©Reuters. Ein Blick auf einen Lastwagen mit Pflug auf der Straße während eines Schneesturms, als extremes Winterwetter Buffalo, New York, USA, am 18. November 2022 trifft. REUTERS/Lindsay DeDario
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Von Lindsay (NYSE:) DeDario
BUFFALO, NY (Reuters) – Ein frühwinterlicher „Seeeffekt“-Sturm hat am Freitag 2 Fuß oder mehr Schnee auf Teile des westlichen Bundesstaates New York geworfen und die Reise mit Ausbrüchen von eisigem Pulver unterbrochen, die vom Eriesee und dem Ontariosee einströmen, von denen erwartet wird, dass sie sich anhäufen durch das Wochenende.
Die Sturmböen könnten bis Sonntag andauern und laut Prognosen des Nationalen Wetterdienstes sporadische Explosionen intensiven Schneefalls entlang schmaler Bänder verursachen, die an einigen Orten bis zu 1,4 Meter Schnee betragen könnten.
Begleitet von sinkenden Temperaturen kam am Donnerstag der erste große Schneesturm der Saison in der Region auf und gewann über Nacht bis Freitag an Fahrt, obwohl der Winter offiziell am 21. Dezember beginnt.
Starke Winde und schneebedeckte Äste und Stromleitungen machten Tausenden von Versorgungskunden den Strom aus, während der Sturm auch Schließungen entlang des New York Thruway und Flugausfälle am Buffalo Niagara International Airport erzwang.
Trotzdem schienen viele westliche New Yorker, die an noch strengere Winterwetter gewöhnt waren, unbeeindruckt.
Ein Twitter-Nutzer mit dem Namen @BuffaloSnowKing hat am späten Donnerstagabend ein Video gepostet, in dem er draußen steht, während Schnee seinen Garten bedeckt. “Wie kann man dieses Wetter nicht genießen?!” er hat getwittert.
Am frühen Freitag blieben Straßenverkehrsverbote, die Autofahrer über Nacht von den Straßen ferngehalten hatten, für einen Großteil des zentralen Teils von Erie County in Kraft. Aber die Beamten hoben die Straßenbeschränkungen zumindest vorübergehend auf und gaben stattdessen Reisehinweise in den nördlichen und südlichen Teilen des Landkreises heraus, einschließlich Buffalo, der zweitbevölkerungsreichsten Stadt des Bundesstaates mit rund 278.000 Einwohnern.
„Es war eine relativ ruhige Nacht für alle“, sagte Daniel Neaverth, Beauftragter des Rettungsdienstes von Erie County, am frühen Freitagmorgen gegenüber Reportern, als der Schneefall nachließ, einschließlich der Notfallmaßnahmen.
Die Flaute könnte sich als kurzlebig erweisen, sagten Prognostiker. Mit einer Geschwindigkeit von 1 bis 3 Zoll pro Stunde könnten bis Samstag weitere 2 Fuß Schnee auf das Gebiet fallen, sagte Liz Jurkowski, Meteorologin beim National Weather Service (NWS) in Buffalo.
Schneefälle solchen Ausmaßes sind für das westliche New York im November keine Seltenheit, wenn sich laut Wetterdienst das relativ warme Wasser der Großen Seen mit eisiger Luft in der oberen Atmosphäre vermischt, die aus der Arktis herabfällt.
Die 36-Zoll-Ansammlung von Orchard Park um 9 Uhr morgens verdeutlicht die stark lokalisierte Natur des Seeeffektphänomens und steht im Gegensatz zu den 1,6 Zoll, die in Tonawanda, nur 23 Meilen nördlich, nach Angaben des Wetterdienstes fielen. Zwei andere Städte im Erie County, Hamburg und Wales, maßen fast 34 Zoll bzw. 26 Zoll, während Buffalo am Freitagmorgen fast 14 Zoll meldete.
Der Wetterdienst zitierte einen Bericht von 4 Fuß, der von einem „ausgebildeten Beobachter“ in der Nähe des Seeuferdorfes Bladsell südlich von Buffalo gemessen wurde.
Laut Poweroutage.us waren am Freitagnachmittag fast 4.000 Kunden in der Gegend von Buffalo ohne Strom. Neaverth sagte, er erwarte, dass der Dienst in Erie County schnell wiederhergestellt werde.
Neaverth bemerkte „ein paar kleinere Unfälle“ und einige Fahrzeuge, die über Nacht auf den Straßen feststeckten.
Erie County schloss am Freitag seine Büros, obwohl wichtige Mitarbeiter sich zur Arbeit melden sollten. Der Bezirk der Buffalo Public Schools, der zweitgrößte des Bundesstaates mit 32.000 Schülern, hat am Freitag alle Klassen abgesagt und Büros geschlossen.
Jurkowski von der NWS zitierte mehrere Berichte über „Donnerschnee“, als der Himmel grollte und mit Blitzen aufblitzte.
Alle bis auf fünf von fast 80 Flügen, die am Freitag von Buffalo abfliegen sollten, wurden gestrichen, sagte der Luftfahrtdirektor des Flughafens, Lee Weitz.
Die Aussicht auf bis zu 4-1/2 Fuß Pulver auf dem Boden bis zum Ende des Wochenendes veranlasste die National Football League, das Sonntags-Heimspiel der Buffalo Bills gegen die Cleveland Browns nach Detroit zu verlegen.
Der Sturm entwickelte sich, als die Temperaturen für die Region und einen Großteil der nördlichen Vereinigten Staaten um 10 bis 20 Grad Fahrenheit unter den Durchschnitt für diese Jahreszeit fielen, sagte Rich Otto, Meteorologe des Storm Prediction Center in College Park, Maryland.