Wenn sich der aktuelle Trend fortsetzt, sind die Aussichten düster, sagte Kentaro Iwata, ein Infektionskontrollspezialist der Kobe University, der wiederholt gewarnt hat, dass Japan nicht genug unternimmt, um die Ausbreitung des Virus zu stoppen.
"Japan muss den Mut haben, sich zu ändern, wenn wir uns bewusst sind, dass wir auf dem falschen Weg sind", sagte Iwata. "Wir könnten das nächste New York City in Tokio sehen."
Bis Freitag hatte Japan 3.329 bestätigte Fälle und 74 Todesfälle.
"Der Beginn des Ausbruchs der Infektionen in Spanien, Frankreich, Italien und New York City war im Moment wirklich wie in Tokio", sagte Iwata.
Er sagt, es muss mehr Tests geben.
Bis Freitag hatte Tokio in einer Stadt mit 13,5 Millionen Einwohnern weniger als 4.000 Menschen getestet. Nach Angaben des Ministeriums für Gesundheit, Arbeit und Soziales waren in dieser 125-Millionen-Nation nur 39.466 Menschen getestet worden.
Die japanische Regierung sagt, dass ihr Testregime angemessen und für Fälle mit hohem Risiko geeignet ist.
"Das Testen von Menschen mit einer geringen Wahrscheinlichkeit für neuartige Coronaviren wäre eine Verschwendung von Ressourcen", sagte das japanische Gesundheitsministerium gegenüber CNN in einer Erklärung. "Wir bitten Menschen mit einigen Symptomen, eine Zeit lang zu Hause zu bleiben."
Für einen Test abgelehnt
Der Coronavirus-Patient Issei Watanabe sprach mit CNN aus seinem Krankenhauszimmer in Tokio. Er bemühte sich, zwischen Hustenanfällen zu atmen. Ärzte halten ihn für einen "milden Fall" und erwarten, dass er am Dienstag entlassen wird.
Watanabe ist 40, ein Nichtraucher, bei guter Gesundheit. Seine Symptome traten schnell auf. Körperschmerzen, Schüttelfrost, kein Geschmacks- oder Geruchssinn.
Als er nach einem Coronavirus-Test fragte, sagte er, er sei abgelehnt worden – und musste fünf Tage mit Fieber über 40 Grad Celsius aushalten -, bevor er schließlich einen Test machen durfte, der positiv ausfiel .
Watanabe sagt, er habe in dieser Zeit mindestens zwei Menschen infiziert.
"Die Leute wissen nicht, was sie tun sollen. Es gibt einen echten Mangel an guten Informationen", sagte Watanabe. "Ihr Leben liegt in Ihren Händen. Bleiben Sie zu Hause. Bitte bleiben Sie zu Hause. Gehen Sie nicht aus."
Watanabe macht sich Sorgen um die zig Millionen Japaner, die älter als 65 Jahre sind. Er weiß, dass er sich erholen wird, aber viele in Japans alternder Gesellschaft werden es nicht.
Experten für Infektionskrankheiten warnen vor einem hohen Preis im menschlichen Leben – wenn sich das Coronavirus schnell ausbreitet, in dieser schnell alternden Gesellschaft.
"Coronavirus ist für alte Menschen sehr gefährlich", sagte Masahiro Kami, Geschäftsführer des gemeinnützigen Medical Governance Research Institute in Japan. Er sagte, dass die meisten Coronavirus-Patienten in Japan wahrscheinlich nur wenige, wenn überhaupt, Symptome zeigen.
"Wenn sie asymptomatisch sind, können sie das Coronavirus auf andere übertragen", warnte Kami.
Keine Sperrung
Der japanische Premierminister Shinzo Abe hat wiederholt erklärt, dass die Situation innerhalb Japans es nicht rechtfertigt, den Ausnahmezustand zu erklären oder eine Sperre in Tokio zu verhängen.
Er sagte, solche drastischen Maßnahmen würden eine Wirtschaft weiter schädigen, die sich bereits mit den schweren wirtschaftlichen Folgen des Coronavirus und der Verschiebung der Olympischen Sommerspiele 2020 in Tokio auseinandersetzt.
Der japanische Gesetzgeber denkt über ein massives Konjunkturpaket nach, das Geldausgabe an japanische Haushalte beinhalten könnte. Die Regierung wurde weithin über einen Plan verspottet, zwei Stoffmasken pro Haushalt zu verteilen.
Japan hat strenge neue Reisebeschränkungen eingeführt – das Verbot von Ausländern aus mehr als 70 Ländern, einschließlich den USA, Großbritannien und dem größten Teil Europas. Japan hat auch die Gesundheitsuntersuchungen an Flughäfen verbessert und beantragt die Quarantäne aller ankommenden Reisenden für 14 Tage, obwohl die Einhaltung nicht aktiv überwacht wird.
Dennoch wächst die Sorge – innerhalb und außerhalb des Landes -, dass die zunehmend düsteren Warnungen der Regierung vor der Gefahr der Verbreitung des Virus viele Menschen zu spät erreicht haben könnten.
"Die Entscheidung der japanischen Regierung, nicht allgemein zu testen, macht es schwierig, die Covid-19-Prävalenzrate genau zu bestimmen", heißt es in der Warnung.
"Obwohl wir heute Vertrauen in Japans Gesundheitssystem haben, glauben wir, dass ein signifikanter Anstieg der Covid-19-Fälle es schwierig macht, vorherzusagen, wie das System in den kommenden Wochen funktionieren wird. Im Falle eines Anstiegs in Fällen haben US-Bürger mit Bereits bestehende Erkrankungen können möglicherweise nicht die medizinische Versorgung erhalten, an die sie sich vor der Covid-19-Pandemie in Japan gewöhnt haben. "
Weitermachen
Letzte Woche versammelten sich riesige Menschenmengen für Hanami, die Beobachtung der Kirschblüten. Einige Leute trugen Masken, viele jedoch nicht.
Der Gouverneur von Tokio, Yuriko Koike und Abe, bitten die Öffentlichkeit, zu Hause zu bleiben, Reisen zu vermeiden und soziale Distanzierung zu üben. Einige hören zu, viele aber nicht.
Bisher bestand die Politik der Regierung darin, Cluster einzudämmen, indem positive Fälle vertraglich verfolgt und Verdachtsfälle zur Quarantäne angewiesen wurden.
Befürworter des japanischen Coronavirus-Ansatzes haben argumentiert, dass die kulturellen Praktiken der Gesellschaft – wie Verbeugen statt Händeschütteln, weit verbreitete Verwendung von chirurgischen Gesichtsmasken und häufigeres Waschen von Händen und Mund – Japan vor einer raschen Ausbreitung bewahren könnten Coronavirus in anderen Nationen gesehen.
Auf die Frage, ob Japan geschützt ist, weil es keine "Umarmungs- und Händedruck" -Kultur ist, sagte Iwata: "Dies ist möglicherweise einer der Gründe für weniger Infektionen im Vergleich zu Europa und Amerika."
Er nennt die Theorie "gültig", aber "unbewiesen". Er glaubt nicht, dass Japan seine Strategie auf die Hoffnung stützen sollte, dass hygienische kulturelle Praktiken ausreichen, um Tokio das Schlimmste zu ersparen.
Während Koike und Abe die 13,5 Millionen Einwohner der Stadt aufgefordert haben, von zu Hause aus zu arbeiten – Ratschläge, die von großen japanischen Unternehmen wie Honda, Toyota und Nissan befolgt werden -, ist nach Angaben der Regierung von 2019 für etwa 80% der japanischen Unternehmen keine Telearbeit möglich .
Immer noch pendeln unzählige Menschen in die Hauptstadt, wie die überfüllten U-Bahnen während der Hauptverkehrszeit belegen. Und trotz der vorübergehenden Schließung einiger großer japanischer Kaufhäuser und rund 500 Starbucks-Standorte bleiben viele Bars und Restaurants geöffnet und voller Kunden.
Gouverneur Koike gab am Freitag bekannt, dass 628 der 750 Betten, die Tokio für Coronavirus-Patienten gesichert hat, hauptsächlich von Menschen mit leichten Symptomen besetzt sind.
Die Gesundheitsbehörden sind in Verhandlungen, um Patienten, die asymptomatisch oder einigermaßen gesund sind, in getrennte Unterkünfte wie Hotels zu bringen, sagte sie.
Wieder einmal warnte Koike vor einer bevorstehenden Krise und forderte die Menschen auf, zu Hause zu bleiben.
Die Kurve scheint in Tokio nicht abgeflacht zu sein. Wenn überhaupt, scheint sich die Situation zu verschlechtern.