Von Crispian Balmer und Giuseppe Fonte
ROM (Reuters) – Die italienische Regierung sagte am Dienstag, dass steuerliche Anreize für Hausrenovierungen in den letzten vier Jahren „verheerende“ Auswirkungen auf die öffentlichen Finanzen gehabt hätten und für den erwarteten Anstieg der massiven Staatsverschuldung des Landes bis 2026 verantwortlich seien.
Die Inanspruchnahme der Anreize habe 219 Milliarden Euro (238,1 Milliarden US-Dollar) erreicht, sagte Wirtschaftsminister Giancarlo Giorgetti.
Aufeinanderfolgende Verabreichungen aller Couleur haben sich als unfähig erwiesen, die Blutung zu stoppen, trotz zunehmender Warnungen vor dem eskalierenden Problem.
Hier sehen Sie, was schief gelaufen ist und warum.
Was waren die Pläne?
Am umstrittensten ist zweifellos der sogenannte Superbonus, den der damalige Premierminister Giuseppe Conte im Jahr 2020 eingeführt hatte und der Hausbesitzern 110 % der Kosten für energiesparende Sanierungen zahlte. Ein anderes Projekt versprach, 90 % der Kosten für die Fassadengestaltung eines Gebäudes zu decken.
Die Regierung ging zunächst davon aus, dass der Superbonus über einen Zeitraum von 15 Jahren 35 Milliarden Euro kosten würde. Nach nur vier Jahren hat das Finanzministerium nach eigenen Angaben bereits rund 160 Milliarden Euro ausgegeben, ein Aufwand, der den Nutzen für die Wirtschaft bei weitem übersteigt.
WARUM DIE MASSIVE ÜBERSCHREITUNG?
Die Regierung unterschätzte die Attraktivität des Programms, machte aber auch eine Reihe anderer Fehler.
Bei solch großzügigen Zuwendungen hatten Hausbesitzer keinen Grund, mit den Bauherren über die Kosten zu feilschen. Im Gegenteil: Da die Zahlungen die Ausgaben überstiegen, führten höhere Kosten dazu, dass den Hausbesitzern mehr Geld übrig blieb.
Auf die Frage, warum ihre Prognosen so falsch lagen, antworteten Beamte, die an der Haushaltsplanung beteiligt waren, dass sie keinen Präzedenzfall hätten, auf den sie zurückgreifen könnten, da niemand außerhalb Italiens jemals angeboten habe, mehr als die Kosten der Renovierungen zu erstatten.
Warum hat die Regierung die Bedrohung nicht früher erkannt?
Im Mai 2022 kritisierte der damalige Premierminister Mario Draghi den Superbonus und sagte, er helfe dabei, die Kosten für Renovierungen zu verdreifachen. Doch selbst wenn die Beamten damals wussten, dass sie ein Problem hatten, waren sie auf den bevorstehenden Finanztsunami nicht vorbereitet.
Neben großzügigen Zahlungen ermöglichte das System auch, die Kosten für die Bauarbeiten über einen Zeitraum von 4 bis 10 Jahren von der Steuer abzuziehen oder die Steuergutschrift als Zahlungsmittel bei Geschäften mit Bauträgern oder Banken zu nutzen. Die Käufer könnten es dann wieder verkaufen oder den Betrag von ihrer eigenen Steuerrechnung abziehen.
Beamte sagen, dass sie nicht über ein robustes Überwachungssystem verfügten, um den Handel mit solchen Krediten zu verfolgen, was zum Hauptgrund für die explodierenden Kosten der Anreize wurde, da es Hausbesitzern ermöglichte, Arbeiten in Auftrag zu geben, ohne jemals dafür bezahlen zu müssen.
Die Regierung sagt, es fehle ihr auch an Mitteln zur Betrugsbekämpfung. Im vergangenen August sagte Premierministerin Giorgia Meloni, dass unregelmäßige Verträge im Wert von 12 Milliarden Euro aufgedeckt worden seien, und nannte es „den größten Betrug“, den der Staat jemals erlitten habe. Giorgetti gab am Dienstag an, dass die Zahl inzwischen auf 16 Milliarden Euro gestiegen sei.
WARUM ES NICHT FRÜHER BEENDEN?
Obwohl Draghi sich der Risiken bewusst war, verlängerte seine Regierung den Superbonus im Rahmen einer Ausstiegsvereinbarung bis 2025. Meloni, der es als „Haushaltskatastrophe“ bezeichnete, schränkte den Zugriff darauf ein, brachte es aber nicht völlig zum Erliegen.
Das Problem besteht darin, dass das Programm bei Wählern und kleinen Unternehmen großen Anklang gefunden hat und keine der politischen Parteien das Risiko eingehen würde, den Stecker zu ziehen, wodurch möglicherweise Familien und Bauunternehmer mit wertlosen Krediten zurückbleiben würden.
Als Giorgetti letzten Monat versuchte, das Programm durch ein Dekret einzuschränken, das den Verkauf von Steuergutschriften aus der Arbeit blockierte, setzte sich eine der Koalitionsparteien, Forza Italia, sofort für eine Lockerung der Maßnahmen ein. „Ich fürchte, Sie verstehen den Ernst der Lage nicht“, sagte Giorgetti.
Hat es überhaupt geholfen?
Der Superbonus hat dazu beigetragen, dass Italien seit der COVID-Pandemie besser abschneidet als jede andere große europäische Volkswirtschaft.
Laut Eurostat ist die Bauproduktion in Italien in vier Jahren bis Ende 2023 um 31 % gestiegen, während sie in Spanien um 12 %, in Deutschland um 11 % zurückging und in Frankreich stagnierte.
Ökonomen sagen jedoch, dass Italien besser abgeschnitten hätte, wenn es in Gesundheit oder Bildung investiert hätte, da der Großteil des Geldes dann direkt in die Gehälter geflossen wäre, während den Auftragnehmern viele Produktionskosten entstehen und sie daher weniger Mehrwert generieren.
Sie warnen auch davor, dass der Bausektor nun einen starken Rückgang erleben könnte, da sich das Programm seinem Ende nähert.
(1 $ = 0,9199 Euro)