Alle Para-Athleten der Ukraine schafften es in die chinesische Hauptstadt – eine Leistung, die Valeriy Sushkevych, Präsident des Ukrainischen Paralympischen Komitees, als „Wunder“ bezeichnete – und ihre Teilnahme an diesen Spielen wurde von Andrew Parsons, der Präsident des Internationalen Paralympischen Komitees (IPC).
Parsons hielt eine strenge Rede, in der er um Frieden in der Welt bat und seine Bestürzung über die anhaltenden Konflikte zum Ausdruck brachte, ohne jedoch die Ukraine oder Russland namentlich zu erwähnen.
„Heute Abend möchte – ich muss – mit einer Friedensbotschaft beginnen“, sagte Parsons. „Als Leiter einer Organisation, deren Kern Inklusion ist, in der Vielfalt gefeiert und Unterschiede angenommen werden, bin ich entsetzt über das, was gerade in der Welt passiert. Das 21. Jahrhundert ist eine Zeit des Dialogs und der Diplomatie, nicht des Krieges und des Hasses .
„Der Olympische Waffenstillstand für den Frieden während der Olympischen und Paralympischen Spiele ist eine UN-Resolution. Sie muss respektiert und eingehalten werden, nicht verletzt.“
Russlands Invasion in der Ukraine hat die Welt des Sports erheblich beeinflusst, da zahlreiche Leitungsgremien Sanktionen gegen Russland und seine Athleten verhängt haben.
„Bei der IPC streben wir nach einer besseren und inklusiveren Welt, frei von Diskriminierung, frei von Hass, frei von Ignoranz und frei von Konflikten“, fügte Parsons hinzu. „Hier in Peking werden paralympische Athleten aus 46 verschiedenen Nationen gegeneinander antreten mit miteinander, nicht gegeneinander.
„Durch den Sport werden sie das Beste der Menschheit präsentieren und die Werte hervorheben, die eine friedliche und integrative Welt untermauern sollten. Heute Abend ruft die paralympische Bewegung die Weltbehörden auf, wie Sportler zusammenzukommen, um Frieden, Verständnis und Inklusion zu fördern.
“Die Welt muss ein Ort zum Teilen sein, nicht zum Teilen.”
Er beendete seine Rede mit einem lauten “Frieden!”
Es wurde erwartet, dass eine Rekordzahl von Para-Athleten – rund 700 – in Peking antreten würden, aber ein Großteil des Fokus am Tag vor der Eröffnungszeremonie lag auf den 83, die nicht teilnehmen werden.
Am Samstag stehen die ersten Veranstaltungen der Winter-Paralympics an. Der Wettbewerb läuft bis zum 13. März und präsentiert 78 Veranstaltungen in sechs Para-Sportarten: Ski Alpin, Biathlon, Skilanglauf, Para-Eishockey, Snowboarden und Rollstuhl-Curling.
Wie bei den Olympischen Winterspielen im letzten Monat werden die Veranstaltungen in den drei separaten Zonen im Zentrum von Peking, Yanqing und Zhangjiakou abgehalten.
Verbot von Russland und Weißrussland – wie kam es dazu?
Nachdem russische Truppen letzte Woche zum ersten Mal in der Ukraine stationiert waren, verurteilte die IPC den Bruch des russischen Präsidenten Wladimir Putin gegen den olympischen Waffenstillstand – eine Resolution, die anordnet, dass Konflikte auf der ganzen Welt sieben Tage vor den Olympischen Winterspielen bis sieben Tage danach ausgesetzt werden müssen die Winterparalympics.
Anfang dieser Woche sagte Parsons, die Teilnahme Russlands und Weißrusslands an Peking, wenn auch als neutrale Personen, zuzulassen, sei die „härtestmögliche Strafe“, die dem Leitungsgremium zur Verfügung stehe, aber der Druck der internationalen Para-Sportgemeinschaft hat den IPC gezwungen, zu strengeren Maßnahmen zu greifen.
In einer von ukrainischen Athleten veröffentlichten Erklärung heißt es, Russland und Weißrussland würden die Spiele als „staatliche Propaganda“ nutzen […] mit oder ohne neutralem Etikett”, während Sarah Hirshland, CEO des US-amerikanischen Olympischen und Paralympischen Komitees, sagte, die Entscheidung, kein vollständiges Teilnahmeverbot zu erlassen, “entschuldigt Russlands Missachtung nicht nur des olympischen Waffenstillstands, sondern auch der Opfer eines sinnlosen Krieg.”
Der IPC sei in einer „einzigartigen und unmöglichen Position“ geblieben, so Parsons, der sagte, mehrere Länder hätten gedroht, nicht in Peking anzutreten.
Nachdem zuvor gesagt wurde, dass russische und belarussische Athleten als neutrale Teilnehmer antreten könnten, verbot der IPC am Donnerstag 71 Athleten aus Russland und 12 aus Weißrussland, an den Spielen teilzunehmen. „Sie sind Opfer der Handlungen Ihrer Regierungen“, war Parsons Botschaft an diejenigen, die von der Entscheidung betroffen sind.
Wann beginnen Veranstaltungen?
Die Action beginnt in Peking, der ersten Stadt, die sowohl Sommer- als auch Winterspiele ausrichtet, mit Medaillen-Wettkämpfen im Para-Alpin-Skifahren für Männer und Frauen sowie dem Para-Biathlon für Männer und Frauen am Samstag.
Gastgeber China wird im Laufe der Spiele ein Team von 96 Athleten haben, die in allen sechs Sportarten antreten. Nachdem das chinesische Team vor vier Jahren in Pyeongchang seine erste Medaille – Gold im Rollstuhl-Curling – gewonnen hatte, sind die Erwartungen hoch, dass das diesjährige chinesische Team weitere Erfolge erzielen könnte.
Das Team USA führte bei den letzten Winter-Paralympics den Medaillenspiegel an und hat dieses Jahr ein 67-köpfiges Team entsandt, von denen 28 ihr Debüt bei den Paralympics geben.
Andere Stars des amerikanischen Teams sind der Eishockeyspieler Declan Farmer – dessen zwei Tore den USA halfen, Kanada zu besiegen und bei den letzten Spielen Gold zu gewinnen – und Dan Cnossen, ein ehemaliger Navy SEAL, der sechs Medaillen im Biathlon und vier im Skilanglauf gewann vor Jahren.
Im kanadischen Team wird der Langläufer Brian McKeever im Alter von 42 Jahren an seinen sechsten und letzten Paralympischen Spielen teilnehmen. McKeever, der erfolgreichste männliche Langläufer bei den Paralympics, hat seit seinem Debüt 2002 17 Medaillen gewonnen, 13 davon sind Gold.
Ukrainische Athleten entkommen „Bombardierung und Granatenexplosion“
Die Ankunft des Teams in Peking wurde von Sushkevych als „Wunder“ gefeiert.
„Wir sind aus der Ukraine hierher gekommen und durch die Ukraine gereist. Wir haben viele Tage gebraucht. Wir mussten viele Barrieren überwinden, die mit dem Krieg zu tun hatten“, sagte Sushkevych am Donnerstag gegenüber Reportern.
„Viele Mitglieder unseres Teams haben es gerade noch geschafft, dem Bombardement und den Granatenexplosionen zu entkommen, aber wir haben es trotzdem hierher geschafft.“
Sushkevych sagte, er habe die letzten zwei Tage ihrer Reise durch Europa auf dem Boden des Mannschaftsbusses geschlafen, bevor er einen Flug nach Peking bestieg, und fügte hinzu: „Wir hätten aufgeben und nicht nach Peking kommen können. Das war die Situation; Bomben explodierten , Raketen explodierten.
„In der Ukraine herrscht ein großangelegter Krieg. Wenn einfache Dinge nicht organisiert werden konnten, wäre es die einfachste Lösung gewesen, in der Ukraine zu bleiben.“
Was sind die Covid-19-Protokolle?
Die für die Olympischen Winterspiele im Februar geltenden Covid-19-Gegenmaßnahmen werden auch für die Paralympics umgesetzt.
Sobald sie sich innerhalb des „geschlossenen Kreislaufs“ befinden, werden die Spielteilnehmer täglichen Covid-19-Tests unterzogen und, wenn sie positiv getestet werden, auf einen Raum in einer Isolationseinrichtung beschränkt, bis sie zwei aufeinanderfolgende negative Tests im Abstand von mindestens 24 Stunden zurückgeben.
Am Ende der Olympischen Winterspiele am 20. Februar wurden nach mehr als 1,8 Millionen Tests insgesamt 437 Covid-19-Fälle unter olympischem Personal registriert; 185 dieser positiven Tests bezogen sich auf Athleten und Mannschaftsoffizielle.
Zwischen dem Ende der Olympischen Spiele und dem Mittwoch, der zwei Tage vor der Eröffnungszeremonie der Paralympics markierte, wurden weitere 17 Fälle von Covid-19 registriert.