| Veranstaltungsort: Flushing Meadows, New York Termine: 28. August – 10. September |
| Abdeckung: Tägliche Live-Texte und Radiokommentare auf der BBC Sport-Website, in der App, BBC Radio 5 Live und 5 Sports Extra |
Die amerikanische Teenagerin Coco Gauff sagt, sie fühle sich „emotional frisch“, als sie durch einen Sieg gegen Jelena Ostapenko zum ersten Mal das Halbfinale der US Open erreichte.
Gauff gewann in 67 Minuten mit 6:0, 6:2 gegen die an Nummer 20 gesetzte Lettin Ostapenko und verzeichnete damit ihren besten Lauf bei dem Turnier.
Um einen Platz im Finale trifft die 19-Jährige nun auf die Zweitplatzierte der French Open, Karolina Muchova.
„Ich denke, das Problem in der Vergangenheit bei Grand Slams bestand darin, dass ich emotional ausgelaugt war“, sagte der sechstgesetzte Gauff.
„Jetzt bin ich körperlich frisch und emotional frisch, und ich denke, das kommt einfach aus Erfahrung.“
Ein weiterer Sieg würde Gauff in das zweite große Einzelfinale ihrer Karriere befördern und damit ihrem Erfolg bei den French Open 2022 gleichkommen, als sie der Polin Iga Swiatek geschlagen wurde.
Nach einem erfolgreichen nordamerikanischen Hartplatzschwung, bei dem sie in Washington und Cincinnati zwei der größten Titel der WTA Tour gewann, hat Gauff eine andere Ausstrahlung.
Seit ihrem ernüchternden Ausscheiden in der ersten Runde von Wimbledon hat Gauff mithilfe des neuen Trainers Pere Riba und des Beraters Brad Gilbert eine Wende in ihre Form geschafft.
Die Teenagerin hat seit ihrer Niederlage beim All England Club Anfang Juli 16 ihrer 17 Spiele gewonnen.
Gilbert, der in seiner erfolgreichen Karriere unter anderem Andy Murray und Andre Agassi trainiert hat, stand im Mittelpunkt großer Aufmerksamkeit und Gauff lobte ihn dafür, dass er ihr geholfen habe, mehr Spaß am Tennis zu haben.
„Ich wünschte, ich würde mich etwas früher auf die lustigen Aspekte einlassen“, sagte Gauff, die in Tränen aufgelöst war, als Ostapenko sie Anfang des Jahres in der vierten Runde der Australian Open besiegte.
„Ich dachte, um zu spielen und zu gewinnen, muss man extrem ernst und konzentriert sein, was stimmt, aber man muss es trotzdem genießen.“
„Ich denke, das ist es, was die Veränderung bewirkt hat: Ich habe mehr Spaß.“
„Eines der ersten Dinge, die Brad sagte, war ‚Du musst mehr lächeln‘, das hatte eigentlich nichts mit meinem Spiel zu tun.“
„Das ist etwas, woran ich zu arbeiten versuche und was ich auch weiterhin tun werde, und natürlich denke ich, dass es meinen Ergebnissen hilft.“
Ostapenko kritisiert „verrückte“ Terminplanung
Drei ihrer ersten vier Spiele bei den diesjährigen US Open gingen für Gauff in einen entscheidenden Satz, darunter ihre Comeback-Siege gegen die Deutsche Laura Siegemund in der ersten Runde und die Belgierin Elise Mertens in der dritten Runde.
Nach einem viel schnelleren Sieg über Ostapenko war Gauff „stolz“, einen ihrer eigenen „härteren Läufe“ in Flushing Meadows überstanden zu haben.
Nach nur neun Einsatzminuten im Eröffnungsspiel am Dienstag im Arthur Ashe Stadium hatte sich Gauff mit einem doppelten Aufschlagbreak eine 3:0-Führung erarbeitet.
Ostapenko, die im Achtelfinale Swiatek, die Nummer eins der Welt, ausschaltete, machte zehn ungezwungene Fehler, da ihr Boom-or-Bust-Ansatz fehlschlug.
Nachdem Gauff in einem 20-minütigen Aufschlag im ersten Satz nur sieben Punkte verloren hatte, brach er Ostapenkos Aufschlag im ersten Spiel des zweiten Satzes.
Ostapenko erholte sich in ihrem ersten Spiel des Spiels sofort, doch Gauff erlangte wenige Minuten später wieder die Kontrolle und verwandelte einen 2:1-Vorsprung schnell in einen Sieg.
Anschließend beschwerte sich der 26-jährige Ostapenko über die Ansetzung des Spiels, das am Dienstag um 12:00 Uhr Ortszeit begann.
Ihr Sieg über Swiatek war am Sonntag kurz vor Mitternacht vollendet und die Lettin sagte, man habe ihr gesagt, sie müsse mit einem späten Start gegen Gauff rechnen.
Die Organisatoren der US Open bestritten, dass dies der Fall gewesen sei.
„Als der Zeitplan herauskam, sah ich, dass ich das erste Spiel bestreite, und dachte: ‚Wow, das ist eine etwas seltsame Planung‘“, sagte Ostapenko.
„Ich denke, es ist wirklich schwer, sich von diesen Nachtspielen zu erholen, denn nachdem ich den Weltranglistenersten besiegt hatte, bin ich um 5 Uhr morgens schlafen gegangen.“
„Ich kam gegen 2 Uhr morgens zurück ins Hotel [though] Ich versuchte um 3 Uhr morgens einzuschlafen, ich hatte so viel Adrenalin und es war unmöglich einzuschlafen.
„Wenn man dann um 5 oder 6 Uhr schlafen geht, braucht man ein paar Tage, um sich zu erholen. Ich finde das ein bisschen verrückt.“
Muchovas Erfolgsserie geht weiter
Die an Nummer zehn gesetzte Tschechin Muchova setzte ihren guten Lauf bei den US Open fort, als sie Sorana Cirstea aus Rumänien mit 6:0 und 6:3 besiegte und zum ersten Mal das Halbfinale erreichte.
Als Muchova letztes Jahr in Flushing Meadows spielte, belegte sie den 235. Platz der Weltrangliste und kehrte nach einer Verletzungspause zurück.
Bei der diesjährigen Veranstaltung kam sie jedoch unter die Top 10 und schaffte es mit beeindruckender Leichtigkeit unter die letzten Vier, wo sie eine Gegnerin besiegte, die auf dem Weg ins Viertelfinale Elena Rybakina und Belinda Bencic ausgeschaltet hatte.
Muchova dominierte den ersten Satz und rettete alle neun Breakbälle, die sie rettete, bevor sie im zweiten Satz nach einer Panne zurückkam und sich gegen Cirstea durchsetzte.
„Unglaublich. Das ist ein wirklich süßer Sieg. Unglaublich“, sagte Muchova.
„Ich möchte diesen Sieg genießen und dann werde ich versuchen, gegen Coco zu kämpfen.“
