein 14-jähriger Junge wurden am Montagnachmittag mit erheblichen Kopf- und Bauchverletzungen mit der Winde ins Krankenhaus gebracht.
Die Polizei sagt, sie seien operiert worden und befinden sich weiterhin in einem kritischen Zustand.
Ein fünftes Familienmitglied, ein 15-jähriges Mädchen, wurde nach dem Erdrutsch auf einem Wanderweg wegen eines Schocks behandelt, der am Montag gegen 13:40 Uhr den Rettungsdiensten gemeldet wurde.
Die Polizei sagte, das Quintett handele sich um britische Staatsangehörige, die in Australien Urlaub machten.
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Der Wentworth Pass Track ist eine steile und schwierige 5 km lange Schleife, die Wasserfälle und Talblicke umfasst und bis zu fünf Stunden dauern kann.
Ein Sprecher des NSW National Parks and Wildlife Service (NPWS) sagte, die Strecke sei in den Tagen vor dem Vorfall inspiziert worden.
„Die Website ist derzeit geschlossen und es wird eine umfassende Überprüfung durchgeführt.“
„Der Wanderweg, auf dem sich dieser Vorfall ereignete, wurde in den Tagen vor dem Steinschlag im Rahmen eines routinemäßigen Streckenbewertungsprogramms inspiziert.“
„NPWS verfügt über ein erstklassiges Programm, um geotechnische Risiken zu bewerten und die Sicherheit von Wanderwegen und anderer Infrastruktur so weit wie möglich aufrechtzuerhalten. Leider ist es nicht möglich, alle natürlichen Risiken wie Steinschläge, die gelegentlich im Bundesstaat auftreten können, vorherzusagen und auszuschließen.“
„Wir alle bei NPWS sprechen der Familie und den Betroffenen unser tief empfundenes Mitgefühl aus.“
Stewart Clarke, Chief Superintendent der NSW Ambulance, sagte Sunrise am frühen Dienstag, dass alle Anzeichen darauf hindeuteten, dass es sich um einen „ungewöhnlichen Unfall“ gehandelt habe.
“Alles, was wir aus den Notizen während der Anrufe entnehmen können, ist, dass es sicherlich ein ungewöhnlicher Unfall war.”
“Was im Nachhinein noch besorgniserregender war, war die Sorge, dass nach dem ersten Aufprall immer noch Geräusche zu hören waren, was ein erhebliches Risiko für die Patienten und unsere Leute darstellt, die eingeschickt werden.”
Clarke fügte hinzu, dass am Montagnachmittag eine Rettungsaktion mehrerer Behörden gestartet wurde, um die Familie zu retten, darunter die NSW-Polizei, die Feuerwehr NSW und SES NSW.
„Diese Leute, die unermüdlich für uns arbeiten, sind die Besten in dem, was sie tun“, sagte Clarke.
„Sie sind bestens ausgebildet und hochqualifiziert, aber das negiert nicht die intensiven Risikobewertungen, die damals durchgeführt wurden, um sicherzustellen, dass sie diese Fähigkeiten sicher einsetzen konnten, um Zugang zu den Patienten zu erhalten und eine klinische Versorgung auf hohem Niveau zu leisten.“
Detective Acting Supt John Nelson sagte: „Leider gab es einen Erdrutsch, während sie durch den Busch gingen. Es ist eine ziemlich tragische Szene.“
Er beschrieb den 15-Jährigen als „extrem verzweifelt“.
„Beide Patienten haben erhebliche Kopf- und Bauchverletzungen, die eine Sedierung und Intubation erfordern, bevor sie per Winde befreit werden“, sagte Ch. Supt Stewart Clarke, amtierender NSW-Krankenwagen, gegenüber den Medien.
Der Erdrutsch habe sich in einer „extrem gefährlichen, extrem instabilen Umgebung“ ereignet, sagte Clarke und beschrieb die Situation als herzzerreißend.
„Es ist schrecklich traurig, heute hier zwei Menschenleben verloren zu haben, und mein Herz geht an die Familien und die Überlebenden dieser schrecklichen Tortur, die Zeugen eines sicherlich traumatischen Ereignisses geworden sind“, sagte Clarke.
Er beschrieb die Rettungsaktion als „komplex und heikel“, bei der die Besatzungen hart daran arbeiteten, Patienten im rauen Buschland und auf instabilem Boden zu erreichen.
Der Bürgermeister von Blue Mountains, Mark Greenhill, sagte dem Guardian, die örtliche Gemeinde sei von der Tragödie untröstlich.
„Ob hier ansässig oder nicht, diejenigen, die in unsere wunderschönen Blue Mountains kommen, werden in unser Herz geschlossen, und Momente wie dieser verursachen Schmerz und Trauer in unserer gesamten Gemeinschaft.“
„Dies war der Feiertag ihres Lebens für eine Familie, die aus Übersee angereist war, und endete in einer unsagbaren Tragödie, und unsere gesamte Gemeinde spürt dies.“
Obwohl der Vorfall nicht in der Zuständigkeit des Rates stattfand, sagte Greenhill, dass der Stadtrat von Blue Mountains mit dem National Parks and Wildlife Service bei der Bewertung der Wanderwege in der Region zusammenarbeite.
Greg Tannos betreibt Find My Australia, einen Sport- und Freizeitblog, und ging nur zwei Tage vor dem tragischen Erdrutsch den Wentworth Pass Trail entlang und sagte, er habe nichts Gefährliches gesehen.
„Ich fand den Weg eigentlich ganz okay, als wir ihn gegangen sind. Diese eher abseits gelegenen Strecken sind etwas weniger gepflegt, aber das ist normal, die meisten Leute werden nicht so weit nach unten fahren.“
“Ich fand ehrlich gesagt nicht, dass der Weg beschädigt aussah, und es schien dort unten nicht übermäßig matschig oder nass zu sein.”
Tannos sagte, er sei schockiert gewesen, als er von einem Erdrutsch auf der Strecke hörte, und nannte es „nur eine schreckliche Tragödie“.
„Wir sind über eine kleine Rutsche gefahren, aber es sah aus, als wäre sie schon seit einigen Monaten dort, es war nichts Gefährliches. Nichts deutete darauf hin, dass so etwas passieren würde.“
„Ich kann mir einfach nicht vorstellen, was sie durchmachen.“